Erkältung oder Grippe

Was verursacht Erkältungen?

Erkältungen werden durch Viren verursacht und betreffen Nase und Rachen – die oberen Atemwege. Über 200 Viren können eine Erkältung verursachen. Am häufigsten sind Rhinoviren, die Nebenhöhlen- und Ohrenentzündungen sowie Asthmaanfälle verursachen. Weitere Erkältungsviren sind Adenoviren, Respiratory-Syncytial-Viren, humane Parainfluenzaviren, humane Coronaviren und humane Metapneumoviren. Die Infektion verbreitet sich hauptsächlich durch Tröpfcheninfektion, von Mensch zu Mensch über die Luft und durch engen Personenkontakt. Wenn eine infizierte Person hustet, niest oder sogar spricht, verbreiten sich diese Tröpfchen auf andere Menschen oder sogar auf Gegenstände wie einen Tisch, eine Türklinke, ein Handtuch oder ein Spielzeug, die als Übertragungspunkte für ein Erkältungsvirus dienen können. Auch der Kontakt mit dem Stuhl einer infizierten Person (z. B. beim Wechseln der schmutzigen Windel eines Babys) kann zur Verbreitung eines Erkältungsvirus führen.

Leider ist die Erkältung genau das – ziemlich häufig. Jedes Jahr gibt es in den Vereinigten Staaten Millionen von Erkältungsfällen. Erwachsene erkranken in der Regel 2 bis 4 Mal pro Jahr an einer Erkältung, meist in den kälteren Wintermonaten. Bei Kindern ist es noch schlimmer. Normalerweise erkranken sie jedes Jahr 6 bis 10 Mal an einer Erkältung, meist durch den Kontakt mit erkälteten Kindern in der Grundschule, im Kindergarten oder in der Kindertagesstätte. Erkältungen sind der Hauptgrund dafür, dass Erwachsene die Arbeit und Kinder die Schule verpassen.

Typische Erkältungssymptome

Erkältungen treten in der Regel langsam auf und entwickeln sich erst nach einigen Tagen. AHalsentzündung kann das erste Anzeichen einer Erkältung sein, aber nicht jeder, der eine Erkältung hat, hat dieses Symptom.Niesen und ein stickiges oderlaufende Nase normalerweise folgen.Husten, minderwertigFieber, leichte Gliederschmerzen,leichte Kopfschmerzen und es kann sich auch ein Kratzen im Hals entwickeln. Den meisten Menschen geht es nach etwa 7 bis 10 Tagen besser. Menschen mit geschwächtem Immunsystem, Asthma oder bestimmten anderen Atemwegsproblemen, wie z. B. COPD (chronisch obstruktive Lungenerkrankung), brauchen länger, um sich von einer Erkältung zu erholen. Oder sie entwickeln schwere Krankheiten wie eine Lungenentzündung oder Bronchitis.

Wie man eine Erkältung behandelt

Es gibt kein Heilmittel gegen eine Erkältung, aber viel Ruhe und Flüssigkeit können helfen. Rezeptfreie Erkältungsmedikamente können helfen, die Symptome zu lindern. Wenden Sie sich an Ihren Arzt, wenn Sie Fieber über 40 °C entwickeln, länger als 5 Tage Fieber haben oder wenn das Fieber nach einer fieberfreien Zeit erneut auftritt. Und wenn Sie sich weiterentwickelnKurzatmigkeit,keuchend oder schwerwiegendSchmerzen der NebenhöhlenWenn Sie Halsschmerzen oder Kopfschmerzen haben, rufen Sie Ihren Arzt an.

Was verursacht die Grippe?

Grippe wird wie Erkältungen durch Viren verursacht, allerdings in unterschiedlichen Formen. Diese werden als Influenza Typ A, B und C bezeichnet. Typ A ist für etwa 95 % der Grippefälle verantwortlich, während Typ B für die meisten anderen Fälle verantwortlich ist. Typ C kommt deutlich seltener vor, meist bei Kindern. Die verschiedenen Stämme jedes Typs werden entsprechend der Version zweier verschiedener Proteine, die auf der Oberfläche des Virus gefunden werden (z. B. Influenza A, H1N1), weiter aufgeschlüsselt.

Diese ansteckenden Grippeviren infizieren Nase, Rachen und manchmal auch die Lunge. Sie können leichte bis schwere Erkrankungen verursachen, manchmal aber auch tödlich sein. Im Gegensatz zur Erkältung werden jedes Jahr Impfstoffe entwickelt, um das in diesem Jahr am wahrscheinlichsten auftretende Grippevirus zu bekämpfen. Grippeviren verändern sich ständig. Wenn Sie irgendwann in Ihrem Leben an Grippe erkrankt sind, hat Ihr Körper Antikörper gegen diesen bestimmten Grippestamm gebildet. Mit anderen Worten: Wenn zukünftige Grippeviren denen ähneln, denen Sie bereits begegnet sind (sei es durch eine Grippe oder eine Grippeimpfung), können diese Antikörper die Schwere der Grippe verringern oder sogar verhindern, dass Sie krank werden. Leider können diese Antikörper Sie nicht vor neuen Grippeviren schützen, die sich von denen unterscheiden, denen Sie zuvor begegnet sind. Deshalb ist die beste Grippeschutzimpfung eine jährliche Grippeimpfung.

Im Gegensatz zur Erkältung, die das ganze Jahr über auftreten kann, ist die Grippe saisonal bedingt. Die Hauptsaison liegt normalerweise zwischen Dezember und Februar, einige Grippesaisonen können jedoch bereits im Oktober beginnen und bis Mai andauern.

Typische Symptome einer Grippe

Im Gegensatz zu einer Erkältung treten Grippesymptome plötzlich auf. Fieber (über 100,4 F) oder Fiebergefühl in Kombination mitSchüttelfrost,Muskel- oder Körperschmerzen,Husten, Halsschmerzen oder Kratzen im Hals, extremErmüdung, Kopfschmerzen, verstopfte oder laufende Nase und Niesen sind Symptome einer Grippe. Allerdings treten nicht bei jedem alle diese Symptome auf, insbesondere Fieber. Die Symptome können bis zu 2 Wochen anhalten.

Wie man die Grippe behandelt

Die meisten Menschen, die an Grippe erkranken, können ihre Symptome zu Hause behandeln und müssen in der Regel keinen Arzt aufsuchen. Viel Ruhe und Flüssigkeit sowie rezeptfreie Medikamente können Schmerzen und Nasenbeschwerden lindern. Bei manchen Menschen besteht jedoch ein hohes Risiko, dass bei einer Grippe schwere Komplikationen auftreten. Dazu gehören Kinder unter 5 Jahren (insbesondere solche unter 2 Jahren), Erwachsene über 65 Jahre und Menschen mit geschwächtem Immunsystem, Diabetes, Asthma oder Herz- oder Nierenerkrankungen. Auch sehr fettleibige Personen mit einem Body-Mass-Index (BMI) von 40 oder mehr sind einem erhöhten Risiko ausgesetzt, ebenso wie schwangere Frauen und Bewohner von Pflegeheimen und anderen Langzeitpflegeeinrichtungen. Zu den schwerwiegenden Komplikationen zählen Lungenentzündung, Bronchitis, Ohrenentzündungen, Asthmaanfälle und Herzprobleme.

Es sind von der FDA zugelassene Grippe-Schnelltests verfügbar. Wenn bei Ihnen ein hohes Risiko für Grippekomplikationen besteht, sollten Sie sofort Ihren Arzt kontaktieren. Verschreibungspflichtige antivirale Medikamente, die innerhalb der ersten 48 Stunden nach Auftreten der Grippesymptome eingenommen werden, können die Schwere der Grippe verringern und dazu beitragen, schwerwiegendere Komplikationen zu verhindern. Wenn bei Ihnen kein hohes Risiko für Komplikationen besteht, Ihre Grippe aber länger als ein oder zwei Wochen anhält oder sich Ihre Symptome verschlimmern, wenden Sie sich am besten an Ihren Arzt. Möglicherweise haben Sie eine zweite Infektion wie Bronchitis oder Lungenentzündung entwickelt.

Schnellkontrolltabelle

Verwenden Sie die folgende Tabelle, um die Unterschiede zwischen dem, was bei einer Erkältung auftreten kann, und dem, was bei einer Grippe auftreten kann, besser zu verstehen. Obwohl die meisten Symptome bei beiden auftreten, treten sie nicht mit der gleichen Häufigkeit oder Schwere auf. Eine sorgfältige Beurteilung, welche Symptome Sie haben und wie schlimm sie sind, kann Ihnen bei der Unterscheidung zwischen diesen beiden Atemwegsinfektionen sehr helfen. Und sobald Sie dies getan haben, sind Sie besser in der Lage, die nächsten Schritte zur vollständigen Genesung zu unternehmen.