La acromegalia es un trastorno en las glándulas pituitarias causado por un tumor no canceroso y produce hinchazón o agrandamiento de la cara, las manos y los pies.
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¿Qué es la acromegalia?
En general, la acromegalia es lacrecimiento excesivo de tejidos alrededor del cuerpo causado por un exceso de hormona de crecimiento y factor de crecimiento similar a la insulina (IGF-1). En casi todos los casos, este crecimiento excesivo es causado por la sobreproducción de estas hormonas en la glándula pituitaria. Es probable que el tumor resultante, a menudo benigno, llamado adenoma, esté presente en elglándula pituitaria.
Los síntomas notables incluyen una apariencia distintiva caracterizada por prominentesrasgos faciales y manos y pies extremadamente grandes. Otros síntomas pueden incluir enfermedad cardiovascular, apnea del sueño, diabetes, enfermedad de las articulaciones, síndrome del túnel carpiano,engrosamiento de la piel, y unprofundización de la voz. Si hay un tumor hipofisario, también puede experimentardolores de cabeza,Pérdida de la visión,Pérdida de libido y, según seas hombre o mujer, disfunción eréctil o disfunción menstrual.
Los tratamientos incluyen cirugía o radiación para erradicar tumores, medicamentos para controlar los síntomas y seguimiento de complicaciones adicionales y afecciones asociadas.
Debe visitar a su médico de atención primaria. La acromegalia generalmente se trata mediante la extirpación quirúrgica del crecimiento anormal en la glándula pituitaria.
Síntomas de acromegalia
Los síntomas generalmente se desarrollan durante un período de años, y el tiempo promedio desde el inicio hasta el diagnóstico es de aproximadamente 12 años.Síntomas puede estar relacionado con la apariencia, el crecimiento interno y la hinchazón, el desarrollo de otras enfermedades y el tumor hipofisario.
Síntomas relacionados con la apariencia
Los síntomas de la acromegalia que pueden ser evidentes externamente incluyen:
- Agrandamiento de la mandíbula, manos y pies: Durante un período de meses a años, el exceso de hormona de crecimiento conduce más comúnmente al crecimiento de estos tejidos. Las personas con acromegalia pueden notar esto como un aumento en el tamaño de sus guantes o zapatos con el tiempo, aunque los cambios generalmente son demasiado lentos para notarlos al mirarse en el espejo.
- Engrosamiento de los rasgos faciales: La nariz, los huesos faciales y la mandíbula pueden crecer y hacer que la apariencia de la persona cambie significativamente con el tiempo.
- Engrosamiento de la piel: La piel de muchas personas con acromegalia se volveránotablemente más grueso.
- Profundización de la voz: Debido a los cambios en las estructuras faciales y los tejidos de la laringe, la voz de una persona puede volverse más profunda.
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Síntomas causados por el crecimiento interno y la hinchazón.
La hinchazón y el exceso de crecimiento también se pueden encontrar dentro del cuerpo, lo que afecta a varios sistemas diferentes.
- Pólipos y fibromas en el colon: Las personas con acromegalia corren un mayor riesgo de sufrir otros tumores benignos, como pólipos de colon (que pueden volverse cancerosos) y fibromas uterinos.
- Enfermedad articular: El cartílago y los tejidos de las articulaciones se agrandan, lo que provoca dolor en las articulaciones y la espalda.
- Síndrome del túnel carpiano: La hinchazón de los tejidos cerca de la muñeca puede causar el hormigueo y el dolor del síndrome del túnel carpiano a través de la compresión del nervio mediano.
- Ampliación de órganos: Así como los tejidos en el exterior del cuerpo aumentan de tamaño, también lo hacen los tejidos en el interior del cuerpo.
- Apnea del sueño: Casi la mitad de las personas con acromegalia desarrollarán apnea del sueño debido a la obstrucción de las vías respiratorias por cambios en la estructura ósea, agrandamiento de la lengua y crecimiento de tejido en la boca y la garganta.
Otras enfermedades
Se pueden desarrollar otras enfermedades debido a la acromegalia, que incluyen:
- Enfermedad cardiovascular: Las personas con acromegalia pueden desarrollar enfermedades cardiovasculares como hipertensión, hipertrofia ventricular izquierda, enfermedad valvular, cardiomiopatía o insuficiencia cardíaca.
- Diabetes: La hormona del crecimiento estimula la producción de IGF-1, que tiene muchos efectos sobre el sistema metabólico.
Síntomas relacionados con el tumor
Las personas con acromegalia también pueden experimentar síntomas debido a la compresión de las estructuras cerebrales por el tumor hipofisario. Estos síntomas incluyen:
- Pérdida de la visión: La glándula pituitaria se encuentra justo al lado de los nervios ópticos, que conectan los ojos con el cerebro. La compresión de los nervios por parte del tumor puede dañar esta conexión y hacer que las personas pierdan parte de la visión.
- Dolor de cabeza: Una gran masa en el cerebro puede causar dolor de cabeza debido a la compresión de otras estructuras.
- Disfunción menstrual, disfunción eréctil o pérdida de la libido: La glándula pituitaria secreta muchas otras hormonas. Un tumor pituitario grande puede comprimir el resto de la glándula y provocar niveles más bajos de estas otras hormonas. Esto puede conducir a una función sexual alterada, incluida la disfunción menstrual, la disfunción eréctil y la pérdida de la libido.
Causas de la acromegalia
La acromegalia es causada principalmente por un exceso de hormona de crecimiento en el cuerpo. Esta hormona se requiere en cantidades normales para que el cuerpo crezca. Se produce dentro de la glándula pituitaria, que tal vez recuerdes de las discusiones de la escuela primaria sobre la pubertad. Esta glándula se encuentra en la base del cerebro detrás de los ojos.
Tumor pituitario
En la mayoría de los casos de acromegalia, se forma un tumor en la glándula pituitaria llamado adenoma. Este tumor es casi siempre benigno; sin embargo, produce grandes cantidades de hormona de crecimiento mucho más grandes que las necesidades de un adulto promedio, lo que da como resultado lo siguiente.
- Altos niveles de IGF-1: La hormona del crecimiento estimula la producción de otra hormona, el factor de crecimiento similar a la insulina-1 (IGF-1) a niveles altos.
- Exceso de crecimiento: Esta hormona actúa entonces sobre los tejidos de todo el cuerpo, haciéndolos crecer y dando a las personas con acromegalia su aspecto característico. Los huesos, sin embargo, no crecen más ya que se niegan a crecer más después de la finalización de la pubertad.
- Otros efectos negativos: Estas hormonas también tienen efectos metabólicos negativos significativos en el individuo afectado.
Quién se ve afectado con más frecuencia
La acromegalia es una enfermedad muy rara. Afecta solo a tres o cuatro personas por millón cada año. Más comúnmente, ocurre en personas sanas durante los 40 años.
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Opciones de tratamiento y prevención de la acromegalia
Toda la terapia para la acromegalia está dirigida a prevenir los síntomas y las complicaciones descritas anteriormente. Esto se hace principalmente al intentar que la hormona del crecimiento y los niveles de IGF-1 vuelvan a la normalidad a través de medicamentos, radiación o cirugía. Con una terapia temprana y adecuadamente manejada, muchos de los síntomas pueden revertirse (incluidos los cambios en la apariencia) y puede evitarse la muerte prematura.
medicamentos
Existen múltiples clases de medicamentos que se pueden usar para controlar la acromegalia de forma crónica. Todos estos medicamentos funcionan ya sea reduciendo la cantidad de hormona de crecimiento o IGF-1 o reduciendo su acción en todo el cuerpo.
- Tipos: Estos medicamentos incluyenagonistas de la dopamina, agonistas de los receptores de somatostatina ypegvisomante Estos medicamentos están en forma de inyección o de píldora.
- Pronóstico: La desventaja de estos medicamentos es que tienen efectos secundarios y deben tomarse de por vida.
Radiación
Como muchos tumores, se ha demostrado que los tumores hipofisarios que causan acromegalia responden a la radioterapia.
- Eficacia: La radiación parece ser menos efectiva para reducir la hormona del crecimiento a niveles normales, aunque es muy buena paradetener el crecimiento de la masa.
- Pronóstico: La disminución de la hormona del crecimiento es muy lenta y los afectados a menudo presentarán otras deficiencias hormonales más adelante.
Cirugía
En algunos casos, la cirugía puede actuar como una cura para la acromegalia. Los cirujanos experimentados pueden extirpar el tumor operando a través de la nariz para acceder a la base del cerebro y la hipófisis.
- Eficacia: La eliminación de la masa es mucho más efectiva para curar la acromegalia cuando se detecta temprano y el tumor aún es pequeño.
- Pronóstico: La cirugía puede tener efectos secundarios debido a la naturaleza sensible de la glándula pituitaria y las estructuras circundantes.
Cuándo buscar una consulta adicional por acromegalia
La acromegalia es una afección médica grave. Todas las personas con acromegalia deben tener un seguimiento regular programado con su médico de atención primaria, así como con un endocrinólogo.
Si le han diagnosticado acromegalia
Algunos estudios han informado una reducción promedio de la vida útil de diez años para las personas con acromegalia, principalmente debido a las complicaciones de la enfermedad en otros órganos y los efectos secundarios del tratamiento mal administrado. Sin embargo, con un tratamiento y control regulares, se ha demostrado que las personas con acromegalia tienen resultados mucho mejores: pueden ver mejoras notables en su apariencia y una disminución de los síntomas.
En general, las visitas regulares con su médico consistirán en pruebas de sus niveles hormonales, verificación de la progresión o regresión de los síntomas, control de medicamentos y detección de complicaciones de la acromegalia.
Preguntas que su médico puede hacerle para determinar la acromegalia
- Tienes problemas durmiendo?
- ¿Se ha sentido más cansado de lo habitual, letárgico o fatigado a pesar de haber dormido una cantidad normal?
- ¿Cuánto tiempo ha estado ocurriendo su dolor de cabeza actual?
- ¿Alguna fiebre hoy o durante la última semana?
- ¿Qué tan severo es su dolor de cabeza?
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References
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