Prevenir y tratar el asma

¿Qué es el asma?

El asma es una afección en la que las vías respiratorias de los pulmones son hipersensibles (reaccionan de forma exagerada) a un desencadenante específico, como los alérgenos (incluida la caspa de las mascotas, los ácaros del polvo, el moho o el polen), el aire frío, el ejercicio e incluso sustancias como el humo del tabaco, los vapores de tráfico y productos químicos. Puede comenzar en la niñez, la adolescencia o la edad adulta. Los síntomas del asma incluyen dificultad para respirar, sibilancias, tos y opresión en el pecho. La información sobre los diferentes desencadenantes del asma puede ayudar a una persona a controlar su afección de manera más efectiva.

Los objetivos del tratamiento son reducir el número deataques de asma (también conocidas como exacerbaciones del asma) y detenerlas cuando surjan. Comprender factores como la contaminación del aire y los irritantes como el humo puede ser crucial para descubrir formas de evitar estos desencadenantes.

Síntomas más comunes

Las vías respiratorias encuentran un desencadenante que provoca una respuesta extrema. Se inflaman, lo que provoca hinchazón y estrechamiento de las vías respiratorias. La producción de moco también aumenta. La combinación de estas dos reacciones provoca dificultad para respirar, sibilancias, tos y opresión en el pecho. Los síntomas pueden variar desde leves hasta interferir con las actividades diarias o poner en peligro la vida.

Los síntomas del asma pueden ocurrir repentinamente, llamados brotes, después de la exposición a ciertos factores desencadenantes, como el polvo, las mascotas, el aire frío y ciertos medicamentos. El ejercicio es otro desencadenante común, a menudo de 30 minutos a una hora después de hacer ejercicio.

Los síntomas aparecen con mayor frecuencia en ciertos lugares, como el lugar de trabajo, en su dormitorio por la noche o al aire libre durante la temporada de alergias. Los síntomas pueden mejorar por sí solos cuando ya no esté expuesto al desencadenante.

Síntomas principales

• Dificultad para respirar
• Dificultad severa para respirar
• agudosibilancias (más comúnmente al exhalar—exhalar)
• Tos (con esputo o seco)
• Opresión en el pecho

Otros síntomas que puede tener

• Pólipos nasales (hinchazón y crecimiento indoloros en el interior de la nariz que pueden causar secreción o congestión nasal y hemorragias nasales)
• Infecciones frecuentes de los senos paranasales y rinitis.
• Alergias (secreción nasal, picazón en los ojos llorosos)
• Dermatitis atópica (eccema)

Próximos pasos

Si tiene dificultad grave para respirar (ataque de asma), llame al 911 de inmediato.

En otros casos, haga una cita para ver a su médico acerca de sus síntomas de asma. Es posible que deseen realizar pruebas adicionales, como verificar su nivel de oxígeno, ciertos análisis de sangre, pruebas de alergia, una radiografía de tórax, una espirometría o una prueba de función pulmonar (una prueba de respiración para verificar su función pulmonar observando su flujo máximo) .

Los ataques de asma severos pueden causar un bloqueo tan severo de las vías respiratorias que ya no puede respirar por sí solo sin tratamiento en el hospital. Sin un tratamiento oportuno, un ataque de asma grave puede causar la muerte. Asegúrese de crear un plan de acción contra el asma con su médico para que sepa cómo tratar un ataque de asma a la primera señal antes de que empeore.

¿Puede desaparecer el asma?

Se cree que el asma es una enfermedad reversible y tratable, si se diagnostica temprano y se hace un plan para cuando tenga un brote.

Si le diagnostican asma, los objetivos del tratamiento son:

1. Reducir el número de bengalas.

2. Detenga las bengalas cuando se enciendan.

3. Reducir la gravedad y los efectos a largo plazo de los brotes.

El tratamiento generalmente incluye el uso de medicamentos inhalados: inhaladores de acción corta para detener los brotes cuando aparecen (por ejemplo, broncodilatadores) y, a veces, inhaladores de acción prolongada que toma regularmente, incluso si no tiene síntomas ese día. Ciertos tipos de asma (pero no la mayoría) se pueden tratar con otros medicamentos para el asma en forma de pastillas o inyecciones. Hable con su médico acerca de si estos pueden ser los medicamentos adecuados para usted.

• Trate de evitar sus desencadenantes. Si tiene brotes de alérgenos, limpie agresivamente y use filtros HEPA.
• Deja de fumar y vapear.
• Vacúnese contra la gripe anualmente. Hable con su médico acerca de recibir también la vacuna antineumocócica.
• Tenga cuidado con las infecciones y enfermedades respiratorias ya que el sistema inmunológico que protege sus pulmones está comprometido.

Medicamento

Hay muchas formas diferentes del inhalador para el asma. Pregúntele a su médico sobre el inhalador en particular que le recetaron. Asegúrese de seguir las instrucciones de su inhalador, ya que cada uno puede tener instrucciones ligeramente diferentes. Aquí hay algunos comunes.

• Albuterol/salbutamol (los ejemplos incluyen ProAir, Ventolin, Proventil): un inhalador de acción corta (una bomba) o un nebulizador (medicamento en aerosol que se administra a través de una máscara) que se toma durante un brote. También se le puede indicar que lo tome antes de la exposición a un desencadenante conocido, como antes de hacer ejercicio o ir al trabajo. El albuterol funciona en 5 a 10 minutos.
• Los esteroides inhalados (los ejemplos incluyen Flovent, Pulmicort, QVAR) son medicamentos de acción prolongada que reducen la inflamación de las vías respiratorias y un componente importante del tratamiento del asma. Según la dosis y el tipo de esteroide, es posible que observe un efecto entre 2 y 8 días. Durante un brote agudo, también puede recibir tratamiento con un esteroide oral (como prednisona), que debería funcionar en cuestión de horas.
• Otros inhaladores de acción prolongada incluyen anticolinérgicos de acción prolongada (Atrovent, Incruse Ellipta, Spiriva), una combinación de esteroides y beta agonista de acción prolongada (Advair, Breo Ellipta, Dulera osimbicort), o una combinación de anticolinérgicos de acción prolongada y agonista beta de acción prolongada (Anoro Ellipta, Stiolto Respimat). No debe usar un agonista beta de acción prolongada de agente único (Arcapta, Serevent, Striverdi).

Hacer un seguimiento

Su médico puede darle un medidor de mano llamado medidor de flujo espiratorio máximo, para que pueda controlar su función pulmonar en casa. Esta herramienta puede ayudarlo a monitorear sus síntomas y controlarlos temprano. Use esto para medir su función pulmonar siempre que crea que puede tener síntomas. Sus números de flujo espiratorio máximo pueden ser útiles para determinar si tiene un brote y si debe ir al hospital.

Niños y asma

El asma es más común en los niños. Si cree que su hijo podría tener asma, programe una cita para hablar con su pediatra.

Si su hijo tiene dificultad grave para respirar o sibilancias, llame al 911 de inmediato.

Causas del asma

Por razones que no se comprenden completamente, las vías respiratorias de las personas con asma tienen niveles más altos de células y señales inflamatorias (como IgE, células T colaboradoras tipo 2, IL-4, IL-5 e IL-13) que provocan que sus pulmones ser hiperreactivo a ciertos factores desencadenantes.

Puede tener asma en la niñez o desarrollarla más adelante en la vida. Si no se trata, la inflamación recurrente del asma puede causar cicatrices y cambios permanentes en los pulmones.

El asma no es contagiosa pero puede heredarse.

¿Qué te hace más propenso a tener asma?

Tiene un mayor riesgo de desarrollar asma si:

• Actual o historial de tabaquismo.
• Alergia a la aspirina o a los AINE (como el ibuprofeno).
• Exposición a contaminantes en el lugar de trabajo como el polvo.
• Nació prematuro, con bajo peso al nacer o por cesárea.
• Antecedentes de alergias estacionales y dermatitis atópica (eccema).
• Antecedentes familiares de alergias o asma.

Prevención

Tome sus medicamentos según las indicaciones. Muchos inhaladores pueden parecerse entre sí, así que asegúrese de aclarar con su médico cuáles debe tomar regularmente y cuál tomar durante un brote.

El autocontrol y la prevención pueden desempeñar un papel muy importante en el asma. Debe conocer sus factores desencadenantes y, si es posible, tratar de evitarlos o usar su inhalador de rescate antes de la exposición.

Cree un plan de acción contra el asma con su médico para que sepa cómo tratar un ataque de asma a la primera señal.