Explicación del virus del herpes simple

tipos de herpes

Los dos tipos principales de herpes son oral (HSV-1) y genital (HSV-2). Casi la mitad de los estadounidenses tienen HSV-1 (que causa el herpes labial). Muchas menos personas tienen HSV-2 (que causa llagas genitales). Muy raramente, el herpes neonatal puede infectar a los bebés, y esta puede ser una infección muy grave que puede propagarse a múltiples órganos.

Estos virus del herpes son parte de un grupo más grande, llamado herpesviridae, que también incluye enfermedades como la varicela,herpes, ymononucleosis.

Herpes oral (VHS-1)

El HSV-1 causa herpes labial en los labios que pueden reaparecer varias veces al año.

Extremadamente común:Alrededor del 48% de los estadounidenses entre las edades de 14 y 49 años tenían HSV-1 a partir de 2015-2016 [fuente:Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades].

Principales síntomas:

• Herpes labial dolorosas que parecen pequeñas, elevadas y llenas de líquido alrededor o en los labios. Puede notar picazón u hormigueo unas 24 horas antes de que se desarrolle.
• El primer brote tiende a ser el más doloroso porque las personas suelen tener un grupo de llagas en la boca y otros síntomas como fiebre, dolor de cabeza, dolor de garganta e inflamación de los ganglios linfáticos.

Cómo se transmite:El HSV-1 se transmite cuando una persona con llagas activas tiene contacto íntimo o sexual, como besos o sexo oral con otra persona.

Herpes genital (VHS-2)

El herpes genital es una infección de transmisión sexual que causa llagas recurrentes en el área genital.

Común:El herpes genital afecta aproximadamente al 12% de las personas de 14 a 49 años en los EE. UU. [fuente:Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades].

Síntomas principales:

• Durante el primer brote, los síntomas pueden incluir úlceras genitales dolorosas, ardor al orinar, ganglios linfáticos pélvicos inflamados y síntomas en todo el cuerpo, como dolores musculares, fiebre y dolor de cabeza.
• Es posible que futuros brotes solo causen un grupo de bultos dolorosos y transparentes llenos de líquido en los genitales.

Cómo se transmite:El herpes genital se transmite cuando una persona con HSV-2 tiene contacto sexual (p. ej., relaciones sexuales orales, anales o vaginales) con otra persona. El riesgo de transmisión es mayor si tiene un brote activo, pero aún existe un pequeño riesgo de propagación a otras personas entre brotes. Las prácticas sexuales seguras, como usar condones y evitar el contacto durante los brotes, pueden reducir su propagación.

Cómo evitar que el herpes se propague

El virus del herpes es más contagioso desde el momento justo antes de que tenga un brote de llagas hasta el momento en que las llagas se curan por completo. Sin embargo, aún existe el riesgo de propagar el virus del herpes incluso si no tiene ningún síntoma de un brote.

Según algunos estudios, tiene un riesgo de alrededor del 10 % de contraer herpes genital de una persona infectada si tiene contacto íntimo o sexual con esa persona. Si tiene herpes, es mejor hablar con cualquier pareja sexual y contactos cercanos para descubrir formas de reducir la transmisión si no se han infectado previamente. También debe hablar con su médico acerca de una receta de antivirales para reducir los brotes. A continuación se presentan algunos consejos a tener en cuenta:

• Use anticonceptivos de barrera cuando tenga relaciones sexuales de cualquier tipo (oral, vaginal, anal): Use condones y protectores dentales para practicar sexo seguro y reducir el riesgo de contraer y propagar el herpes.
• Evite las relaciones sexuales y besar a otros si hay llagas presentes: Los condones y las barreras dentales no son 100% efectivos, así que evite el contacto piel con piel si tiene un brote de herpes activo. Ese período comienza en el momento en que siente algún síntoma de un brote hasta que las llagas desaparecen por completo.
• Tome medicamentos antivirales recetados:Se pueden recetar medicamentos antivirales, como aciclovir y valaciclovir, para reducir la duración de un brote de herpes y reducir el tiempo que se puede propagar a otras personas. Estos medicamentos generalmente se toman al comienzo de un brote, pero su médico puede recomendarle antivirales recetados diariamente si es propenso a sufrir brotes frecuentes. Hay algunas cremas antivirales tópicas de venta libre disponibles, como Abreva, pero no son tan efectivas.
• Practique una buena higiene de manos: Asegúrese de lavarse bien las manos con agua y jabón después de tocar cualquier llaga.
• Comunícate con tu pareja: Es importante que hables con tu pareja si tienes herpes para que puedas reducir el riesgo de propagar infecciones entre ellos.
• Informe a su médico si está embarazada y tiene antecedentes de herpes genital:Esto es importante para que su médico pueda recetarle medicamentos antivirales durante las últimas semanas de embarazo o determinar si es necesaria una cesárea.

La ciencia detrás de los brotes y brotes de herpes

Los brotes de herpes pueden desencadenarse por estrés emocional o factores estresantes físicos (como quemaduras solares/exposición excesiva al sol, otra enfermedad o fiebre, cirugía o afecciones que comprometan su sistema inmunológico, como cáncer, VIH, ciertos medicamentos, etc.).

Algunas personas rara vez tienen brotes y otras pueden tenerlos una vez al mes. Un brote de herpes generalmente dura de 5 a 8 días sin ningún medicamento antiviral y es más doloroso en las primeras 24 horas del brote.

Cómo se diagnostica el herpes

Autoevaluación y exámenes médicos

Puede monitorearse en busca de pequeños bultos llenos de líquido en o alrededor del borde de los labios o en el área genital.

El médico realizará un examen físico para inspeccionar cuidadosamente las llagas y les quitará el techo (quitará la parte superior de la llaga) para tomar una muestra del líquido del interior con un hisopo. Este hisopo se enviará a un laboratorio para ver si el virus HSV está presente.

¿Qué significa tener anticuerpos contra el VHS?

Por lo general, su cuerpo desarrolla anticuerpos contra el HSV entre unas pocas semanas y unos meses después de su primera exposición al HSV. Los anticuerpos estarán en su cuerpo para siempre y se pueden detectar a través de un análisis de sangre.

Ten en cuenta que los anticuerpos nos hablan de nuestra historia pero no necesariamente nos hablan del presente. En otras palabras, tener anticuerpos no significa que tenga una infección activa por VHS. Para confirmar un brote, una muestra de la sustancia dentro de cualquier llaga tendría que dar positivo para el virus HSV (esto se hace más comúnmente con una prueba de PCR o un cultivo viral).

Condiciones comúnmente confundidas con herpes

• espinillaspueden aparecer en el borde de los labios y en la zona de las ingles, aunque suelen ser protuberancias dolorosas de base roja y centro blanco o negro. Suelen tener pus que sale si se abren.
• pelos encarnados puede ocurrir en áreas que se afeita, incluso cerca de los labios o el área de la ingle. Esto sucede cuando el cabello comienza a crecer nuevamente pero se bloquea o crece en una dirección diferente a la normal. Por lo general, se ven como un solo bulto rojo, elevado y doloroso, y pueden tener una cabeza blanca y una secreción blanca/amarilla.
• verrugaspuede aparecer como un pequeño tallo de coliflor o un parche de piel áspero ligeramente elevado con múltiples puntos negros diminutos. Aparecen con mayor frecuencia en las manos y los pies, pero también pueden aparecer en el área genital.
• Aftasson llagas redondas y planas con un centro blanco o amarillento y son bastante dolorosas. Se encuentran en el interior de los labios, las mejillas, las encías o la lengua.

Cómo curar las llagas del herpes

Tanto el herpes genital como el oral se tratan con pastillas antivirales que se toman cuando tienes un brote. Estas píldoras pueden ayudar a reducir la gravedad y la duración de los síntomas. La mayoría de los brotes desaparecen por sí solos dentro de 5 a 8 días sin pastillas.

Si tiene brotes frecuentes, es posible que le receten un medicamento antiviral diario para reducir la frecuencia con la que experimenta brotes. También existen cremas antivirales de venta libre (como Abreva) que pueden disminuir las molestias.

Antivirales recetados

aciclovir

Efectivo para:herpes oral, genital y neonatal

Velocidad de recuperación:Puede curar el herpes oral y genital 1-2 días más rápido que sin ningún tratamiento. Los bebés mejorarán dentro de los 3 a 5 días posteriores al tratamiento, pero es posible que deban continuar tomando el medicamento hasta por 21 días, según la gravedad de la infección.

Valaciclovir

Efectivo para:herpes oral y genital

Velocidad de recuperación:puede curar el herpes oral y genital 1 o 2 días más rápido que sin ningún tratamiento.

famciclovir

Efectivo para:herpes oral y genital

Velocidad de recuperación:puede curar el herpes oral y genital 1 o 2 días más rápido que sin ningún tratamiento.

Otros tratamientos

• Tome analgésicos de venta libre como ibuprofeno (Advil) o paracetamol (Tylenol).
• Aplique compresas frías en las llagas o sumérjase en una tina si tiene llagas genitales.
• Evite el contacto sexual o íntimo con otras personas durante un brote hasta que las llagas desaparezcan por completo para reducir el riesgo de propagarlas.
• Evite los alimentos picantes o ácidos, que pueden irritar las llagas.
• No toque las llagas.
• Lávese las manos después de tocar las llagas.
• Use ropa suelta si tiene llagas genitales para evitar la irritación.