Ataque de asma: qué lo causa y cómo prevenirlo

¿Qué es un ataque de asma?

Asma es una afección en la que las vías respiratorias de los pulmones se inflaman y se tensan, lo que dificulta la respiración. Un ataque de asma es cuando sus síntomas repentinamente empeoran de lo normal.

Esto puede suceder porque sus medicamentos para el asma no funcionan tan bien como de costumbre. O puede deberse a un desencadenante, como alergias o una infección viral.

Algunos ataques de asma se pueden tratar en casa siguiendo las instrucciones de su médico. Pero es posible que tenga que ir a la sala de emergencias para ataques más graves porque puede poner en peligro la vida.

Síntomas comunes de un ataque de asma

Durante un ataque de asma, se vuelve muy difícil respirar y su pecho se siente apretado.

• Sibilancias. Silbidos agudos al exhalar
• tos
• Dificultad para respirar. Dificultad para recuperar el aliento o llevar suficiente aire a los pulmones
• Opresión en el pecho y/o dolor. Puede tener ganas de ser abrazado con fuerza. O una banda se envuelve alrededor de su pecho.

¿Cómo sabes que estás teniendo un ataque de asma?

Los primeros síntomas de un ataque de asma pueden ser tos o sibilancias. (Las sibilancias son un silbido que puede escuchar cuando exhala). A medida que empeora, sentirá dificultad para respirar o le faltará el aire.

Es posible que cada vez que respire no sienta que está recibiendo suficiente aire. Así que sigues tratando de que entre más aire en tus pulmones o de que respiras más rápido de lo normal. Su pecho puede sentirse “apretado”, casi como si alguien lo estuviera abrazando.

¿Qué es lo mejor que se puede hacer cuando se tiene un ataque de asma?

Llame al 911 o vaya inmediatamente a la sala de emergencias si no puede hablar con oraciones completas, comienza a sentirse mareado o somnoliento, o sus medicamentos (como un inhalador de rescate) no están funcionando. Alguien debe informarle a su médico que va a ir a la sala de emergencias.

Necesita tener un plan de acción para el asma. Un plan de acción para el asma es una guía que crea con su médico para tratar su asma, que incluye qué hacer durante un ataque de asma. También debe abordar:

• Medicamentos que debe tomar a diario para mantener el asma bajo control, si se lo recomiendan.
• Síntomas que pueden ser una señal de que su asma está empeorando y cómo saber que puede estar teniendo un ataque de asma.
• Si cree que está teniendo un ataque de asma, qué medicamentos (como un inhalador de rescate) debe usar.
• Información para ayudarlo a decidir cuándo llamar a su médico que controla su asma y cuándo ir directamente a la sala de emergencias.

Instrucciones sobre el uso de un medidor de flujo máximo en el hogar (opcional). El dispositivo mide su respiración. Durante un ataque de asma, sus mediciones de respiración en el medidor PEF serán más bajas de lo normal. Puede ayudarlo a determinar si está teniendo un ataque de asma.

Tratamiento de ataque de asma

Hay muchas formas de tratar un ataque de asma, según la gravedad de los síntomas.

• Siga su plan de acción para el asma. Proporciona instrucciones sobre qué medicamentos tomar. Es posible que deba tomar dosis adicionales de su inhalador. O es posible que le receten un nebulizador. Un nebulizador administra medicamentos en forma de rocío que puede ser más fácil de respirar que usar un inhalador. También puede administrar una dosis más alta.
• Si no mejora con inhaladores o un nebulizador, es posible que necesite esteroides. Estas pueden ser píldoras orales recetadas con anticipación por su médico especialista en asma. O, si sus síntomas son más graves, es posible que deba recibirlos por vía intravenosa en la sala de emergencias.
• En la sala de emergencias, es posible que le den oxígeno adicional si tiene mucha dificultad para respirar.
• Para una infección respiratoria bacteriana como la bronquitis, probablemente le den un antibiótico.
• Si el ataque es causado por una alergia, ya sea ambiental como el polen o la caspa de los animales, es posible que le indiquen que tome medicamentos para la alergia. Algunos ejemplos de medicamentos para la alergia incluyen cetirizina, loratadina y fexofenadina.

Tratamiento de un niño que está teniendo un ataque de asma

Lleve a su hijo a la sala de emergencias si nota estos síntomas:

• Respiración dificultosa. Esto incluye la necesidad de sentarse porque no pueden respirar acostados, jadear o tragar aire, o tener problemas para respirar por completo.
• Respirar con los músculos del estómago, las costillas y el cuello. Puede parecer que los músculos están tirando hacia adentro. Significa que tienen que trabajar más duro para respirar.
• Sibilancias constantes, incluso después de tomar los medicamentos de rescate que figuran en su plan de acción para el asma.
• Los labios o las uñas se vuelven azules.
• Parecer más somnoliento de lo normal. Por ejemplo, pueden quedarse dormidos mientras juegan. O los bebés se quedan dormidos al comer.

Causas del ataque de asma

Un ataque de asma ocurre cuando las vías respiratorias de los pulmones se inflaman y los músculos que las rodean se contraen.

Cuando esto sucede, las vías respiratorias se vuelven más estrechas, lo que dificulta la respiración. Puede deberse a que su asma no está siendo bien tratada, sus medicamentos no están funcionando o si se olvida de tomarlos. O debido a un desencadenante, como alergias o una infección viral.

Estos son algunos de los desencadenantes que aumentan las posibilidades de tener un ataque de asma. Aunque varían de persona a persona.

• Alérgenos como polen, caspa de mascotas, ácaros del polvo, moho, etc.
• Fumar o estar cerca del humo, o vapear.
• Olores fuertes como perfumes y productos de limpieza.
• Contaminación o productos químicos industriales y toxinas.
• Tener un resfriado, sinusitis o gripe. Estas infecciones pueden empeorar la inflamación en los pulmones, lo que desencadena síntomas de asma.
• Hacer ejercicio, particularmente cuando es muy intenso. Algunas personas experimentan asma inducida por el ejercicio durante o inmediatamente después de su entrenamiento.
• Indigestión o enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
• Aire frío o seco.
• Aspirina y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como ibuprofeno y naproxeno.

Qué hacer después de un ataque de asma

Cada vez que vaya a la sala de emergencias o esté hospitalizado por asma, consulte a su médico que está controlando su asma dentro de una semana después de que lo envíen a casa.

Cuando le receten antibióticos o esteroides, siga las instrucciones de su médico. No omita ninguna dosis ni deje de tomar el medicamento hasta que se termine. Incluso si te sientes mejor.

Informe a su médico sobre cualquier ataque de asma. Incluso si los ataques son rápidos. Es posible que lo remitan a un neumólogo (especialista en pulmones) o a un alergólogo. Pueden ayudar a diagnosticar y controlar formas de asma más difíciles de tratar.

Pueden recomendar medicamentos especializados o realizar pruebas para identificar sus desencadenantes. Por ejemplo, un alergólogo realizará pruebas de alergia para buscar factores desencadenantes que estén empeorando su asma, como el polen o el polvo.

Prevención de ataques de asma

Hay varias medidas que puede tomar para ayudar a prevenir los ataques de asma:

1. Tome sus medicamentos para controlar el asma todos los días según las indicaciones. No se salte las dosis, incluso si se siente bien.
2. Si le recetaron un espaciador, úselo con sus inhaladores. Un espaciador es un dispositivo que aumenta la cantidad de medicamento que está inhalando hacia los pulmones.
3. Haga todo lo posible para evitar los desencadenantes del asma. Por ejemplo, si su desencadenante es el humo del cigarrillo, no fume y manténgase alejado de los lugares donde otras personas fuman.
4. Haga un seguimiento con su médico según lo recomendado. Durante sus visitas de seguimiento, revisarán su uso de medicamentos y cualquier síntoma que pueda tener. También pueden controlar su asma mediante algunas pruebas.