Menopausia: etapas y cómo manejar los síntomas

¿Qué es la menopausia?

La actividad ovárica natural de una mujer disminuye con la edad. La menopausia es una etapa en la vida de una mujer en la que la menstruación mensual (su período) ha cesado por completo.

Para llegar a la menopausia, una mujer tiene que pasar 12 meses seguidos sin menstruación. La edad promedio en que ocurre esta transición es alrededor de los 51 años, pero puede ocurrir desde los 40 hasta los 58 años.

Estar en la menopausia significa que una mujer ya no está ovulando y no puede quedar embarazada naturalmente. Cuando una mujer deja de ovular, los niveles de las hormonas estrógeno y progesterona comienzan a disminuir. Eso desencadena una amplia gama de síntomas físicos, emocionales y cognitivos (cerebrales) que hacen que la vida cotidiana sea difícil y difícil de predecir.

Muchas mujeres aprenden estrategias de afrontamiento para lidiar con algunos de los síntomas, pero cuando los síntomas son demasiado perturbadores o difíciles de tolerar, existen medicamentos y cambios en el estilo de vida que a menudo ayudan.

Síntomas de la menopausia

Muchas mujeres que ingresan a la menopausia tienen sofocos (ráfagas repentinas e intensas de calor que causan sudor y posiblemente una cara roja y sonrojada), sudores nocturnos, sequedad vaginal y otros cambios en el cuerpo. También puede causar cambios de humor, insomnio y dificultad para concentrarse.

Los síntomas (tanto físicos como emocionales) varían de menores a mayores. Las mujeres pueden experimentar pocos, algunos o muchos. Entre los posibles efectos:

• Sofocos
• Sudores nocturnos
• sequedad vaginal
• Dolor durante el coito
• Aumento de peso, especialmente en la sección media
• Cambios de humor notables
• Disminución del deseo sexual
• Piel seca
• Problemas para conciliar el sueño y/o quedarse dormido
• Depresión (de leve a grave)
• Dificultad para concentrarse o enfocar
• Problemas para recordar cosas
• Aumento de infecciones vaginales, comolas infecciones por hongos ovaginosis bacteriana

¿Cuánto dura la menopausia?

La menopausia en realidad se divide en tres etapas.

• perimenopausia es la primera etapa y puede durar de 4 a 8 años. Comienza cuando las mujeres notan cambios en la frecuencia de sus períodos o el flujo. Algunas mujeres no tienen otros síntomas, mientras que otras comienzan a tener sofocos, sudores nocturnos y otros síntomas de la menopausia. Si comienza a experimentar alguno de estos síntomas, es posible que deba consultar a un médico para ayudar a descartar otras causas, como fibromas o hipotiroidismo.
• Menopausia es cuando una mujer tiene su último período y se confirma después de haber pasado 12 meses sin menstruar.
• Post menopausia es la etapa final y dura el resto de su vida. Las mujeres aún pueden experimentar sofocos y otros síntomas durante esta etapa. Sin embargo, en promedio, los síntomas duran de 4 a 5 años.

Causas de la menopausia

La menopausia ocurre cuando los ovarios dejan de liberar óvulos, lo que eventualmente hace que el ciclo menstrual de una mujer se detenga. A medida que los ovarios dejan de funcionar, liberan cada vez menos hormonas estrógeno y progesterona. La disminución de las hormonas conduce a los síntomas.

Los expertos han descubierto que las mujeres que fuman o se han sometido a quimioterapia, radiación pélvica o cirugía ovárica pueden comenzar la menopausia antes de la edad promedio.

Tratamientos para la menopausia

Algunas mujeres solo tendrán síntomas leves y no sentirán que necesitan ningún tratamiento o ajuste en su estilo de vida. Otros pueden experimentar síntomas graves que pueden afectar negativamente su estilo de vida, salud mental, trabajo y relaciones.

Las mujeres con síntomas leves pueden optar por no hacer nada o probar modificaciones en el estilo de vida o tratamientos alternativos. Aquellos con síntomas más severos pueden querer ver a un médico para discutir los tratamientos.

Si experimenta síntomas molestos, existe una variedad de opciones de tratamiento que incluyen reemplazo hormonal, antidepresivos y remedios alternativos.

• Terapia de reemplazo hormonal (TRH). La TRH es una combinación de estrógeno y progesterona o estrógeno solo, según el historial médico de la mujer. Se toma en forma de pastillas, parches o cremas. La TRH generalmente se inicia cuando los síntomas se vuelven difíciles de tolerar. Su médico le prescribirá la dosis más baja necesaria para reducir sus síntomas y durante el menor tiempo posible. Es importante hablar con su médico acerca de los beneficios y riesgos de la TRH. Para algunas mujeres, la TRH puede aumentar el riesgo de ciertos tipos de cáncer, como el cáncer de mama. También puede aumentar el riesgo de coágulos de sangre, ataques cardíacos, accidentes cerebrovasculares y enfermedades de la vesícula biliar.
• antidepresivos puede ayudar con los sofocos y la depresión.
• Remedios naturales, como la linaza, el cohosh negro, la soja y una variedad de hierbas a veces son utilizadas por las mujeres para tratar los síntomas. Hay evidencia limitada de que estos remedios son útiles. Hable con su médico si decide probarlos para asegurarse de que no causen más daño que bien.

menopausia precoz

Se considera que cualquier mujer que entra en la menopausia antes de los 40 años está en una menopausia temprana. (También conocido como insuficiencia ovárica prematura o insuficiencia ovárica prematura).

Si su período se detiene antes de los 40 años, consulte a su médico. Harán pruebas para descartar otras razones por las que sus períodos se detuvieron demasiado pronto, como anomalías genéticas o enfermedades autoinmunes.

La menopausia temprana también aumenta el riesgo de problemas de salud como osteoporosis y enfermedades cardiovasculares (del corazón). Es posible que le administren TRH para reducir estos riesgos. Es importante ver a su médico regularmente para controlar su salud y cualquier síntoma que esté experimentando.

Hacer un seguimiento

Consulte con su médico si continúa teniendo síntomas molestos y sus medicamentos no están ayudando. Hable con su médico acerca de otras opciones.

Es posible que también deba ajustar la dosis de sus medicamentos. Es importante acudir a sus visitas médicas de rutina y a los exámenes de detección de cáncer recomendados para controlar su salud mientras recibe TRH.

Cualquier mujer que sea posmenopáusica y experimente sangrado vaginal o manchado debe consultar a un médico para determinar la causa del sangrado.

Consejos de estilo de vida

La experiencia de la menopausia de cada mujer es diferente. Para algunas mujeres, puede ser una transición muy difícil con síntomas que alteran la vida. Y no todas las mujeres con síntomas graves pueden tomar la TRH por motivos de salud (y es posible que algunas no quieran hacerlo). Incluso otros pueden tener síntomas leves que pueden minimizarse con enfoques de estilo de vida. Aquí hay algunos consejos para ayudar a reducir y tratar los síntomas, especialmente los sofocos.

• Vístete en capas. Cuando comience a tener sofocos, puede quitarse una capa o dos para ayudar a sentirse más cómodo.
• Trate de identificar los desencadenantes de los sofocos. Para algunas mujeres, está relacionado con el estrés o el alcohol. Si puede limitar estos factores desencadenantes, es posible que note menos sofocos y menos intensos.
• Las técnicas de relajación y el ejercicio son buenas formas de lidiar con síntomas como el estrés, los problemas de concentración, los cambios de humor y el aumento de peso.
• Deje de fumar si fuma. Fumar puede empeorar los síntomas y provocar una menopausia más temprana.