Síntomas, causas y tratamiento del trastorno de ansiedad generalizada (TAG)

¿Qué es el trastorno de ansiedad generalizada?

Todo el mundo siente ansiedad durante los momentos estresantes. Pero si está abrumado por la preocupación y se siente ansioso la mayoría de las veces, es posible que tenga un trastorno de ansiedad generalizada (TAG). Los trastornos de ansiedad son uno de los problemas de salud mental más comunes en los EE. UU.

El GAD se define como una preocupación constante, tanto por eventos importantes como cotidianos, durante al menos 6 meses. Interfiere con las actividades diarias. Puede tener dificultad para concentrarse, dormir mal, fatiga e irritabilidad.

También puede haber síntomas físicos, como dolores de cabeza, tensión muscular, dolores de estómago y dolores corporales.

Si bien la ansiedad puede aparecer y desaparecer a lo largo de la vida, los síntomas del TAG tienden a ser más intensos y crónicos. Pero se pueden controlar con terapia y, a veces, con medicamentos.

Síntomas comunes del TAG

personas con TAG tienen preocupaciones casi diarias. Los pensamientos son difíciles de controlar y pueden tratarse de preocupaciones grandes y pequeñas: trabajo, salud, finanzas, seguridad de los niños o simplemente llegar a tiempo a las citas. La ansiedad puede llegar a ser tan abrumadora que interfiere con el trabajo, la escuela y las relaciones.

No toda la ansiedad es GAD. Los síntomas de ansiedad pueden ser causados por una condición médica (como hipertiroidismo o ritmos cardíacos anormales) o por el uso de sustancias.

A veces, lo que parece ser TAG es en realidad otro tipo de trastorno de ansiedad, como por ejemplo:

• Fobia: ansiedad con un foco específico, es decir, miedo a las alturas o a los insectos
• Desorden de ansiedad social: ansiedad por interactuar con otras personas
• Trastorno obsesivo compulsivo: pensamientos y comportamientos repetitivos
• Trastorno de pánico: ansiedad por tener un ataque de pánico
• TEPT: ansiedad causada por un incidente aterrador o perturbador

Síntomas principales

• Preocupación excesiva, casi constantemente y por muchas cosas.
• Sensación de inquietud.
• Fatiga.
• Problemas para concentrarse.
• Sentirse irritable.
• Tensión muscular o temblores, espasmos o dolores musculares.
• Problemas para dormir. Puede ser difícil conciliar el sueño o permanecer dormido, o despertarse sin sentirse bien descansado.
• Cambios en el apetito.

Otros síntomas que puede tener

• dolores de cabeza
• Transpiración.
• Malestar estomacal: como diarrea, calambres estomacales o náuseas.
• Sobresaltarse fácilmente: sentirse nervioso y reaccionar de forma exagerada a los ruidos repentinos.
• Frecuencia cardíaca rápida.

Causas del trastorno de ansiedad generalizada

Lo más probable es que el TAG sea causado por una combinación de factores biológicos, psicológicos y ambientales. A continuación se presentan algunas de las razones por las que puede suceder.

• Área hiperactiva del cerebro:Los estudios muestran que la amígdala (la parte del cerebro que maneja los sentimientos negativos intensos, como el miedo) es más grande y más activa en las personas con GAD.
• Personalidad y patrones de relación:Las relaciones tempranas entre los niños y sus padres pueden influir en la forma en que manejan sus emociones, lo que a veces genera ansiedad. La preocupación crónica puede ser una forma de distraerse de otros sentimientos angustiosos.
• Factores ambientales:Los eventos estresantes de la vida pueden desencadenar el TAG.

Factores de riesgo del trastorno de ansiedad generalizada

• Ser mujer: el TAG afecta a las mujeres con mucha más frecuencia que a los hombres.
• Tener antecedentes familiares deansiedad.
• Experimentó un evento de vida negativo inesperado, abuso o pérdida. Su ansiedad puede ser una forma de prepararse mentalmente para otros eventos negativos.
• Tener otro trastorno de ansiedad lo hace más propenso a tener GAD.

Próximos pasos

Si cree que tiene GAD, consulte a su médico. Es posible que lo deriven a un terapeuta o a un psiquiatra (un médico que se especializa en salud mental).

Si usted (o alguien que conoce) tiene pensamientos sobre acabar con su vida o no puede cuidar de sí mismo, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias. Se le realizará una evaluación de salud mental de emergencia.

Tratamiento para el trastorno de ansiedad generalizada

Es importante consultar a un médico o terapeuta si cree que tiene GAD. A veces, las personas descartan o minimizan sus síntomas y no buscan ayuda.

Dependiendo de sus síntomas e historial médico, es posible que su médico quiera descartar otras afecciones médicas que pueden causar ansiedad (como problemas respiratorios, cambios hormonales o problemas cardíacos). También le preguntarán sobre cualquier medicamento que esté tomando y su consumo de sustancias (incluidos el alcohol, la cafeína, la nicotina y las drogas ilícitas). Algunas sustancias pueden aumentar la frecuencia cardíaca, lo que imita la sensación de ansiedad y puede desencadenarla.

El tratamiento puede incluir una combinación de psicoterapia, medicamentos y cambios en el estilo de vida.

Terapia de conversación

Terapia cognitiva conductual (TCC) es un tipo deterapia de conversación que es un tratamiento eficaz para el TAG. Se reunirá con un psicólogo u otro profesional de la salud mental. Le ayudarán a entender cómo sus pensamientos afectan sus sentimientos y comportamientos. También aprenderá a controlar los síntomas y a desarrollar técnicas para calmarse a sí mismo, como la respiración profunda, para tener más control sobre su ansiedad. También pueden abordar comportamientos como su rutina de sueño, ejercicio y una dieta equilibrada.

medicamentos

Existen diferentes tipos de medicamentos que pueden ayudar a tratar la ansiedad. Su médico elegirá el que funcione mejor para usted en función de sus síntomas, otras afecciones médicas y preocupaciones sobre los efectos secundarios.

Los antidepresivos funcionan bien para la ansiedad. Se tarda unas 6 semanas antes de que sienta un efecto. También pueden tener efectos secundarios (como náuseas, dolores de cabeza, problemas sexuales), aunque estos suelen disminuir a medida que su cuerpo se adapta al medicamento.

Haga un seguimiento regular con su médico que le recetó su medicamento y su terapeuta. Si tiene efectos secundarios, infórmeles. Pueden ayudarlo a controlar sus efectos secundarios o cambiar su medicamento.

Cambios en el estilo de vida

• Evite el alcohol y otras drogas: El alcohol, el tabaco y otras drogas pueden ayudar al principio, pero pueden empeorar los síntomas en general. A menudo, las personas usan el vino o el alcohol para relajarse o para conciliar el sueño. Pero cuando se usa de esta manera, el alcohol en realidad empeora la ansiedad y puede causar un sueño inquieto. Las personas a menudo se despiertan con mayor ansiedad debido al alcohol.
• Dormir bien: El sueño de mala calidad puede empeorar su estado de ánimo y ansiedad. Para mejorar su sueño, intente acostarse a la misma hora todos los días. Evite la cafeína, la nicotina, el alcohol y las comidas copiosas antes de acostarse. Apague las pantallas brillantes al menos 2 horas antes de acostarse. Un dormitorio tranquilo también puede ayudar.
• Mantenerse activo: El ejercicio regular puede aliviar la ansiedad.

Los niños y el trastorno de ansiedad generalizada

Los niños y adolescentes pueden tener GAD, pero sus síntomas pueden variar un poco de los síntomas de los adultos.

• Preocupaciones:Lo que preocupa a los niños a menudo depende de la edad, incluidas las preocupaciones sobre la escuela y los deportes, llegar a tiempo, faltar a la tarea, así como eventos catastróficos, como terremotos y guerras.
• Ser perfeccionista:Niños puede pasar demasiado tiempo en el trabajo escolar y volver a revisar los errores.
• Búsqueda frecuente de tranquilidadsobre las cosas que les preocupan.
• Quejas físicascomo dolores de estómago y dolores de cabeza pueden ser más comunes en los niños.