Impactación fecal

¿Qué es la impactación fecal?

La impactación fecal (FI) es una afección grave en la que una materia fecal endurecida se atasca en el intestino grueso (colon), lo que a menudo resulta en la incapacidad de evacuar las heces. A menudo sucede en personas que tienen problemas de estreñimiento crónico.

El tratamiento consiste en eliminar la masa de heces. Sin un tratamiento oportuno, la IF puede provocar ulceraciones o perforaciones de la pared intestinal (agujeros en la pared intestinal) e incluso infecciones potencialmente mortales y la muerte.

La IF puede afectar a cualquier persona, pero es más común en niños, ancianos, personas con movilidad reducida (paralizados o postrados en cama), pacientes en centros de atención a largo plazo o pacientes con trastornos neuropsiquiátricos graves.

Si no ha podido defecar durante al menos 4 días, debe buscar atención médica urgente.

Síntomas más comunes

Los síntomas pueden depender de dónde se encuentre la masa de heces. Puede tener dolor abdominal y su abdomen puede estar hinchado. Es posible que sienta una masa dura (heces endurecidas) en la parte inferior del abdomen si la presiona con la mano. Si las heces duras están cerca de su ano, es posible que pueda sentir las heces duras si inserta el dedo dentro.

Puede tener náuseas o incluso vomitar. En otros casos, las heces líquidas pueden atravesar la masa de heces endurecidas y causar diarrea líquida o incluso incontinencia (incapacidad para controlar las deposiciones).

Síntomas principales

• Incapacidad para defecar durante al menos 4 días.
• Después de 4 (o más) días de no poder defecar, diarrea líquida repentina, posiblemente con dificultad para controlar los intestinos.
• Dolor abdominal.
• Abdomen hinchado.
• Masa dura en el abdomen que puedes sentir al presionar hacia abajo.
• Masa dura de heces en el recto que puede sentir al introducirse un dedo en el ano.

Otros síntomas que puede tener

• Náuseas y vómitos.
• Sangrado rectal.
• Fiebre, escalofríos, aturdimiento/mareos o empeoramiento repentino y extremo del dolor abdominal. (Estos síntomas pueden ocurrir si la masa hace un agujero en la pared intestinal).
• Agitación o confusión, especialmente en los ancianos o aquellos que no pueden describir los síntomas.

¿Las heces impactadas son una emergencia?

Casi siempre es una situación urgente. Si no ha podido defecar durante al menos 4 días (sin incluir el desarrollo repentino de diarrea líquida incontrolable), debe ir a la sala de emergencias para una evaluación y tratamiento adicionales.

Sin embargo, si también tiene síntomas graves de "alarma", debe llamar al 911. Estos síntomas graves incluyen:

• Dolor abdominal intenso y repentino
• Sangrado rectal
• Respiración dificultosa
• Nuevos aturdimiento/mareos, especialmente al ponerse de pie o sentarse

Causas de la impactación fecal

La impactación fecal a menudo es causada por estreñimiento crónico no tratado. A medida que se estreñe, las heces pueden comenzar a acumularse en el colon. Debido a que el colon elimina el agua y las sales de las heces, esta colección de heces puede endurecerse. Esto puede interrumpir los movimientos normales del colon que empujan las heces, lo que hace que se atasquen más heces y potencialmente provoquen una obstrucción.

Su colon puede estirarse para acomodar una gran cantidad de heces. Sin embargo, llega un momento en que la masa de heces es demasiado grande para pasar. A veces, las heces líquidas se abren camino alrededor de la masa. Las heces que presionan la pared intestinal también causan inflamación que puede causar secreción líquida por el tejido de la pared intestinal. Esto parece diarrea acuosa.

En casos extremos, la masa de heces puede lesionar la pared intestinal, causando sangrado o rompiéndola (perforación). Estas situaciones pueden poner en peligro la vida y requieren atención de emergencia.

Tratamiento para la impactación fecal

Una vez que su médico confirme la FI (generalmente después de una serie de radiografías o una tomografía computarizada abdominal), confirmará que no está sangrando en el colon y que no tiene un orificio en el colon (perforación). El tratamiento implica la desimpactación (desintegración de la masa fecal) y luego la evacuación (extracción de la masa fecal).

desimpactación manual

Si las heces están en su recto (la parte de su intestino grueso justo dentro del ano), su médico intentará sacarlas manualmente. Insertarán un dedo enguantado y lubricado en su ano para romper la masa.

Enema y laxantes

El siguiente paso puede ser evacuar las heces con una combinación de enemas y laxantes orales. Un enema es una inyección de líquido en el recto. Los enemas rectales generalmente se administran primero.

A esto le sigue un laxante oral (generalmente polietilenglicol). La duración de esto depende del tamaño de la masa de heces.

colonoscopia

Si estos métodos no tienen éxito (por ejemplo, si las heces impactadas están fuera del alcance de un dedo insertado), el médico (un gastroenterólogo) puede realizar una colonoscopia para buscar la causa de la obstrucción. Esto es cuando se inserta un tubo delgado con una luz y una lente en el extremo a través del ano para examinar el colon. Si se encuentra el bloqueo de las heces, el médico puede usar el colonoscopio para intentar desalojar el bloqueo de las heces. Una colonoscopia generalmente se realiza bajo sedación en un hospital.

Cirugía

Si la desimpactación manual (o asistida por colonoscopio) tiene éxito, por lo general no se requiere cirugía. Por lo general, solo se necesita cirugía si las heces impactadas han causado una perforación (agujero) en su intestino.

Hacer un seguimiento

Cuando las heces impactadas se hayan eliminado por completo, su médico puede comenzar con un régimen de laxantes para prevenir el estreñimiento y otra impactación. También pueden sugerir más pruebas o procedimientos para buscar condiciones subyacentes. Si está tomando un medicamento (como analgésicos opioides) que causa estreñimiento, es posible que deba dejar de tomarlo o ajustar la dosis.

Factores de riesgo

El estreñimiento subyacente puede conducir a FI. Las personas con mayor riesgo incluyen:

• Anciano
• Niños
• Personas con ciertos trastornos neurológicos como la esclerosis múltiple o la enfermedad de Parkinson
• Personas con enfermedades psiquiátricas graves.
• Residentes de centros de atención a largo plazo
• Personas con lesiones medulares o movilidad limitada.
• Personas con anatomía intestinal anormal o que hayan tenido una cirugía en el colon o el ano.
• Personas que toman ciertos medicamentos, como analgésicos opioides.
• Tener una dieta muy baja en fibra o deshidratación puede aumentar el riesgo.
• Personas con enfermedades metabólicas como el hipotiroidismo.

Impactación fecal en niños

El estreñimiento crónico es común en los niños y también corren el riesgo de IF. Los factores de riesgo en los niños incluyen:

• Comportamiento de retención de heces (retención consciente de las heces por razones que incluyen tener miedo o no querer hacer caca en ciertas situaciones).
• Dieta baja en fibra.
• Anomalías del ano.
• Enfermedad de Hirschsprung: una enfermedad neuromuscular congénita que afecta el colon y causa problemas para evacuar las heces.
• Lesiones de la médula espinal.
• Ciertos medicamentos.

Los niños con retención fecal generalmente se tratan con laxantes orales, enemas o supositorios.

Consejos preventivos

La mejor manera de prevenir la impactación fecal es reconocer y tratar los síntomas del estreñimiento. Esto incluye ser consciente de que sus medicamentos pueden causar estreñimiento y hablar con su médico si comienza a notar síntomas de estreñimiento. Aumentar la ingesta de fibra y beber mucha agua puede ayudar a prevenir las recurrencias de IF.