¿Es cáncer de mama?

¿Qué es el cáncer de mama?

El cáncer de mama es causado por un crecimiento anormal (tumor) en las mamas. Un tumor puede crecer y sus células invaden el tejido sano que lo rodea.

Las células cancerosas también pueden ingresar en los vasos sanguíneos o ganglios linfáticos cercanos, que son parte del sistema inmunitario del cuerpo. Si eso sucede, el cáncer puede diseminarse (hacer metástasis) a otras áreas del cuerpo, como ganglios linfáticos distantes, órganos o huesos.

El cáncer de mama generalmente afecta a las mujeres; el riesgo de cáncer de mama es muy bajo en los hombrespero ocurre. Las mujeres tienen una probabilidad de 1 en 8 de desarrollar cáncer de mama en su vida,según la Sociedad Americana del Cáncer. Los esfuerzos de prevención del cáncer de mama han tenido éxito en crear conciencia y promover mamografías y pruebas tempranas.

Síntomas más comunes

Por lo general, el cáncer de mama no presenta síntomas. Por esta razón, se recomienda que todas las mujeres mayores de 40 años se hagan una prueba de detección de cáncer de mama con una mamografía cada 1 o 2 años.

Los más comunesel primer sintoma es un bulto. El bulto puede ser doloroso, indoloro, firme, móvil o fijo, y se siente como si estuviera creciendo con el tiempo.

Ocasionalmente, se pueden sentir otros bultos o hinchazón debajo del brazo. Esto puede significar que se ha propagado a un ganglio linfático debajo del brazo.

Otros síntomas menos comunes incluyen secreción del pezón, retracción del pezón, cambios en la piel sobre el bulto o pesadez en los senos.

A veces, los síntomas son más vagos o generalizados, como pérdida de peso involuntaria, fiebres recurrentes (especialmente por la noche), nuevos dolores en los huesos o fatiga extrema. Cuando los síntomas son tan vagos, las personas pueden confundirlos simplemente con sentirse "mal" y no darse cuenta de que es un signo de un problema médico subyacente grave.

Síntomas principales

• Bulto en el seno: puede ser doloroso o indoloro, a menudo firme y fijo, pero ocasionalmente móvil. Puede ocurrir en cualquier parte del seno, incluida la areola. Puede crecer con el tiempo y por lo general se siente denso como una pelota de goma.
• Pérdida de peso inexplicable, por lo general más de 5 a 10 libras durante unos meses, con disminución del apetito.
• Dolor en los senos o pesadez: Puede ser dolor en un área del seno o dolor en todo el seno ypesadez.
• Inflamación de las axilas: generalmente hinchazón indolora que puede sentirse como una pelota de goma blanda que generalmente es móvil al tacto.

Otros síntomas que puede tener

• Fatiga
• Secreción del pezón
• Cambios en la piel del pezón
• Cambios en la piel de los senos
• Dolor de huesos

Factores de riesgo

Hay varios factores genéticos y de estilo de vida que pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama de una persona. Pero el cáncer de mama también puede ocurrir en alguien sin ningún factor de riesgo. Por eso es tan importante la detección con una mamografía.

• Historia familiar. Ciertas mutaciones hereditarias transmitidas a través del nacimiento pueden aumentar su riesgo de cáncer de mama. La mutación hereditaria más común ocurre en un gen llamado “BRCA”. Si tiene un pariente de primer o segundo grado (padres, hermanos, tías) con cáncer de mama, hable con su médico de atención primaria sobre la detección genética o hacerse una mamografía antes en su vida.
• Tener una mayor exposición de por vida a la hormona estrógeno puede aumentar su riesgo de cáncer de mama, porque algunos tipos de cáncer de mama dependen del estrógeno para crecer. Esto puede suceder cuando alguien toma píldoras anticonceptivas con estrógeno o terapia de reemplazo hormonal (que pueden recetarse durante la menopausia), de mujeres que tienen un primer período temprano (antes de los 11 años) o una menopausia muy tardía (después de los 55 años) .
• Otros factores del estilo de vida pueden aumentar el riesgo de cáncer de mama, como no hacer ejercicio regularmente, la obesidad o el sobrepeso, fumar tabaco o productos de vapeo, o beber alcohol en exceso.

Próximos pasos

Si siente un bulto o tiene alguno de los otros síntomas, programe una cita con su médico de atención primaria o ginecólogo para que lo vean dentro de 1 a 2 semanas. Si su médico no puede ubicarlo, visite la atención de urgencia.

tratamiento del cáncer de mama

El primer paso en el tratamiento del cáncer de mama es obtener un diagnóstico. Esto se hace con una mamografía y una biopsia de seno, que es donde su médico extrae parte del tejido mamario sospechoso con una aguja y lo observa bajo un microscopio. A veces, se pueden necesitar pruebas especializadas. Este proceso puede tomar de 1 a 3 semanas.

Luego, su médico lo derivará a un especialista que trata el cáncer, llamado oncólogo. El oncólogo determinará la etapa del cáncer y las opciones de tratamiento. Es posible que soliciten radiografías o tomografías computarizadas. Este proceso puede tardar alrededor de una semana.

Hay 4 etapas de cáncer de mama, y cada etapa representa cuánto ha crecido el cáncer dentro del cuerpo y cambia el pronóstico.

Un “cáncer en etapa temprana”, etapas 1 a 3, ha crecido dentro del seno y áreas cercanas.

Se ha producido una metástasis de "cáncer en etapa tardía", etapa 4, fuera del tejido mamario. Puede estar en áreas distantes del cuerpo, como huesos u órganos.

Dependiendo de la etapa, el tratamiento puede durar desde unas pocas semanas hasta toda la vida. El objetivo del tratamiento puede ser curarlo (generalmente para los cánceres en etapa 1 a 3) o controlar el cáncer a largo plazo (generalmente para los cánceres en etapa 4).

El tratamiento varía según la etapa y el tipo de cáncer de mama. Cada tipo de tratamiento es administrado por un tipo diferente de médico. Es posible que deba acudir a varios especialistas. Consultarán entre sí para idear el mejor plan de tratamiento para usted. Este proceso puede tomar de 1 a 3 semanas.

Plan de tratamiento

Si tiene un diagnóstico de cáncer de mama, aquí hay un ejemplo de un plan de tratamiento para pacientes. Por supuesto, diferentes médicos, servicios hospitalarios e incluso ubicaciones (Estados Unidos frente al resto del mundo) variarán en su enfoque. Además, los fondos de investigación fluyen hacia la investigación del cáncer de mama, por lo que los tratamientos y protocolos siempre están cambiando. Pero por ahora, aquí hay una instantánea:

1. Cirugía: eliminar el cáncer a través de un procedimiento quirúrgico. Esto puede variar desde una lumpectomía (extirpación de solo el bulto) hasta una mastectomía completa (extirpación completa del seno). Su médico también puede realizar una biopsia de ganglio centinela, en la que un material marcador ayuda al cirujano a encontrar los primeros ganglios linfáticos a los que se puede haber propagado el cáncer. Estos ganglios linfáticos se extraen y se analizan en el laboratorio. Si no tienen cáncer, es probable que el cáncer no se haya diseminado a través de los vasos linfáticos y que no sea necesaria una cirugía adicional para extirpar todos los ganglios linfáticos. Por último, la reconstrucción mamaria puede ser un componente del tratamiento después de que la paciente esté libre de cáncer.
2. Quimioterapia: La quimioterapia es un tratamiento sistémico que usa medicamentos para destruir las células cancerosas en todo el cuerpo. Se puede administrar antes o después de la cirugía, según la etapa y el tipo de cáncer.
3. Radioterapia: La radioterapia utiliza haces de alta energía para eliminar las células cancerosas y reducir los tumores. A menudo se usa después de la cirugía para eliminar cualquier célula cancerosa restante en el seno o en los ganglios linfáticos.
4. Terapia hormonal: Para los cánceres de mama con receptores de hormonas positivos, la terapia hormonal puede bloquear la producción o absorción de hormonas que estimulan el crecimiento del cáncer. Este tratamiento se puede administrar después de la cirugía o la quimioterapia.
5. Terapia Dirigida: Las terapias dirigidas están diseñadas para atacar moléculas específicas dentro de las células cancerosas, minimizando el daño a las células sanas. Estas terapias se pueden usar para ciertos tipos de cáncer de mama, como el cáncer de mama HER2 positivo o BRCA2 positivo.
6. Ensayos clínicos: La participación en ensayos clínicos puede proporcionar acceso a tratamientos experimentales o nuevos enfoques para tratamientos estándar. Discuta esta opción con su oncólogo si está interesado.

Es crucial trabajar en estrecha colaboración con su equipo de atención médica para desarrollar un plan de tratamiento personalizado basado en sus circunstancias únicas, como el tipo y la etapa del cáncer, la salud general y las preferencias personales. Recuerde, la detección temprana y los exámenes regulares pueden mejorar significativamente el pronóstico del tratamiento del cáncer de mama.

Hacer un seguimiento

Es importante ceñirse al plan de seguimiento establecido por su equipo de oncología. Por lo general, hay un seguimiento regular (mensual a cada 3 meses) en los primeros 5 años después del diagnóstico de cáncer.

Las visitas se vuelven menos frecuentes con el tiempo, aunque esto puede variar mucho. Depende de varios factores, como el estadio, el tipo de cáncer de mama y el tipo de terapia que se administre.

También es importante durante este momento difícil apoyarse en su grupo de apoyo: amigos, seres queridos, organizaciones religiosas, etc. El cáncer es una carga no solo fisiológica sino también psicológica. Tener el coraje de pasar por el tratamiento no es fácil, por lo que rodearse de su equipo de apoyo emocional será importante para su éxito.

Consejos preventivos

Es posible que pueda reducir ciertos factores de riesgo del cáncer de mama siguiendo estas opciones de estilo de vida saludable:

• Mantenga un estilo de vida activo con ejercicio regular.
• Consuma comidas saludables y balanceadas.
• Mantenga un peso corporal saludable y baje de peso si tiene sobrepeso.
• Evite el consumo excesivo de alcohol. Generalmente, esto significa no más de 8 tragos a la semana, o 4 tragos dentro de 2 a 3 horas.
• Nunca fume tabaco ni utilice productos de vapeo.
• Evite los medicamentos que aumentan su exposición al estrógeno (como las píldoras anticonceptivas con estrógeno y la terapia de reemplazo hormonal).