Herpes Labial: Síntomas y Tratamientos

¿Qué es un herpes labial?

El herpes labial, también conocido como ampollas febriles o herpes oral, son pequeñas ampollas que se producen en o alrededor de los labios, o en la barbilla o la nariz. Por lo general, están llenos de líquido transparente. Por lo general, un herpes labial se compone de unas pocas ampollas pequeñas que están muy juntas y se parecen más a una ampolla grande.

Son causados por el virus del herpes simple tipo 1 (HSV-1), que es extremadamente común y muy contagioso. Es diferente del herpes genital, una enfermedad de transmisión sexual (ETS) causada principalmente por el virus del herpes simple tipo 2 (HSV-2).

Puede tener herpes labial a cualquier edad, pero son más comunes en niños y adultos jóvenes. Además, tener un herpes labial significa que tiene el virus de por vida. Puede activarse en cualquier momento, lo que significa que el herpes labial puede volver una y otra vez.

El herpes labial generalmente desaparece por sí solo en aproximadamente 2 a 4 semanas. Pero los medicamentos pueden ayudarlos a sanar más rápido o hacer que sus síntomas sean más fáciles de manejar.

Síntomas más comunes

Por lo general, sientes que te sale un herpes labial antes de que puedas verlo. La piel alrededor de la boca le picará, arderá u hormigueará. Luego, generalmente un día más tarde, aparecerá una ampolla en ese lugar.

La piel alrededor de la ampolla se pondrá roja, hinchada y dolorosa. Después de unos días, la ampolla estallará. El líquido, generalmente transparente o amarillo, rezumará o se derramará. Después de que reviente la ampolla, habrá una herida abierta, que formará una costra en unos pocos días.

Por lo general, el herpes labial solo duele durante unos días.

La mayoría de las personas tienen herpes labial más de una vez, y tienden a surgir cuando está enfermo con un resfriado, tiene fiebre, está bajo estrés o se expone a la luz solar. A menudo, un herpes labial reaparecerá en el mismo lugar, pero los síntomas no suelen ser tan graves como la primera vez.

Síntomas principales

• Hormigueo, picazón o ardor antes de que salga una ampolla.
• Pequeñas ampollas dolorosas llenas de líquido con enrojecimiento alrededor de los labios, la nariz o el mentón.

Otros síntomas que puede tener

• Fiebre
• Dolor de garganta
• Dolores musculares
• Ganglios linfáticos inflamados (glándulas en el cuello o debajo de la barbilla)
• Dolor en tu lengua
• Dolor en las encías o dentro de la boca
• Dificultad al tragar
• dolores de cabeza

¿Qué puede desencadenar un herpes labial?

El virus del herpes HSV-1 se propaga a través del contacto con personas que ya están infectadas con el virus. Puede contraer el virus si comparte bebidas, alimentos, utensilios o maquillaje con alguien que lo tenga.

También puede contraerlo al besar a alguien que tiene el virus. Una persona puede tener el virus sin tener ampollas aparentes en la cara, pero el herpes labial es contagioso incluso si no puede verlo.

Varios desencadenantes pueden causar un herpes labial repetido, que incluyen:

• Tener un resfriado o gripe
• Condiciones o eventos que pueden debilitar su sistema inmunológico (cáncer, quimioterapia o ciertos medicamentos que suprimen su sistema inmunológico)
• Exposición a la luz solar
• Calor o frío extremo
• Estrés emocional o físico
• Fluctuaciones hormonales en mujeres durante su período o embarazo

¿Cómo deshacerse de un herpes labial rápido?

Puede usar cremas y ungüentos de venta libre aplicados directamente sobre las llagas para ayudar a disminuir la incomodidad y detener la propagación del virus. El tratamiento de venta libre más popular, Abreva, evita que el virus ingrese a las células de su cuerpo y cause una infección. Algunos medicamentos de venta libre contienen agentes anestésicos como el mentol que reducen el dolor del herpes labial.

Además, poner una compresa fría sobre la ampolla puede ayudar con el dolor. También puede tomar analgésicos de venta libre como ibuprofeno (Advil, Motrin), paracetamol (Tylenol) o naproxeno (Aleve) para aliviar el dolor. También debe aplicar un ungüento grasoso suave en el herpes labial cuando se seque y agriete para ayudar con la cicatrización; vaselina o Aquaphor funcionan bien.

Si tiene herpes labial con frecuencia o de larga duración, su médico puede recetarle un medicamento antiviral para acelerar el proceso de curación. Las opciones incluyen aciclovir (Zovirax), valaciclovir (Valtrex) y famciclovir (Famvir). En raras ocasiones, un médico recomendará un medicamento antiviral administrado por vía intravenosa (IV), a través de una aguja.

Consejos preventivos

Evite compartir alimentos, bebidas y artículos personales como maquillaje y productos de higiene con otras personas, ya que pueden tener el virus contagioso. Lávese las manos con frecuencia antes de tocarse los labios o la boca.

Si ha tenido herpes labial en el pasado, reduzca los factores de riesgo que hacen que sea más probable que regrese. Por ejemplo, evite las condiciones climáticas extremas, intente reducir los factores estresantes en su vida, duerma lo suficiente y asegúrese de descansar si tiene otra enfermedad.

Si tiene herpes labial con mucha frecuencia, su médico puede recetarle un medicamento antiviral (valaciclovir) para que lo tome todos los días y así evitar que salga el herpes labial. La vitamina, lisina, también se puede tomar para reducir la frecuencia del herpes labial.