BPH: hiperplasia prostática benigna

¿Qué es la HPB?

La próstata es una glándula en los hombres que ayuda a producir semen, el líquido que contiene los espermatozoides. Durante muchos años, las células de esta glándula tienden a agrandarse (o hipertrofiarse). Afortunadamente, esta ampliación no es peligrosa en sí misma. Como implica el nombre "benigno", la BPH no es cáncer de próstata y no aumenta el riesgo de cáncer de próstata. De hecho, la BPH rara vez es dañina, generalmente es más un inconveniente que otra cosa.

Los problemas que causa son el resultado de la compresión de la uretra, que pasa a través de la próstata mientras transporta la orina fuera del cuerpo. Una próstata agrandada puede obstruir el flujo de orina y dificultar el vaciado de la vejiga, lo que a su vez conduce a la micción frecuente y al despertar nocturno para orinar.

La BPH es una enfermedad crónica y progresiva, lo que significa que los síntomas son leves al principio y empeoran lentamente durante muchos años. Pueden ocurrir complicaciones graves cuando hay una obstrucción significativa del tracto urinario, aunque esto es relativamente poco común.

Debe visitar a su médico de atención primaria, quien puede coordinar la atención con un especialista llamado urólogo. Si bien se pueden usar algunos medicamentos recetados, ningún tratamiento también es una opción. Dependiendo de la gravedad de sus síntomas, su médico puede optar por esperar y hacer un seguimiento si los síntomas empeoran.

Síntomas de HPB

Los principales síntomas de la HPB se relacionan con la obstrucción de la orina, lo que dificulta lavacía tu vejiga. También hay algunossíntomas secundarios y complicaciones de BPH avanzada que resultan de la incapacidad crónica para vaciar la vejiga. Dicho esto, los principales problemas experimentados por la mayoría de los hombres con HBP sondificultades urinarias como la siguiente.

• Flujo de orina débil: Esto conduce a un flujo intermitente o lento.
• Dificultad para iniciar la micción: Esto se conoce como vacilación urinaria.
• Urgencia repentina de orinar: Esto se conoce como urgencia urinaria.
• Micción frecuente, particularmente por la noche: Esto es causado por la incapacidad de vaciar completamente la vejiga cada vez.
• Vaciado incompleto: Esto describe la sensación de no poder vaciar completamente la vejiga.

Además de los síntomas urinarios en sí, la BPH provoca algunos síntomas secundarios importantes que resultan de la incapacidad crónica para vaciar la vejiga. Estos se dividen en dos campos principales: la falta de sueño causada por despertares nocturnos frecuentes y un mayor riesgo de infección por la retención de orina.

Síntomas causados por problemas de sueño

Aunque no está directamente relacionado con la obstrucción del tracto urinario, los hombres con BPH a menudo sufren síntomas causados por sus frecuentes despertares nocturnos y la falta de sueño, como los siguientes.

• Somnolencia diurna
• Falta de energía
• Cambios cognitivos: Como dificultad para concentrarse o irritabilidad.

Riesgo de infección

Si bien la BPH rara vez es peligrosa, existen algunas complicaciones graves que pueden ocurrir cuando hay una obstrucción significativa o completa del flujo urinario. El más significativo de estos es un mayor riesgo de infección que comienza en el tracto urinario. Tales infecciones son más comunes en cualquier persona que no pueda vaciar completamente su vejiga, ya que las bacterias crecen mejor en líquidos estancados o de movimiento lento.

La mayoría de las infecciones del tracto urinario son generalmente leves y fáciles de tratar, aunque pueden volverse peligrosas. Esto es particularmente cierto para los grupos en riesgo, como los ancianos y aquellos con sistemas inmunológicos deteriorados debido a medicamentos inmunosupresores o enfermedades como el VIH/SIDA.Infecciones específicas más comunes en personas con HBP Incluya lo siguiente.

• Infecciones del tracto urinario (ITU): Estas son las formas de infección más comunes y leves que se observan en la HPB. Implican una infección de la vejiga (conocida como cistitis) por bacterias que han tenido tiempo de crecer en la orina retenida. Los principales síntomas son dolor y ardor al orinar. Las infecciones urinarias son extremadamente comunes incluso en personas sin BPH, y la mayoría son fácilmente tratables.
• Pielonefritis: Esto se refiere a la infección del riñón, con mayor frecuencia debido a la propagación ascendente de bacterias desde una vejiga infectada. A diferencia de la UTI que probablemente la causó, una infección renal puede ser extremadamente grave. El dolor severo de espalda o flanco es común, al igual que la fiebre alta y los escalofríos.
• urosepsis: Esta es la forma más grave y avanzada de infección que comienza en el tracto urinario. La sepsis ocurre cuando las bacterias u otros insectos se filtran en el torrente sanguíneo, se propagan a todas las áreas del cuerpo y provocan una respuesta inflamatoria abrumadora. Urosepsis describe la sepsis que comenzó como una UTI o pielonefritis. Es más común en ancianos e inmunocomprometidos; es una emergencia médica potencialmente mortal que requiere atención rápida e intensiva.

¿Qué causa la HBP?

La uretra es un tubo delgado que transporta la orina desde la vejiga al mundo exterior. En los hombres, también transporta semen, gran parte del cual se recoge al pasar por la próstata. Desafortunadamente, la región de la próstata que tiende a crecer demasiado (conocida como la zona de transición) se ubica inmediatamente alrededor de la uretra, haciéndola propensa a la compresión y obstrucción. Esta zona rara vez se ve afectada por el cáncer de próstata, por lo que los síntomas urinarios son raros en el cáncer de próstata hasta que la enfermedad está relativamente avanzada. Esto puede parecer puramente académico, pero subraya un punto importante: un hombre mayor con problemas para orinar tiene muchas, muchas más probabilidades de tener BPH que cáncer de próstata.

Quién es más probable que se vea afectado

La causa precisa de la HBP sigue sin entenderse bien a pesar dela investigación en curso. Dicho esto, se han identificado varios contribuyentes y factores de riesgo, incluidos los siguientes.

• Solo hombres
• Edad: Este es el (siguiente) factor de riesgo más importante para la HBP. Es casi inaudito en hombres jóvenes, mientras que los estudios post-mortem sugieren que más del 80 por ciento de los hombres mayores de 80 años tienen al menos algo de HBP.
• Hormonas: Se sabe que los andrógenos en particular ("hormonas masculinas") como la testosterona y la dihidrotestosterona (DHT) contribuyen al desarrollo y la progresión de la HBP. Esto se basa en el conocimiento de que el bloqueo de estas hormonas puede tratar la HPB mientras que complementarlas puede empeorarla o incluso desencadenarla. Sin embargo, estas hormonas también son parte de la biología normal y la mayoría de los hombres con HPB tienen niveles hormonales normales.
• Carrera: Esto puede desempeñar un papel en el riesgo de BPH, aunque la evidencia de esto no está clara. Algunos estudios han encontrado que los hombres negros tienen más probabilidades de necesitar cirugía para la BPH que los hombres blancos, mientras que los hombres asiáticos tienen menos probabilidades que cualquier otro grupo de necesitar cirugía de próstata.

Se han propuesto varios otros posibles factores de riesgo, como la obesidad, aunque la evidencia de estos es contradictoria.

tratamiento de la HPB

Gestión inicial

Por lo general, no se necesita tratamiento para las primeras etapas de la HPB. Para los hombres que no están particularmente molestos por sus síntomas, a menudo es apropiado adoptar una estrategia de "espera vigilante". A menudo, puede ser útil llevar un registro de la frecuencia urinaria para seguir la progresión de los síntomas de la HPB. La disminución de la ingesta de líquidos y el consumo de alcohol, especialmente por la noche, también puede mejorar significativamente la frecuencia urinaria y el despertar nocturno.

medicamentos

Una vez que los síntomas se vuelven significativamente molestos o se desarrollan complicaciones, existen varios medicamentos que son efectivos para controlar los síntomas de la HPB. Si bien no revierten ni curan la BPH, a menudo son suficientes para aliviar significativamente los síntomas urinarios. Estos medicamentos se dividen en dos campos principales: bloqueadores alfa e inhibidores de la 5-alfa reductasa.

• Bloqueadores alfa: Los bloqueadores alfa se consideran la opción de primera línea cuando se necesitan medicamentos para tratar la HPB [2,3,5]. Este grupo incluye medicamentos como tamsulosina (Flomax), doxazosina, terazosina y prazosina. Los bloqueadores alfa actúan relajando el músculo liso que rodea la uretra y el cuello de la vejiga. Esto abre el tracto urinario, permitiendo que la orina fluya más fácilmente. Los efectos secundarios conocidos incluyen mareos y aturdimiento, particularmente en aquellos con presión arterial baja.
• Inhibidores de la 5-alfa reductasa: Los medicamentos como la finasterida (Proscar) representan la otra clase principal utilizada para tratar la BPH. Estos medicamentos bloquean la síntesis de la hormona masculina DHT, que contribuye al crecimiento de la próstata en la HPB. Esto significa que, a diferencia de los bloqueadores alfa, los inhibidores de la 5-alfa reductasa pueden retrasar la progresión de la HPB. Sin embargo, son significativamente menos efectivos para mejorar los síntomas urinarios y se sabe que causan disfunción sexual. Por lo tanto, se usan principalmente junto con bloqueadores alfa para hombres con empeoramiento de la BPH.

Los anticolinérgicos como la tolterodina (Detrol) y la oxibutinina (Ditropan) se usan ocasionalmente para tratar la urgencia urinaria asociada con la HPB. Se pueden usar solos o en combinación con otros medicamentos, aunque corren el riesgo de empeorar la retención urinaria y no se deben usar en hombres con micción incompleta.

Medicina alternativa y suplementos sin respaldo

Se han estudiado varios medicamentos alternativos y suplementos herbales como opciones de tratamiento para la HPB. Hasta la fecha, los datos que respaldan su uso son extremadamente limitados, por lo que la mayoría de las organizaciones profesionales no los consideran tratamientos efectivos. Por ejemplo, las pautas de práctica de la Asociación Urológica Estadounidense concluyen que no se recomienda ningún suplemento dietético u otra terapia no convencional para el tratamiento de la HBP.

• Suplementos: Los estudios han encontrado que los suplementos que contienen pygeum, cernilton y beta-sitosteroles no son mejores que el placebo para aliviar los síntomas de la BPH, lo que quiere decir que no funcionan.
• Acupuntura: Se encontraron resultados similares en un estudio científico de la acupuntura para la HPB.
• Palma enana americana: Los suplementos que contienen palma enana americana han demostrado cierta eficacia para aliviar los síntomas de la BPH. En algunas partes de Europa, muchos urólogos vieron en la palma enana americana una alternativa razonable para los pacientes con BPH leve que no están interesados en medicamentos recetados. Sin embargo, revisiones bibliográficas más recientes han encontrado que los estudios que respaldan la palma enana americana son de mala calidad, por lo que la mayoría de las organizaciones profesionales consideran que los datos son insuficientes para recomendar su uso.

Cirugía

Desafortunadamente, estos medicamentos no pueden curar ni revertir la progresión de la HBP. La cirugía es la mejor opción para reducir definitivamente el tamaño de una próstata que crece significativamente. Si bien se han intentado varias opciones quirúrgicas, el pilar del tratamiento se conoce como resección transuretral de próstata (RTUP). Como sugiere el nombre, el procedimiento de TURP consiste en acceder a la próstata a través de la uretra y extirpar parte de la próstata agrandada. Si bien esto puede sonar bastante intimidante para muchos hombres, la RTUP generalmente se tolera muy bien con molestias mínimas. Dicho esto, las complicaciones conocidas incluyen sangrado, disfunción sexual, desequilibrios electrolíticos y resolución incompleta de la obstrucción urinaria. Mientras que la mayoría de los hombres experimentan una mejora significativa en los síntomas de la BPH después de la RTUP, un pequeño porcentaje necesita repetir la intervención en los próximos años.

Se ha utilizado una plétora de otras técnicas quirúrgicas con diversos grados de éxito, que van desde resecciones mínimamente invasivas con aguja hasta la extirpación completa de la próstata (conocida como prostatectomía). Los detalles de esos procedimientos van más allá del alcance de este artículo, pero como siempre, vale la pena discutir todas las opciones con su médico al considerar la cirugía.

Prevención

Desafortunadamente, actualmente es poco lo que se puede hacer para prevenir el desarrollo de BPH. Si bien se han identificado algunos factores de riesgo, la mayoría de ellos son factores de riesgo "no modificables", como la edad y la raza, que están fuera de nuestro control. Cierta evidencia sugiere que mantener un peso y una presión arterial saludables puede disminuir el riesgo de BPH, pero otros estudios no mostraron una relación significativa entre la BPH y la salud en general. Ciertos medicamentos como los diuréticos y los antihistamínicos de primera generación pueden empeorar los síntomas urinarios, pero por sí mismos no contribuyen al desarrollo de la HPB.

Cuándo buscar más consultas

La mayoría de los casos de BPH son leves y pueden ser tratados de forma rutinaria por un médico de atención primaria. Como se mencionó anteriormente, la dificultad para orinar es extremadamente común en hombres mayores y no es motivo de alarma. Dicho esto, no es parte del “envejecimiento normal” como suponen muchos hombres. Pueden ocurrir complicaciones, por lo que vale la pena mencionar los problemas para orinar en su próxima cita con el médico.

Si tiene dolor o ardor al orinar, orina con mal olor o fiebre

Hay algunos síntomas urinarios que pueden ocurrir en hombres con HPB que ameritan buscar atención médica con mayor prontitud. La BPH no debe causar dolor o ardor al orinar, orina con mal olor o fiebre. Es más probable que esos síntomas estén relacionados con una infección del tracto urinario y se los debe informar a su médico.

Si tiene orina marrón o con sangre

La orina marrón o con sangre puede ser un signo de una afección más grave y, por lo tanto, justifica la búsqueda de atención médica profesional. Lo mismo es cierto para la incapacidad total para orinar o la sensación de distensión abdominal significativa, los cuales pueden verse en una obstrucción urinaria completa que requiere intervención profesional. Las personas con BPH avanzada que causan molestias o discapacidades significativas deben buscar la atención especializada de un urólogo.