Resfriado o gripe

¿Qué causa los resfriados?

Los resfriados son causados por virus y afectan la nariz y la garganta, las vías respiratorias superiores. Más de 200 virus pueden causar el resfriado común. Los rinovirus, que causan infecciones de los senos paranasales y del oído, así como ataques de asma, son los más comunes. Otros virus que causan el resfriado incluyen el adenovirus, el virus respiratorio sincitial, los virus de la parainfluenza humana, los coronavirus humanos y el metapneumovirus humano. La infección se propaga principalmente por gotitas, de persona a persona a través del aire y por contacto personal cercano. Cuando una persona infectada tose, estornuda o incluso habla, estas gotas se propagan a otras personas o incluso a objetos, como una mesa, un picaporte, una toalla o un juguete, que pueden servir como puntos de transmisión de un virus del resfriado. Incluso el contacto con las heces de una persona infectada (por ejemplo, cambiar el pañal sucio de un bebé) puede propagar el virus del resfriado.

Desafortunadamente, el resfriado común es solo eso, bastante común. Cada año hay millones de casos de resfriados en los Estados Unidos. Los adultos suelen desarrollar de 2 a 4 resfriados al año, principalmente durante los meses más fríos del invierno. Los niños lo tienen aún peor. Normalmente contraen de 6 a 10 resfriados cada año, generalmente al entrar en contacto con niños resfriados en la escuela primaria, el jardín de infantes o la guardería. Los resfriados son la razón número uno por la cual los adultos faltan al trabajo y los niños faltan a la escuela.

Síntomas típicos de los resfriados

Los resfriados suelen aparecer lentamente y tardan unos días en desarrollarse. Adolor de garganta puede ser el primer signo de un resfriado, pero no todas las personas resfriadas tienen este síntoma.estornudos y una tapada orinorrea suele seguir.tos, grado bajofiebre, dolores leves en el cuerpo,dolor de cabeza leve y también se puede desarrollar una garganta áspera. La mayoría de las personas se sienten mejor en unos 7 a 10 días. Las personas con sistemas inmunitarios debilitados, asma u otros problemas respiratorios, como la EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica), tardan más en recuperarse de un resfriado. O pueden desarrollar una enfermedad grave, como neumonía o bronquitis.

Cómo tratar un resfriado

No hay cura para el resfriado común, pero mucho descanso y líquidos pueden ayudar. Los medicamentos para el resfriado de venta libre pueden ayudar a aliviar los síntomas. Comuníquese con su médico si tiene fiebre de más de 101.3 F, tiene fiebre durante más de 5 días o si la fiebre regresa después de un período sin fiebre. Y si desarrollasdificultad para respirar,sibilancias o gravedolor de sinusitis, dolor de garganta o dolor de cabeza, llame a su médico.

¿Qué causa la gripe?

La gripe es causada por virus al igual que los resfriados, pero de diferentes tipos. Estos se conocen como influenza tipo A, B y C. El tipo A es responsable de aproximadamente el 95 % de los casos de influenza, y el tipo B es responsable de la mayoría de los demás. El tipo C ocurre con mucha menos frecuencia, principalmente en niños. Las diferentes cepas de cada tipo se desglosan aún más según la versión de dos proteínas diferentes que se encuentran en la superficie del virus (por ejemplo, influenza A, H1N1).

Estos virus de la gripe contagiosos infectan la nariz, la garganta y, a veces, los pulmones. Pueden causar enfermedades leves a graves, pero a veces pueden ser mortales. A diferencia del resfriado común, las vacunas se desarrollan cada año para combatir el virus de la gripe con mayor probabilidad de ocurrir ese año. Los virus de la gripe cambian constantemente. Si ha tenido gripe en algún momento de su vida, su cuerpo ha producido anticuerpos contra esa cepa de gripe en particular. En otras palabras, si los futuros virus de la gripe son como los que ya ha encontrado (ya sea por haberse vacunado contra la gripe o contra la gripe), esos anticuerpos pueden disminuir la gravedad de la gripe o incluso evitar que se enferme. Desafortunadamente, esos anticuerpos no pueden protegerlo de los nuevos virus de la gripe que son diferentes a los que ha encontrado anteriormente. Por eso, la mejor defensa contra la gripe es la vacunación anual contra la gripe.

A diferencia del resfriado común, que se puede contraer durante todo el año, la gripe es estacional. La temporada alta generalmente ocurre entre diciembre y febrero, pero algunas temporadas de gripe pueden comenzar en octubre y durar hasta mayo.

Síntomas típicos de la gripe

A diferencia del resfriado común, los síntomas de la gripe aparecen de repente. Fiebre (más de 100.4 F) o sensación de fiebre combinada conescalofríos,dolores musculares o corporales,tos, dolor de garganta o picazón, extremofatiga, los dolores de cabeza, la congestión nasal o la secreción nasal y los estornudos son síntomas de la gripe. Sin embargo, no todos experimentarán todos estos síntomas, especialmente la fiebre. Los síntomas pueden durar hasta 2 semanas.

Cómo tratar la gripe

La mayoría de las personas que contraen la gripe pueden tratar sus síntomas en casa y, por lo general, no necesitan ver a un médico. Mucho descanso y líquidos, así como medicamentos de venta libre, pueden reducir el dolor y los síntomas nasales. Sin embargo, algunas personas corren un alto riesgo de desarrollar complicaciones graves si tienen gripe. Estos incluyen niños menores de 5 años (particularmente los menores de 2 años), adultos mayores de 65 años y personas con sistemas inmunitarios debilitados, diabetes, asma o enfermedades cardíacas o renales. Las personas muy obesas, con un índice de masa corporal (IMC) de 40 o más, también tienen un mayor riesgo, al igual que las mujeres embarazadas y los residentes de hogares de ancianos y otros centros de atención a largo plazo. Las complicaciones graves incluyen neumonía, bronquitis, infecciones de oído, ataques de asma y problemas cardíacos.

Están disponibles pruebas rápidas para la gripe, aprobadas por la FDA. Si tiene un alto riesgo de sufrir complicaciones por la gripe, debe comunicarse con su médico de inmediato. Los medicamentos antivirales recetados que se toman dentro de las primeras 48 horas después del inicio de los síntomas de la gripe pueden reducir la gravedad de la gripe y ayudar a prevenir complicaciones más graves. Si no tiene un alto riesgo de complicaciones, pero su gripe dura más de una o dos semanas o si sus síntomas empeoran, lo mejor es consultar con su médico. Es posible que haya desarrollado una segunda infección, como bronquitis o neumonía.

Tabla de verificación rápida

Use el cuadro a continuación para comprender mejor las diferencias entre lo que puede experimentar con un resfriado y lo que puede experimentar con la gripe. Si bien la mayoría de los síntomas son comunes a ambos, no ocurren con la misma frecuencia o gravedad. Evaluar cuidadosamente qué síntomas tiene y qué tan graves son puede ayudarlo mucho a distinguir entre estas dos infecciones respiratorias. Y una vez que lo haga, podrá tomar los próximos pasos apropiados para una recuperación completa.