Enfermedad Renal Crónica

¿Qué es la enfermedad renal crónica?

La enfermedad renal crónica es un daño a largo plazo a los riñones, los órganos responsables de producir orina. Las causas de la enfermedad renal crónica incluyen diabetes, hipertensión, infecciones renales y enfermedades inflamatorias, medicamentos o toxinas, enfermedades renales hereditarias y prematuridad y bajo peso al nacer.

Los síntomas incluyen hinchazón (edema) y disminución de la producción de orina (oliguria), fatiga, debilidad, dolor de pecho, dificultad para respirar, dolor de huesos, náuseas y vómitos y síntomas neurológicos.

El diagnóstico se realiza mediante pruebas de laboratorio. La enfermedad renal crónica se define por pruebas de laboratorio que muestran evidencia de insuficiencia renal, daño renal o disminución de la función renal durante tres meses o más.

Los tratamientos incluyen cambios en la dieta y medicamentos para tratar los síntomas, retrasar la progresión de la enfermedad y controlar las complicaciones. La enfermedad renal crónica en etapa terminal (también llamada insuficiencia renal crónica) requiere tratamiento con terapia de reemplazo renal, que incluye diálisis y trasplante de riñón.

Debe programar una cita con su médico de atención primaria para analizar sus síntomas lo antes posible.

Síntomas de la enfermedad renal crónica

La enfermedad renal crónica se define en base a pruebas de laboratorio, y algunas personas con enfermedad renal crónica temprana pueden no tener ningún síntoma. En otras personas, los síntomas pueden ser signos de disminución de la función renal o complicaciones de la enfermedad renal crónica.

Síntomas principales

Los principales síntomas que experimentan las personas con enfermedad renal crónica incluyen los siguientes.

• Hinchazón y disminución de la producción de orina: Esto puede ocurrir porque los riñones normalmente son responsables de producir orina, y el daño renal puede provocar una disminución de la producción de orina y la retención de líquidos en el cuerpo.
• Fatiga, debilidad e intolerancia al ejercicio: Esto se debe a la anemia o recuentos bajos de glóbulos rojos porque los riñones son responsables de producir una sustancia que aumenta la producción de glóbulos rojos.
• Debilidad muscular y parálisis: Esto se debe a niveles posiblemente altos de potasio en la sangre, ya que los riñones normalmente son los responsables de excretar el potasio.

Otros síntomas y complicaciones

Otros síntomas y complicaciones que pueden ocurrir a medida que avanza la enfermedad renal crónica incluyen los siguientes.

• Dolor en el pecho y/o dificultad para respirar: Tener una enfermedad renal crónica aumenta el riesgo de desarrollar una enfermedad cardíaca, lo que puede causar dolor en el pecho o dificultad para respirar. Además, la sobrecarga de líquidos por la disminución de la producción de orina puede hacer que se acumule líquido en los pulmones, lo que provoca dificultad para respirar.
• Dolor óseo, deformidades esqueléticas y fracturas fáciles: Esto se debe a un trastorno óseo mineral que puede desarrollarse con la ERC, en el que se altera el equilibrio mineral normal de los huesos.
• Náuseas, vómitos y pérdida del apetito: Una afección potencialmente mortal llamada uremia puede causar estos síntomas en las primeras etapas. La uremia es causada por la incapacidad de los riñones para eliminar toxinas y productos de desecho del cuerpo.
• Pérdida de concentración, confusión, convulsiones o coma: Si se desarrolla una uremia grave, esto puede provocar estos síntomas neurológicos.

¿Qué causa la enfermedad renal crónica?

Las causas que conducen a la enfermedad renal crónica pueden ser hereditarias o adquiridas. Su salud general y su estilo de vida pueden determinar la presencia de factores de riesgo adicionales. Las causas comunes incluyen:

• Diabetes: La diabetes, una enfermedad que causa un nivel anormalmente alto de azúcar en la sangre, es la causa más común de enfermedad renal crónica en la mayoría de los países y constituye alrededor del 40 por ciento de los casos en general. Alrededor del 30 al 40 por ciento de las personas con diabetes eventualmente desarrollarán una enfermedad renal crónica. La diabetes causa enfermedad renal crónica al alterar el flujo sanguíneo en los riñones y causar daño e inflamación.
• Hipertensión: La hipertensión causa enfermedad renal crónica al dañar los vasos sanguíneos de los riñones.
• Infecciones renales: Las infecciones renales repetidas y/o prolongadas (a veces relacionadas con cálculos renales frecuentes) pueden provocar el desarrollo de una enfermedad renal crónica. Estos incluyen ciertas infecciones bacterianas, así como el VIH, el virus que causa el SIDA.
• Enfermedades inflamatorias de los riñones: Estos incluyen lupus, sarcoidosis y síndrome de Sjogren.
• Enfermedades renales hereditarias: Ciertas enfermedades renales hereditarias pueden conducir al desarrollo de una enfermedad renal crónica. Compruebe si hay antecedentes familiares de enfermedad renal. Un ejemplo común es una afección llamada poliquistosis renal, en la que se desarrollan múltiples estructuras llenas de líquido en los riñones.

Otros factores de riesgo

Otros factores de riesgo específicos para la enfermedad renal crónica incluyen los siguientes.

• Obesidad: La obesidad, definida como un índice de masa corporal de 30 kg/m2 o mayor, es un factor de riesgo para desarrollar enfermedad renal crónica. Esto puede deberse a la inflamación sistémica causada por la obesidad.
• Hipertensión: La hipertensión prolongada (presión arterial alta) puede provocar daños en las delicadas arterias y capilares del riñón y provocar una enfermedad renal crónica.
• Exposición prolongada a toxinas o medicamentos tóxicos para los riñones: Estos incluyen medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como ibuprofeno, antibióticos, agentes de quimioterapia, metales pesados e irradiación. Todos causan problemas para el sensible tejido renal.
• Nacer prematuramente o con bajo peso al nacer: Esto puede ocurrir porque los riñones no están completamente desarrollados al nacer. Estos individuos a menudo desarrollan enfermedad renal crónica en la adolescencia.

Opciones de tratamiento y prevención de la enfermedad renal crónica

La enfermedad renal crónica es una condición crónica que no se puede curar. El tratamiento se enfoca en medicamentos y cambios en el estilo de vida para retrasar la progresión de la enfermedad y controlar los síntomas y las complicaciones. La enfermedad renal crónica en etapa terminal puede requerir "terapia de reemplazo renal" o terapia para reemplazar la función de los riñones. La terapia de reemplazo renal incluye varias opciones para la diálisis, así como un trasplante de riñón.

Cambios en la dieta

La mayoría de los adultos con enfermedad renal crónica se beneficiarán de los cambios en la dieta para prevenir las complicaciones de la enfermedad renal crónica. Éstas incluyen:

• Limitar el sodio: Se trata de la ingesta de sal, que en exceso puede provocar una sobrecarga de volumen.
• Limitar la ingesta de potasio: Esto es para evitar niveles altos de potasio.
• Limitar la ingesta de fosfato: Esto es para prevenir los niveles altos de fosfato y los trastornos óseos asociados con la enfermedad renal crónica.

Medicamentos para la presión arterial y la excreción de proteínas.

Para retrasar la progresión del daño renal, suele ser beneficioso reducir la presión arterial y la excreción de proteínas en la orina. Los medicamentos incluyen lisinopril, valsartán, diltiazem (Cardizem) y verapamilo.

Cuándo buscar una consulta adicional para la enfermedad renal crónica

Si tiene alguna afección que pueda causar una enfermedad renal crónica, como diabetes o hipertensión, debe consultar a su médico. Él o ella pueden idear un plan de tratamiento para ayudarlo a controlar su condición crónica y reducir su riesgo de desarrollar enfermedad renal crónica.

Si desarrolla síntomas de enfermedad renal crónica

Debería ver a su médico. Él o ella puede ordenar pruebas de laboratorio para determinar si tiene una enfermedad renal crónica, así como la posible causa de su enfermedad, y luego elaborar un plan de tratamiento.

¿Cómo se diagnostica la enfermedad renal crónica?

La enfermedad renal crónica (ERC) se diagnostica mediante una combinación de exámenes físicos, pruebas de laboratorio y estudios por imágenes. Estos son algunos de los procedimientos de diagnóstico que su médico puede usar:

1. Examen físico: los médicos realizarán un examen físico para detectar signos de daño renal, como edema (hinchazón causada por la retención de líquidos) e hipertensión (presión arterial alta)
2. Análisis de sangre y orina: los análisis de sangre y orina se utilizan para medir la función renal, incluidos los niveles de creatinina y nitrógeno ureico en sangre (BUN), los cuales son marcadores de la tasa de filtración glomerular (GFR). La TFG es una medida importante de la cantidad de sangre que fluye a través de los glomérulos de los riñones, donde se produce la filtración entre la sangre y la parte de los riñones que finalmente excreta la orina. Los altos niveles de estas sustancias pueden indicar daño renal. Además, la hiperpotasemia (niveles altos de potasio) que se observa en su análisis de sangre puede ser una señal de que no se está filtrando suficiente sangre a través de su riñón. El riñón regula estrictamente el potasio (el potasio desregulado puede conducir a una muerte rápida), por lo que cualquier cambio es preocupante de una lesión renal. Por último, la hiperfosfatemia (niveles elevados de fosfato, por encima de 4,5 mg/dL) también puede ser un signo de daño renal.
3. Prueba de albúmina en orina: esta prueba mide la cantidad de albúmina (una proteína) en la orina. La detección de una pequeña cantidad de albúmina en la orina puede ser un signo temprano de problemas renales porque la albúmina no debería poder pasar a través del sistema de filtración de los riñones. Cuando su riñón funciona normalmente, nunca desperdicia proteínas en la orina.
4. Estudios de imágenes: su médico puede solicitar estudios de imágenes, como una ecografía o una tomografía computarizada, para visualizar sus riñones y evaluar su tamaño y estructura para buscar anomalías.
5. Biopsia de riñón: en algunos casos, su médico puede recomendar una biopsia de riñón para confirmar un diagnóstico de ERC. Durante la biopsia, se extrae una pequeña muestra de tejido renal y se analiza en un laboratorio.

La detección y el diagnóstico tempranos de la ERC son importantes para prevenir o retrasar un mayor daño renal. Si sospecha que puede tener CKD o le han diagnosticado la afección, es importante trabajar en estrecha colaboración con su proveedor de atención médica para controlar su función renal y prevenir complicaciones.