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Symptômes d'étouffement, causes et questions courantes

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Last updated June 17, 2022

Quiz sur l'étouffement

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L'étouffement peut survenir lorsqu'un objet ou un aliment se loge dans la gorge ou la trachée et bloque la circulation de l'air. L'étouffement peut constituer une urgence médicale et nécessite une attention immédiate.

3 most common cause(s)

RGO
Trouble panique
Illustration of a doctor beside a bedridden patient.
Esophageal obstruction (steakhouse syndrome)

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Symptômes d'étouffement

L'étouffement est un phénomène courant et presque tout le monde peut raconter au moins une fois où « quelque chose est tombé dans le mauvais trou ». Il est cependant rare qu’un étouffement soit mortel, car nous avons un certain nombre de réflexes qui empêchent l’étouffement.

Anatomie de la bouche et de la gorge

À première vue, votre bouche semble simple. Vous mâchez, vous avalez, vous vous sentez rassasié après un gros repas. Cela vous permet de parler, cela vous aide à respirer, cela vous permet d'embrasser un être cher. Mais derrière toutes ces actions simples se cache une anatomie complexe. Il y a deux tubes qui descendent de la bouche : la trachée, par laquelle l'air passe jusqu'aux poumons, et l'œsophage, par lequel les aliments passent jusqu'à l'estomac. Si de la nourriture tombe dans la trachée, elle peut empêcher l’air de pénétrer dans le corps. Chaque fois que tuavalerCependant, la trachée se ferme, forçant la nourriture à suivre le bon chemin. Malheureusement, ce processus ne fonctionne pas toujours comme il le devrait. Si vous ne faites pas attention pendant que vous mangez, vous pouvez perturber ce processus délicat et envoyer un morceau de nourriture dans le mauvais tuyau. Votre corps combat cela en ayant des haut-le-cœur et en toussant – en essayant de forcer la nourriture à sortir ou à s'éloigner des poumons. Cependant, si cela ne fonctionne pas, la nourriture peut se loger, bloquant partiellement ou totalement la circulation de l’air et entraînant un étouffement.

Symptômes courants accompagnant l’étouffement

L'étouffement peut être associé à ces symptômes courants :

Causes d'étouffement

La plupartétouffement les épisodes sont simplement dus à une erreur commise en mangeant – manger trop vite, rire en mangeant, prendre une bouchée trop grosse. De telles erreurs peuvent envoyer des morceaux de nourriture dans la gorge et dans les poumons. Cependant, certaines personnes peuvent développer des difficultésavaler aliments dus à d'autresles conditions médicales ou la fragilité.

Causes mécaniques

Les causes mécaniques pouvant conduire à un étouffement sont les suivantes.

  • Ne pas manger avec précaution : Prendre des bouchées trop grosses, manger en parlant ou en riant, ou manger trop rapidement peut conduire à ce que la nourriture soit avalée au mauvais moment du cycle de déglutition, alors qu'elle peut se loger plus facilement dans les voies respiratoires.
  • Avaler des objets non alimentaires : Votre bouche est une machine hautement optimisée qui transforme les aliments solides en « bolus » – une goutte lubrifiée parfaitement conçue pour tomber dans la gorge. Les objets non alimentaires peuvent ne pas épouser cette forme et peuvent tomber dans la trachée.

Causes neurologiques

La déglutition est dirigée par une interaction complexe de signaux provenant du cerveau vers les muscles de la bouche et de la gorge. Des troubles du cerveau ou des nerfs peuvent paralyser ce mécanisme et conduire à un étouffement.

Causes musculo-squelettiques

La faiblesse des muscles de la bouche ou de la gorge peut rendre la déglutition moins efficace ou moins ordonnée, conduisant à un étouffement.

Réactions allergiques

Des réactions allergiques graves peuvent provoquer un gonflement du fond de la bouche qui peut bloquer la circulation de l’air et provoquer une sensation d’étouffement.

Causes infectieuses

Dans de rares cas, une infection au fond de la gorge peut entraîner un gonflement suffisamment important pour bloquer les voies respiratoires, entraînant une sensation d'étouffement.

Cette liste ne constitue pas un avis médical et peut ne pas représenter avec précision ce que vous avez.

Trouble panique

Trouble panique désigne un ensemble généralisé de symptômes impliquant des sentiments soudains et inexpliqués d’anxiété et de peur écrasante. Les symptômes physiques sont bien réels et consistent en transpiration, battements de cœur et essoufflement.

La cause est inconnue. Cela peut impliquer des changements dans la chimie du cerveau qui amènent une personne à percevoir un danger là où il n’y en a en réalité aucun. Un stress sévère et continu, ainsi que le trouble de stress post-traumatique (SSPT) peuvent être des facteurs.

Le trouble panique est plus fréquent chez les femmes. Cependant, cela peut toucher n’importe qui, surtout en cas d’antécédents familiaux.

Cette condition ne s’améliore pas d’elle-même. S'il n'est pas traité, le patient peut devenir isolé et même suicidaire.

Un médecin effectuera un bilan complet, y compris des analyses de sang, pour exclure toute cause physique des symptômes. Un bilan psychologique sera également réalisé.

La première ligne de traitement consiste à discuter avec un professionnel qui peut vous aider à faire face à la situation et à gérer le stress. Les médicaments, notamment certains antidépresseurs et médicaments calmants, peuvent être utilisés temporairement, mais peuvent entraîner une dépendance et des effets secondaires désagréables s'ils sont utilisés trop longtemps.

Aspiration de corps étrangers

Aspiration de corps étrangers peut constituer une urgence potentiellement mortelle. Un objet solide ou semi-solide aspiré peut se loger dans le larynx ou la trachée. Si l’objet est suffisamment gros pour provoquer une obstruction presque complète des voies respiratoires, l’asphyxie peut rapidement entraîner la mort.

Appelez immédiatement le 911. Si quelqu'un a été formé à cela, il faut tenter la manœuvre de Heimlich pour expulser le corps étranger.

Rareté: Ultra rare

Principaux symptômes : toux, fièvre, essoufflement, toux avec crachats secs ou aqueux, respiration sifflante

Symptômes qui surviennent toujours lors de l'aspiration d'un corps étranger : avaler quelque chose de potentiellement dangereux

Urgence: Service médical d'urgence

Obstruction œsophagienne (syndrome du steakhouse)

Lorsqu’un gros morceau de nourriture ou un objet reste coincé dans le bas de l’œsophage, cela peut provoquer une légère douleur thoracique et une salivation excessive (bave).

Une personne présentant une obstruction du bas de l’œsophage doit être surveillée en milieu hospitalier. Un certain nombre de mesures peuvent être prises, notamment la déglutition de certains traitements et parfois des médicaments IV avant de retirer manuellement les aliments.

Rareté: Rare

Principaux symptômes : vomissements, douleur thoracique profonde, derrière le sternum, difficulté à avaler, étouffement, ingestion de quelque chose de potentiellement dangereux

Symptômes qui surviennent toujours en cas d'obstruction œsophagienne (syndrome du steakhouse) : avaler quelque chose de potentiellement dangereux

Urgence: Salle d'urgence de l'hôpital

Maladie de reflux acide (RGO)

Le reflux gastro-œsophagien est également appeléRGO, le reflux acide et les brûlures d'estomac. Elle est causée par un affaiblissement du muscle situé à l’extrémité de l’œsophage. Cela permet à l’acide gastrique de refluer ou de refluer vers l’œsophage.

Les facteurs de risque du RGO comprennent l'obésité, le tabagisme, le diabète, la hernie hiatale et la grossesse.

Les symptômes comprennent une sensation de brûlure douloureuse dans la poitrine et la gorge, et parfois des difficultés à avaler.

Si des brûlures d'estomac surviennent plus de deux fois par semaine, un médecin doit être consulté. Si les symptômes s'accompagnent de douleurs à la mâchoire ou au bras et/ou d'un essoufflement, ceux-ci peuvent être le signe d'une crise cardiaque et constituer une urgence médicale.

Une exposition répétée à l'acide gastrique endommage la muqueuse de l'œsophage, provoquant des saignements, des douleurs et des tissus cicatriciels.

Le diagnostic repose sur les antécédents du patient et parfois par radiographie, endoscopie haute ou d'autres tests pour mesurer l'acide reflux.

Le traitement commence par des antiacides en vente libre et des changements de mode de vie. Des médicaments peuvent être utilisés pour réduire l'acide gastrique et une intervention chirurgicale peut être effectuée pour renforcer le muscle sphincter à l'extrémité inférieure de l'œsophage.

Traitements et soulagement de l'étouffement

La plupart des épisodes d'étouffement sont des urgences aiguës nécessitant une action rapide, comme la manœuvre de Heimlich et l'appel au 911. Même si l'incident d'étouffement est résolu, il est important de demander une évaluation professionnelle par la suite pour s'assurer qu'aucun dommage important n'a été causé à la gorge. Si vous vous êtes étouffé et êtes capable de respirer mais que vous avez l'impression que quelque chose est coincé dans votre gorge, vous devriez également consulter un professionnel. Il est possible qu’un objet soit encore coincé dans votre gorge – cela peut se déloger et bloquer complètement votre capacité à respirer.

Traitement à domicile

Avant de vous faire soigner par une équipe médicale, vous pouvez essayer les remèdes suivants.

  • Coups dans le dos et manœuvre de Heimlich : Cette manœuvre facile à mettre en œuvre est relativement efficace pour faire sortir un morceau de nourriture coincé dans la gorge d’une personne. Cela peut être fait sur toute personne qui s’étouffe, y compris vous-même. Les instructions peuvent être trouvées ailleurs en ligne. Si cela s’avère inefficace et que la victime perd connaissance, vous devez commencer la RCR.
  • Appeler à l'aide: Il est important d’appeler les passants et le 911 si quelqu’un s’étouffe.
  • Bois de l'eau: Si vous avez l’impression que quelque chose est coincé dans votre gorge, boire de l’eau peut aider à l’amener à descendre dans l’œsophage. Cela ne devrait pas être fait en cas d'étouffement.

Quand consulter un médecin

Si les méthodes à domicile ou conservatrices ne procurent pas de soulagement, votre médecin peut compléter ce qui suit.

  • Retrait de l'objet incriminé : Les prestataires de soins tenteront la manœuvre de Heimlich ou la RCR si nécessaire. Ils disposent également d'outils pour retirer manuellement les objets coincés dans la gorge, notamment des caméras en forme de serpent et de longues pinces.
  • Chirurgie: Dans de rares cas, une intervention chirurgicale sera nécessaire pour contourner la cause profonde de l’étouffement et permettre à une personne de respirer.

Quand c'est une urgence

Si vous ou quelqu'un avec qui vous vivez ressentez ces symptômes, consultez immédiatement.

  • Difficulté à respirer ou à parler
  • Vertiges
  • Perte de conscience

FAQ sur l'étouffement

Pourquoi est-ce que je continue à m'étouffer avec ma nourriture ?

L'étouffement chronique ou à long terme avec de la nourriture est appelé dysphagie et doit être pris au sérieux. Il existe de nombreuses causes de dysphagie et pour définir correctement la cause, vous devez parler à un professionnel de la santé et lui indiquer quels aliments provoquent un étouffement, quand cela a tendance à se produire et à quelle fréquence cela se produit. Les troubles provoquant la dysphagie comprennent un rétrécissement de l'œsophage, un cancer de l'œsophage, une inflammation de l'œsophage, un accident vasculaire cérébral ou des troubles des muscles qui conduisent la déglutition.

Pourquoi est-ce que je m'étouffe souvent avec de la salive ?

Les étouffements fréquents avec la salive doivent être évalués par un clinicien. Cela peut être causé par un réflexe de déglutition non coordonné et, dans la plupart des cas, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Cependant, cela pourrait être le signe d’un certain nombre de problèmes neuromusculaires, de gorge ou d’œsophage. Plus particulièrement, la sclérose en plaques. L'étouffement dû au reflux d'acide gastrique ou au contenu gastrique est un problème différent.

L’anxiété peut-elle provoquer une sensation d’étouffement ?

Oui, l’anxiété peut provoquer une sensation de restriction respiratoire, en particulier chez les personnes souffrant d’asthme ou d’un trouble similaire du pharynx (gorge). Cela peut également provoquer une respiration accélérée ou une hypoventilation, ce qui peut entraîner des étourdissements et exacerber la sensation d'étouffement ou l'incapacité d'inspirer suffisamment d'air.

Quels sont les aliments les plus courants avec lesquels les bébés s’étouffent ?

Les aliments avec lesquels les bébés s'étouffent sont généralement trop gros, faciles à avaler entiers, durs, collants ou susceptibles d'être consommés rapidement. Par exemple, les cacahuètes et le pop-corn peuvent être mangés par poignées et peuvent ne pas être mâchés correctement avant d’être avalés. De plus, les aliments collants et durs comme les caramels et autres bonbons représentent également un risque d’étouffement important.

Un bébé peut-il s'étouffer en crachant pendant son sommeil ?

Oui, il est possible qu’un bébé vomisse et s’étouffe avec son vomi pendant son sommeil. Cependant, cela est rare. Il existe un mythe selon lequel les enfants qui dorment sur le dos peuvent vomir et s'étouffer avec ce vomi pendant leur sommeil. En réalité, le bébé avalera ou crachera son vomi s'il vomit pendant son sommeil plutôt que de s'étouffer.

Questions que votre médecin peut poser sur l'étouffement

  • Avez-vous ressenti des nausées ?
  • Avez-vous avalé quelque chose qui aurait pu provoquer vos symptômes ?
  • Y a-t-il des situations spécifiques qui provoquent votre anxiété, ou semble-t-il que presque tout vous rend anxieux ?
  • As-tu vomi?

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Dr. Rothschild has been a faculty member at Brigham and Women’s Hospital where he is an Associate Professor of Medicine at Harvard Medical School. He currently practices as a hospitalist at Newton Wellesley Hospital. In 1978, Dr. Rothschild received his MD at the Medical College of Wisconsin and trained in internal medicine followed by a fellowship in critical care medicine. He also received an MP...
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References

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  2. Swallowing disorders. Sutter Health: Palo Alto Medical Foundation. PAMF Link
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  4. Shafique M, Yaqub S, Lie ES, Dahl V, Olsbo F, Rokke O. New and safe treatment of food impacted in the esophagus: A single center experience of 100 consecutive cases. Hindawi. Updated October 18, 2013. Hindawi Link