¿Cómo se contrae la hepatitis B y cómo tratarla?

¿Qué es la hepatitis B?

La hepatitis B es una infección del hígado causada por el virus de la hepatitis B (VHB). Existen otros virus de la hepatitis (A, C, D, E) que pueden comportarse y transmitirse de manera diferente. El VHB causa hinchazón e inflamación del hígado que impide su función normal. El VHB puede causar una enfermedad aguda a corto plazo que dura hasta unos pocos meses. También puede causar una enfermedad de por vida, que se desarrolla más comúnmente en los niños.

Dado que muchas personas pueden no tener síntomas o no darse cuenta de que están infectadas, su enfermedad a menudo no se diagnostica. Los síntomas de presentación incluyen fiebre,fatiga, pérdida de apetito,náuseas, vómitos, dolor abdominal yorina oscura entre otros.

El tratamiento es muy similar al de una infección regular, con mucho descanso, líquidos y una nutrición adecuada proporcionada en el hogar o por un equipo médico en los casos más graves. La hepatitis B se puede prevenir con una variedad de medidas.

Debe visitar a su médico de atención primaria. La infección por hepatitis B, si se confirma mediante un análisis de sangre, se trata con medicamentos antivirales recetados.

síntomas de la hepatitis b

Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), en 2016 se informaron más de 3000 casos de hepatitis B aguda en los EE. UU. Solo del 30 al 50 por ciento de los adultos que contraen hepatitis B experimentan síntomas, y muchas personas infectadas con el virus de la hepatitis B no se dan cuenta de que están infectadas y, por lo tanto,comúnmente no reportado. El CDC estima lanumero actual de casos de hepatitis B aguda fue de casi 21.000 en 2016.

Síntomas principales

Estos síntomas pueden aparecer entre ocho semanas y cinco meses después de la exposición inicial al virus. El tiempo promedio desde la exposición hasta el inicio es de tres meses. Es importante visitar a su profesional de la salud de inmediato si existe alguna sospecha de infección. Esto también es importante porque el virus aún puede transmitirse a otras personas sin saberlo. Los síntomas de la hepatitis B aguda incluyen:

• Fiebre
• Fatiga
• Pérdida de apetito
• Náuseas
• vómitos
• Dolor abdominal
• Orina oscura
• Heces de color arcilla
• Dolor en las articulaciones
• Ictericia: Esta es la coloración amarilla de la piel o los ojos.

Desarrollando la forma de toda la vida

En la forma aguda del VHB, los síntomas suelen durar varias semanas, pero pueden durar hasta seis meses. Alrededor del 95 por ciento de los adultos expuestos al VHB tienen la forma aguda, mientras que el 5 por ciento restante desarrolla la forma de por vida. En los niños, las estadísticas se invierten; El 95 por ciento de los niños desarrollará la forma de hepatitis B de por vida, mientras que solo5 por ciento tendrá la forma aguda de la infección.

Causas de la hepatitis b

La hepatitis B es causada por una variedad de factores que contribuyen a su propagación. Sin embargo, también es importante comprender cómo no se transmite el VHB. Ciertas personas tienen características que las colocan en un mayor riesgo de desarrollar el VHB.

Cómo se propaga el VHB

La hepatitis B se produce cuando el virus de la hepatitis B entra en el torrente sanguíneo. La única forma de infectarse es exponerse a sangre, semen u otro fluido corporal que esté infectado. Las personas pueden infectarse con el virus a través de:

• Nacimiento: La propagación puede ocurrir de una madre infectada a su bebé durante el parto
• Sexo con una pareja infectada
• Compartir agujas o jeringas con una persona infectada
• Compartir elementos: Esto incluye cepillos de dientes, cuchillas de afeitar u otros equipos médicos que acceden al torrente sanguíneo (una barra de glucosa, por ejemplo) con una persona infectada.
• Contacto directo: La propagación puede ocurrir al tocar la sangre o las llagas abiertas de una persona infectada.
• Exposición a la sangre: La propagación puede ocurrir por pinchazos con agujas u otros instrumentos afilados de una persona infectada.

Cómo no se propaga el VHB

El denominador común entre las causas anteriores es que implican contacto/transmisión de fluidos corporales. El virus de la hepatitis B no se transmite por transmisión aérea o por contacto si no hay contacto con la sangre. Por ejemplo, el virus de la hepatitis B no se propaga a través de:

• comida o agua
• Compartir utensilios para comer
• Amamantamiento
• abrazando
• besando
• Tomar de las manos
• tos
• estornudos

Quién es más probable que se vea afectado

Dadas las formas en que el VHB se transmite de persona a persona, existen poblaciones específicas que corren un mayor riesgo de contraer la enfermedad, aunque cualquiera puede contraer el VHB. Estas poblaciones incluyen:

• Bebés nacidos de madres infectadas
• Personas que se inyectan drogas o comparten agujas, jeringas u otros equipos para drogas
• Parejas sexuales de personas con VHB
• Hombres que tienen contacto sexual con hombres
• Personas que viven con una persona que tiene el VHB
• Trabajadores de la salud y seguridad pública expuestos a sangre
• Pacientes de hemodiálisis

Opciones de tratamiento y prevención de la hepatitis b

Opciones de tratamiento incluyen métodos de prueba y métodos pararestaurar fluido y los niveles de nutrición, así como la hospitalización, si es necesario. También hay importantesmetodos preventivos que son altamente efectivos.

Pruebas

El primer paso para tratar o prevenir la infección por VHB es consultar a un médico para que le haga una prueba. Un análisis de sangre puede ayudar a determinar si tiene inmunidad o una infección de hepatitis B aguda o crónica.

Restauración de líquidos y nutrición.

No existe un medicamento curativo para el VHB y la mayoría de las infecciones en adultos se resuelven por sí solas. El descanso, los líquidos y una nutrición adecuada ayudarán en este proceso. Los casos más graves de hepatitis B aguda requerirán hospitalización para proporcionar los suplementos nutricionales y de líquidos adecuados mientras se resuelve la infección.

Prevención del VHB

Afortunadamente, el VHB es una enfermedad prevenible y desde 1981 existe una vacuna eficaz. La vacuna contra la hepatitis B es segura y eficaz en todos los grupos de edad. Es una serie de inyecciones que se administran durante varios meses. También puede hacer lo siguiente para reducir su riesgo de VHB:

• Sexo más seguro: Los condones actúan como una barrera protectora contra los fluidos corporales como la sangre y el semen que podrían estar infectados con el virus. Los condones pueden reducir el riesgo de contraer el VHB, pero no eliminan el riesgo por completo.
• Conozca el estado del VHB de las parejas sexuales: No participes en sexo sin protección (sexo sin condón) a menos que estés absolutamente seguro de que tu pareja no está infectada con el VHB o cualquier otra infección de transmisión sexual.
• Tenga cuidado con las perforaciones corporales y los tatuajes: Si te haces un piercing o un tatuaje, busca un taller de confianza. Pregunte cómo se limpia el equipo. Asegúrese de que los empleados usen agujas estériles. Si no puede obtener respuestas, busque otra tienda.
• Evite las agujas compartidas, reutilizadas o sucias: Use una aguja estéril cada vez que se inyecte algo y nunca comparta agujas.

Pronóstico

Si una infección por VHB se resuelve por sí sola, la persona afectada se vuelve inmune y no puede volver a infectarse con el VHB.

Las personas con infección crónica por VHB tienen un mayor riesgo deDaño hepático, cirrosis, insuficiencia hepática, cáncer de hígado y muerte. Las personas con infección crónica necesitarán un seguimiento estrecho con un hepatólogo. Hay algunos medicamentos antivirales disponibles que pueden ayudar a suprimir la infección.

Cuándo buscar una consulta adicional por hepatitis b

Si cree que ha estado expuesto al VHB pero no está seguro de su estado de vacunación, llame a su médico de inmediato. Es posible que puedan realizar pruebas que indiquen su estado de vacunación y exposición.

Puede ser elegible para una inyección de un anticuerpo que puede ayudarlo a protegerse del VHB si se le administra dentro de las 12 horas posteriores a la exposición. Debido a que este tratamiento solo brinda protección a corto plazo, también debe recibir la vacuna contra la hepatitis B al mismo tiempo, si nunca la recibió.