Signos de conmoción cerebral, pruebas y tratamiento

Síntomas de conmoción cerebral

Los síntomas generalmente se desarrollan inmediatamente después de la lesión, pero puede haber un retraso de un par de horas. Los síntomas se dividen en cuatro categorías diferentes: físicos, cognitivos (pensar, razonar, recordar), emocionales y relacionados con el sueño. El dolor de cabeza es el síntoma físico más común. Los problemas de confusión y equilibrio también son comunes.

Las conmociones cerebrales pueden ser más difíciles de reconocer en los niños pequeños, quienes tal vez no puedan comunicar cómo se sienten. Busque síntomas como irritabilidad, irritabilidad, una mirada aturdida, caminar inestable, disminución del apetito o vómitos.

Los síntomas de una conmoción cerebral pueden superponerse con los síntomas de lesiones cerebrales más graves, como fractura de cráneo, hemorragia interna o inflamación del cerebro. Por lo tanto, es importante buscar síntomas que requieran una evaluación inmediata en la sala de emergencias. Éstas incluyen:

• Pérdida del conocimiento por más de 1 minuto
• confusión extrema
• Dolor de cuello
• Entumecimiento o debilidad en la cara o las extremidades
• habla arrastrada
• Convulsión
• Sangre o líquido claro que sale de la nariz o el oído
• Más de un episodio de vómitos
• Cualquier empeoramiento repentino de los síntomas.

Las lesiones peligrosas como los choques a alta velocidad o las caídas desde altura también son motivos para acudir a la sala de emergencias de inmediato.

Signos y síntomas de una conmoción cerebral

Síntomas físicos

• Dolor de cabeza, que puede empeorar con luces brillantes o sonidos fuertes.
• Mareo, vértigo o problemas de equilibrio
• Náuseas y vómitos (si vomita varias veces, póngase en contacto con un médico)
• Visión borrosa
• Zumbido en los oídos (tinnitus)

Síntomas cognitivos

• Confusión o sensación de niebla
• Amnesia. No es inusual olvidar qué causó la lesión, o puede tener problemas para recordar cosas que sucedieron antes o después de la lesión. Puede ser difícil recordar información nueva y puede hacer las mismas preguntas una y otra vez. La amnesia suele mejorar en aproximadamente 24 horas.
• Dificultad para concentrarse
• Respuestas lentas, tanto respuestas verbales a preguntas como respuestas físicas o motoras, como problemas para atrapar una pelota.

Síntomas emocionales

• Cambios de humor o irritabilidad
• Tristeza
• Ansiedad

Síntomas relacionados con el sueño

• Fatiga excesiva
• Insomnio (dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido)

Causas

Una conmoción cerebral puede ser causada por cualquier lesión que golpee o sacuda (conmoción cerebral) la cabeza. Las lesiones deportivas son causas comunes en niños y adultos jóvenes, mientras que los accidentes automovilísticos y las caídas desde una altura son más comunes en adultos. Los deportes de contacto como el fútbol americano, el fútbol y el hockey tienen un alto riesgo de conmoción cerebral.

Otros golpes en la cabeza, como un asalto, pueden causar una conmoción cerebral. Incluso el latigazo cervical, un movimiento repentino de la cabeza hacia adelante y hacia atrás que puede ocurrir en accidentes automovilísticos o lesiones deportivas, puede causar una conmoción cerebral sin un golpe directo en la cabeza.

Pero el mismo tipo de lesión puede causar sangrado y lesiones cerebrales graves o fatales, por lo que es muy importante que un profesional médico capacitado lo evalúe después de una lesión en la cabeza.

Una conmoción cerebral daña las células cerebrales, pero no está claro cómo este daño conduce a síntomas específicos como confusión y náuseas. Los expertos saben que el cerebro conmocionado experimenta una disminución de la energía y del flujo sanguíneo.

qué hacer a continuación

Dado que los riesgos de lesionarse nuevamente después de una conmoción cerebral pueden ser graves, siempre es mejor que lo vea un proveedor de atención médica que tenga conocimientos sobre conmociones cerebrales.

Para una lesión en la cabeza muy leve con síntomas menores como un dolor de cabeza leve, probablemente esté bien descansar en casa y hacer un seguimiento con su médico dentro de 1 a 2 días.

Pero si quedó inconsciente o tiene amnesia, cambios en la visión, vómitos, problemas de equilibrio, confusión, entumecimiento, debilidad u otros síntomas, debe ver a un profesional médico capacitado, ya sea un entrenador deportivo (si está al margen de un juego) o un médico de urgencias, para un examen completo y posiblemente otras pruebas.

En el pasado, los médicos recomendaban permanecer despierto después de una lesión en la cabeza, pero si un médico o un profesional médico capacitado te ha hecho un examen completo, por lo general es seguro dormir. Las personas con conmociones cerebrales que han sido aprobadas por un médico no necesitan que las despierten para que alguien pueda controlarlas.

No existe una prueba específica que muestre que tiene una conmoción cerebral. El diagnóstico se basa en pruebas neurológicas (cerebrales) y cognitivas para verificar los reflejos, el equilibrio, la memoria y la coordinación.

Técnicamente, la conmoción cerebral se puede diagnosticar sin pruebas de imagen como una tomografía computarizada o una resonancia magnética, pero se pueden recomendar estas pruebas para descartar una lesión cerebral o de columna más grave. Las personas que están inconscientes, extremadamente confundidas o que muestran otros síntomas inusuales probablemente se someterán a pruebas de imagen.

Esté preparado para un período de observación en el hospital o en casa. La observación suele durar al menos 2 horas, pero se puede recomendar pasar la noche si los síntomas son graves. Debido a que los síntomas pueden empeorar con el tiempo, es útil observar y repetir un examen físico.

Tratamiento

Su plan de tratamiento será específico para usted y sus síntomas, por lo que es importante que lo vea un médico que tenga conocimientos sobre las conmociones cerebrales. Al principio, probablemente lo vean en la sala de emergencias o en una clínica de medicina deportiva o de atención primaria, pero es posible que necesite visitas de seguimiento con un neurólogo. El tratamiento se centra en el descanso, pero es posible que pueda tomar medicamentos para aliviar los síntomas.

Descansar

El tratamiento principal es descansar para que las células del cerebro puedan sanar. Descansar significa descansar tanto el cerebro como el cuerpo.

Evite todo lo que aumente la frecuencia cardíaca, como el ejercicio aeróbico o el levantamiento de pesas extenuantes. No regrese a actividades como los deportes hasta que un médico lo autorice. Los atletas no deben volver a jugar el día de la lesión.

El descanso cognitivo es más desafiante para la mayoría de las personas porque significa evitar leer o usar pantallas, como teléfonos, computadoras y la televisión. Es posible que los niños deban faltar a la escuela y que los adultos probablemente deban faltar al trabajo para tener tiempo de recuperarse.

medicamentos

No existen medicamentos que traten la conmoción cerebral o que aceleren su recuperación. Pero existen medicamentos para aliviar síntomas como el dolor o las náuseas. Siempre hable con su médico antes de tomar cualquier cosa, ya que algunos medicamentos no deben tomarse inmediatamente después de una lesión.

Analgésicos

• Se puede tomar acetaminofén (Tylenol) para los dolores de cabeza.
• No tome ibuprofeno (Advil, Motrin) ni aspirina durante al menos 48 horas después de una lesión, ya que pueden aumentar el riesgo de sangrado en el cerebro.
• Por lo general, se evitan los analgésicos recetados y los relajantes musculares porque pueden causar somnolencia u ocultar signos de una lesión cerebral más grave, como un dolor intenso.
• A veces se administran medicamentos para las náuseas. Pero es posible que su médico le recomiende esperar, porque las náuseas y los vómitos excesivos pueden ser un signo de una lesión cerebral más grave.

Otros tratamientos en casa

• Aplicar compresas de hielo en la cabeza o el cuello
• Pasar tiempo en una habitación tranquila, fresca y oscura.

Volviendo a las actividades cotidianas

Sus síntomas deberían mejorar con descanso dentro de unos 3 días. Cuando ya no tenga síntomas mientras descansa, su médico le recomendará un enfoque gradual de varios pasos para volver a sus actividades normales.

Esto generalmente lo guía un especialista en conmociones cerebrales o un médico de atención primaria con conocimientos, que le dará el visto bueno para comenzar a realizar actividades livianas. Le guiarán para aumentar lentamente la duración y la dificultad de las actividades físicas y mentales.

Comenzará con actividades mentales ligeras y ejercicio, pero ninguna actividad que tenga riesgo de lesión en la cabeza. Si tiene otra lesión en la cabeza antes de haberse recuperado por completo, es posible que tenga algo llamado síndrome del segundo impacto. Incluso otra lesión leve puede causar inflamación del cerebro y provocar un coma rápido que puede ser fatal.

Puede aumentar gradualmente la intensidad de sus actividades siempre que no desarrolle síntomas durante cada actividad. Si desarrolla síntomas, deténgase y descanse. Reinicie la actividad si los síntomas desaparecen a los pocos minutos de descansar, o vuelva a intentarlo al día siguiente si los síntomas duran un rato.

Preguntas frecuentes

¿Cuánto dura una conmoción cerebral?

El tiempo de recuperación varía para cada persona, por lo que es importante seguir las señales de su cuerpo a medida que aumenta gradualmente su nivel de actividad.

La mayoría de las personas se sentirán mejor en reposo en aproximadamente 3 días y comenzarán a realizar algunas actividades en aproximadamente 2 semanas. Pero algunas personas tienen síntomas que duran semanas, meses o incluso un año después de la lesión. Por lo general, los niños se recuperan más lentamente y los atletas se recuperan más rápido. Debe asistir a las citas con su médico para asegurarse de que su recuperación progresa normalmente.

¿Qué es el síndrome posconmocional?

Cuando los síntomas de conmoción cerebral, como dolor de cabeza, problemas cognitivos y mareos, duran más de 3 meses después de una lesión, es posible que tengasíndrome posconmocional. El riesgo de síntomas persistentes es mayor en las personas que tenían síntomas más graves cuando sufrieron la conmoción cerebral. La mayoría de las personas se recuperarán en aproximadamente 6 meses. El tratamiento es similar, pero debe ser seguido de cerca por un experto en conmociones cerebrales para ayudar a guiar su recuperación.