Aneurisma aórtico abdominal

¿Qué es un aneurisma de aorta abdominal?

Si bien es normal que los vasos sanguíneos como la aorta se ensanchen a medida que envejecemos, cuando se ensanchan demasiado o se hinchan, se denomina aneurisma. La pared de la arteria dentro de un aneurisma se vuelve más débil que la pared de una parte normal de la arteria. Esto lo hace susceptible de romperse o rasgarse, lo que puede provocar una hemorragia interna grave.

Los aneurismas de aorta se clasifican según su localización y características. Los aneurismas que ocurren en la porción de la aorta que sale del corazón y viaja a través de la cavidad torácica (tórax) se llamananeurismas de la aorta torácica.

Los aneurismas que ocurren en la parte de la aorta que se encuentra en el abdomen son aneurismas aórticos abdominales (AAA). Alrededor del 3% de las personas entre 65 y 80 años tienen un AAA.

Síntomas de los aneurismas aórticos

Los aneurismas aórticos generalmente no causan ningún síntoma. Por lo general, se diagnostican mediante imágenes abdominales, ya sea para exámenes de detección de rutina o para otra afección. La detección del aneurisma aórtico a menudo se realiza mediante ultrasonido. Un médico también puede sentir una masa pulsátil en el abdomen. Si hay síntomas, pueden ser dolor de espalda, dolor abdominal, dolor en el costado, dolor en las piernas o debilidad.

Complicaciones

Una complicación de los AAA es cuando hay un desgarro parcial, llamado disección, en la pared del vaso. La sangre separa la pared interna de la pared externa y puede abrirse camino hacia abajo (o retroceder) a lo largo de todo el vaso en cuestión de segundos.

En casos raros, esto puede provocar interrupciones en el flujo sanguíneo a órganos vitales en el abdomen o la cavidad torácica. Esto puede causar dificultad para respirar, dolor en el pecho, pérdida de peso, sangre en la orina o heces con sangre. La disección aórtica casi siempre ocurre en personas que tienen presión arterial alta crónica.

La complicación más temida es la ruptura de un AAA, donde la sangre se derrama hacia la cavidad abdominal. Cuando un aneurisma aórtico se rompe, puede causar un dolor punzante intenso, seguido de una pérdida del conocimiento. Alrededor del 80% de las personas que tienen aneurismas rotos mueren, la mitad de ellos antes de llegar al hospital.

Causas

Los aneurismas aórticos generalmente se forman en un punto de la pared de la arteria debilitado por la aterosclerosis (acumulación de placa) y la presión arterial alta prolongada. Ser hombre también es un factor de riesgo para desarrollar un aneurisma.

Uno de los mayores factores de riesgo es el tabaquismo. Es un factor de riesgo tan grande que se recomienda que los hombres de entre 65 y 75 años que hayan fumado alguna vez se hagan una prueba de AAA con una ecografía abdominal.

También hay un componente genético en los aneurismas, ya que son mucho más comunes en personas cuyos familiares cercanos han tenido uno. Un pequeño número de personas tiene un trastorno hereditario del tejido conectivo llamado síndrome de Marfan, que aumenta el riesgo de desarrollar aneurismas (incluso si no tienen aterosclerosis).

Otros factores de riesgo incluyen:

• Edad avanzada
• Aneurismas arteriales ubicados en otras partes del cuerpo.
• Antecedentes de cirugía aórtica o instrumentación aórtica.
• Las infecciones como la sífilis avanzada también pueden dañar la aorta y provocar un aneurisma, aunque esto ocurre más comúnmente en la aorta torácica.

Los factores de riesgo para una ruptura incluyen un aneurisma de crecimiento rápido, un aneurisma muy grande (típicamente > 5,5 cm) y tener cualquier síntoma.

Opciones de tratamiento del aneurisma aórtico

Dado que la mayoría de las personas no tienen síntomas y el AAA se detecta a través de exámenes de rutina o accidentalmente, generalmente hay tiempo para encontrar la mejor solución. Su médico lo derivará a un cirujano vascular.

Los aneurismas que están por debajo de cierto tamaño y son estables con el tiempo no necesitan reparación a menos que estén causando síntomas.

Aquellos que están causando síntomas, que son muy grandes o que crecen rápidamente tienen un mayor riesgo de ruptura y es posible que deban repararse. Puede realizarse a través de un abordaje endovascular o cirugía abierta. La endovascular es menos invasiva, pero no todo el mundo puede tenerla, por lo que se decide caso por caso.

Si tiene un AAA conocido y de repente experimenta dolor abdominal, dolor de espalda, dolor en el costado o cualquiera de los otros síntomas descritos anteriormente, vaya a una sala de emergencias. Un aneurisma aórtico puede romperse en cualquier momento y causar una pérdida de sangre potencialmente mortal. El equipo de urgencias solicitará imágenes para evaluar el tamaño y la ubicación del aneurisma y consultará a un cirujano vascular para planificar la intervención.