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¿Qué causa la pérdida del gusto y el olfato?
La pérdida del sentido del olfato y del gusto es un síntoma común de la COVID-19 y, a menudo, persiste después de que las personas se recuperan de la enfermedad. También puede ser causado por otras enfermedades y problemas estructurales.
Una pérdida temporal del gusto y el olfato puede ser causada por una obstrucción en la nariz, como si tiene una inflamación (que causa congestión nasal) debido a alergias, un resfriado o una gripe. La inflamación evita que los olores lleguen a la parte superior de las fosas nasales, donde se encuentran las células olfatorias que perciben el olor.
La pérdida a largo plazo del gusto y el olfato puede deberse a las células olfatorias oa ciertos nervios que han sido dañados por un traumatismo en la cabeza o el cráneo (como una conmoción cerebral). Hay teorías de que el COVID-19 podría dañar estos nervios o dañar la mucosa (un revestimiento en la nariz que ayuda a que la nariz detecte los olores).
El envejecimiento normal puede causar una disminución del sentido del gusto y el olfato, debido a una disminución en la densidad y función general del cerebro.
La mayoría de las personas que piensan que han perdido el gusto, en realidad acaban de perder el olfato. Esto se debe a que el olfato contribuye tanto al gusto que cuando las células olfativas no funcionan correctamente, es difícil saborear la comida. Muchas personas notan primero la pérdida del gusto. En algunos casos, como después de un tratamiento de radiación, sus papilas gustativas pueden verse afectadas.
Otras causas de alteración del gusto y el olfato incluyen:
- Causas neurológicas (tumor o masa cerebral, o una enfermedad neurodegenerativa)
- Toxinas (como sustancias químicas fuertes que se inhalan)
- Trastornos congénitos
¿Cómo saboreamos y olemos?
El gusto y el olfato son dos sentidos que están íntimamente relacionados, pero funcionan de formas muy diferentes. El gusto lo proporcionan las papilas gustativas, que se encuentran en la superficie de la lengua y le indican si algo que está comiendo es salado, dulce, amargo o agrio.
El olfato, por otro lado, lo proporcionan las células olfativas, que se encuentran en el techo de las fosas nasales. No solo identifican olores, sino también sabores. Por eso, las células olfativas juegan un papel muy importante en el sabor de los alimentos.
Consejo profesional
Algunas causas mucho menos comunes incluyen masas nasales, antecedentes de traumatismo craneoencefálico (como una conmoción cerebral) o incluso trastornos neurológicos (como la enfermedad de Parkinson). Por esta razón, es importante que todo el que tenga un cambio persistente en el gusto o el olfato sea evaluado completamente por un médico. —Dr.David Lee
¿Cuánto tiempo lleva recuperarse?
El gusto y el olfato regresan con mayor frecuencia cuando se aborda la causa, por ejemplo, cuando se recupera de un resfriado o termina la temporada de alergias. Si su pérdida del gusto y el olfato se debe a que los nervios olfativos se dañaron, puede recuperarse en un período de semanas a meses (las células en realidad se curan solas en ese tiempo).
En un pequeño porcentaje de personas, estas células no pueden recuperarse por completo y es posible que el sentido del olfato no regrese por completo. Esto puede afectar significativamente la calidad de vida, ya que muchas personas reportan una pérdida de interés en la comida o la bebida e incluso son menos conscientes de su propia higiene.según un estudio de la revistal Archivos Europeos de Otorrinolaringología.
Dr. Rx
Para la gran mayoría de los pacientes, la pérdida del gusto o del olfato no es permanente. El mejor tratamiento es el tiempo, simplemente esperar a que el cuerpo se cure por sí mismo. Debería haber al menos algo de retorno de su gusto u olfato dentro de semanas o meses después del inicio. —Dr. Lee
¿Todas las personas con COVID-19 pierden el sentido del gusto y el olfato?
Si bien perder el gusto y el olfato son dos de los signos más conocidos de COVID-19, les sucede a menos de la mitad de las personas que contraen la enfermedad. Si tiene una forma leve de la enfermedad, es mucho más probable que pierda el sentido del gusto y el olfato que si tiene una forma moderada o grave.
Para aquellos que notan una disminución en su capacidad para saborear u oler,investigación en elDiario de Medicina Interna encontró que el 95 por ciento lo recuperará por completo dentro de los 6 meses.
Consejos para recuperar el sentido del olfato
Si su olor no regresa de inmediato, es posible que desee probar una de las siguientes técnicas para ayudarlo a regresar.
Terapia de reentrenamiento del olfato
Este es el más prometedor de todos los métodos conocidos para ayudar a recuperar el olor. La idea es simple: trate las células que perciben los olores como un grupo muscular y “ejercítelas” todos los días. Tomas un conjunto de 10 a 15 olores muy fuertes que reconocerías fácilmente (como café, eucalipto, naranjas o chocolate) y los inhalas profundamente durante 20 segundos, dos veces al día, durante 3 meses o más. Si bien esto suena extraño, se ha demostrado en estudios comoeste dePerspectivas de JAMA para mejorar el olfato en personas que lo han perdido durante meses o incluso años.
Consejo profesional
Varios estudios muy prometedores muestran que la terapia de reentrenamiento del olfato, con el tiempo, puede rehabilitar el sentido del olfato reentrenando al cerebro para que reconozca aromas y olores. —Dr. Lee
corticosteroides
Si su pérdida del olfato se debe a una infección, un esteroide oral o nasal puede disminuir la inflamación en las fosas nasales, ayudando a que su sentido del olfato se recupere antes. Esto es cierto para enfermedades comunes como resfriados y alergias, pero también para COVID-19.
Otros medicamentos
No hay otros medicamentos que hayan demostrado consistentemente que devuelvan el olor, pero hay algunos con críticas mixtas. Esto incluye inhibidores de la fosfodiesterasa (como sildenafilo, teofilina o cafeína) y citrato de sodio intranasal. Hable con su médico acerca de si alguno de estos es una opción.
Consejos para recuperar las papilas gustativas
En su mayor parte, las personas que creen que han perdido el sentido del gusto en realidad tienen problemas con el olfato. Dicho esto, hay algunos tratamientos que se usan en situaciones poco comunes en las que realmente se pierde el sentido del gusto.
Hidratación adecuada
Si no está produciendo suficiente saliva, sus papilas gustativas no funcionarán correctamente, lo que provocará una pérdida del gusto. Si no está produciendo suficiente saliva, puede sentir que su boca está siempre seca. Esto puede suceder durante el tratamiento con radiación, pero también puede suceder en personas que no se someten a radiación. Cualquiera que sea la causa, mantenerse hidratado es una manera fácil de tratar de recuperar el sentido del gusto.
Zinc
Las papilas gustativas necesitan zinc para funcionar normalmente. Si bien la deficiencia de zinc es poco común en los EE. UU.,La investigación muestra que los suplementos de zinc puede ayudar a las personas con problemas del gusto. Algunos medicamentos también pueden causar una deficiencia de zinc, así que informe a su médico acerca de su pérdida del gusto en caso de que pueda ser un efecto secundario de los medicamentos.
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