Síndrome de Fatiga Crónica: Síntomas y Tratamientos Actuales

¿Que es sindrome de fatiga crónica?

El síndrome de fatiga crónica (CFS, por sus siglas en inglés), ahora a veces denominado encefalomielitis miálgica/síndrome de fatiga crónica (EM/CFS, por sus siglas en inglés), es una afección crónica y debilitante de fatiga extrema que persiste durante más de 6 meses y provoca un nivel sustancialmente más bajo de responsabilidad ocupacional, educativa, o funcionamiento social que el experimentado anteriormente.

Las personas con SFC tienen fatiga que empeora con el esfuerzo pero no mejora con el descanso y también pueden incluir deterioro cognitivo y otros síntomas, como mareos. Se diagnostica mediante una evaluación médica exhaustiva. Los síntomas a menudo duran años, aunque muchas personas experimentan alguna mejoría en los síntomas con el tiempo.

Si bien no existe una cura, los síntomas se pueden controlar con medicamentos y cambios en el estilo de vida.

Síntomas del síndrome de fatiga crónica

Síntomas principales

El SFC es una enfermedad crónica que puede afectar a cualquier persona y limitar sustancialmente las actividades de la vida. Consiste en una variedad de síntomas, que incluyen:

• Disminución sustancial de la función: Las personas con CFS no pueden participar en actividades ocupacionales, educativas, sociales o personales al nivel que podían antes de desarrollar el síndrome.
• Fatiga: El inicio del cansancio suele ser abrupto. El descanso no alivia significativamente la fatiga en el SFC.
• Malestar post-esfuerzo: La fatiga empeora sustancialmente después de la actividad cognitiva, emocional o física.
• sueño no reparador

Otros síntomas

Además de los principales síntomas anteriores, pueden presentarse otros síntomas:

• síndrome viral: Muchas personas reportan ganglios linfáticos inflamados, fiebre y síntomas de resfriado común al inicio del SFC.
• Deterioro cognitivo: Dificultades con la atención, la memoria o la resolución de problemas que empeoran con el esfuerzo. Las personas con SFC pueden tener dificultad para encontrar las palabras que quieren decir o sentir que están en una "niebla mental" después del esfuerzo.
• Intolerancia ortostática: Aturdimiento, mareos o desmayos al ponerse de pie o sentarse.
• Dolor: Esto incluye dolores de cabeza, dolores en las articulaciones y dolores musculares.
• Deterioro inmunológico

Causas del síndrome de fatiga crónica

A pesar de la extensa investigación, la causa subyacente del síndrome de fatiga crónica aún se desconoce. Algunos investigadores creen que eventualmente se demostrará que la condición es una interacción compleja de factores genéticos, infecciosos y ambientales.

• Factores inmunológicos: Se ha demostrado una variedad de anomalías del sistema inmunitario (incluidos niveles bajos de ciertos anticuerpos y disminución de la eficacia de ciertas células inmunitarias) en el SFC.
• Hormonas: Se ha encontrado que los niveles de cortisol, una hormona del estrés, son consistentemente más bajos en personas con SFC.
• Infecciones: El SFC puede seguir a una infección por el virus de Epstein-Barr (el virus que causamononucleosis), y posiblemente otros virus, pero actualmente no se cree que todas las causas del síndrome de fatiga crónica se deban a una infección o que el síndrome de fatiga crónica se deba a una infección viral en curso.
• Predisposición genética: Se ha descubierto que el síndrome de fatiga crónica se presenta en familias, lo que sugiere una posible predisposición genética común.
• Factores psicosociales: También se ha sugerido que una historia de trauma contribuye al síndrome de fatiga crónica. Otros han sugerido que el SFC puede estar relacionado con manifestaciones de depresión, ansiedad o trastorno de síntomas somáticos.

Quién es más probable que se vea afectado

Aunque el síndrome de fatiga crónica puede afectar a cualquier persona, se ha descubierto que afecta a algunos grupos de personas más comúnmente que a otros.

• Edad: El síndrome de fatiga crónica es común en la edad adulta joven y mediana, con una edad promedio de inicio de 33 años. Sin embargo, se sabe que afecta a personas a lo largo de la vida, incluidos niños y ancianos.
• Mujer: Las mujeres se ven afectadas con el doble de frecuencia que los hombres.

Opciones de tratamiento y prevención

Muchas personas con SFC experimentan alguna mejoría en los síntomas, aunque la mayoría no se recupera por completo. El tratamiento se enfoca en abordar los síntomas individuales, como el sueño, la fatiga, el dolor, la depresión y la ansiedad. Es importante trabajar con su proveedor de atención médica para crear un plan de tratamiento adecuado para usted.

Terapia cognitiva conductual (TCC)

Los terapeutas capacitados en CBT se enfocan en las relaciones entre pensamientos, sentimientos y comportamientos. La TCC generalmente ocurre en sesiones semanales durante varios meses. La TCC para el SFC puede ayudarlo a comprender cómo sus pensamientos sobre las actividades conducen a comportamientos que finalmente lo hacen sentir más cansado. Algunas investigaciones muestran que la TCC puede ayudar a reducir la fatiga, el malestar posterior al esfuerzo y los síntomas de depresión y ansiedad.

Tratamiento de ejercicios graduados

Las personas con síndrome de fatiga crónica pueden tener malestar post-esfuerzo, que es un empeoramiento de los síntomas incluso después de una actividad menor. Los programas de ejercicio cuidadosamente planificados que aumentan gradualmente sus niveles de actividad durante un período de tiempo pueden ser efectivos para la fatiga y el deterioro funcional, pero se necesita más investigación.

Tratamiento de los síntomas del SFC

Existen estrategias separadas para ayudar a tratar los síntomas comunes del SFC.

• Trastornos del sueño: La falta de sueño se puede tratar con cambios en el estilo de vida como la higiene del sueño y, en algunos casos, otras intervenciones específicas.
• Depresión: La depresión se puede tratar con ciertos antidepresivos, como sertralina (Zoloft) o con psicoterapia (terapia de conversación).
• Dolor: El dolor crónico se puede tratar con una variedad de medicamentos recetados o de venta libre, según lo recomiende su médico.

*Precaución sobre tratamientos no probados: Evite los tratamientos que no están respaldados por evidencia, como antivirales, inmunosupresores, estimulantes, dietas de eliminación y extracciones de amalgama, ya que pueden tener efectos secundarios y beneficios mínimos.

Prevención

Se necesita más investigación para comprender mejor cómo prevenir el síndrome de fatiga crónica. Sin embargo, generalmente es recomendable mantener un estilo de vida saludable, que incluye:

• Conseguir un sueño de calidad todas las noches
• Participar en actividad física regular
• Comer una dieta saludable y bien balanceada
• Practicar una buena higiene para protegerse de los virus: Lávese las manos regularmente con agua y jabón y evite a las personas enfermas.

Cuándo buscar más consultas

Si te sientes cansado todo el tiempo

Una amplia variedad de condiciones médicas pueden hacer que te sientas cansado todo el tiempo. Si experimenta fatiga persistente, consulte a su médico de atención primaria para una evaluación adecuada. Dado que la fatiga puede ocurrir en tantas condiciones, es posible que deba trabajar con su médico en varias citas para llegar al diagnóstico correcto.

Si no puede funcionar en su nivel anterior de actividad

Si experimenta una disminución abrupta y significativa en su capacidad para realizar tareas en el hogar o el trabajo, debido a dificultades cognitivas, fatiga o molestias físicas, informe esta inquietud a su médico. El síndrome de fatiga crónica, junto con otras condiciones, puede ser debilitante y podría beneficiarse de tratamientos o servicios específicos.

Si no estás durmiendo bien

La calidad del sueño es fundamental para una salud y un bienestar óptimos. Si no se despierta sintiéndose bien descansado, informe estas inquietudes a su médico. Su médico puede recomendar pruebas para detectar un trastorno del sueño o brindarle recomendaciones para ayudarlo a dormir lo que necesita.