Infección por mononucleosis: causas y preguntas comunes

¿Qué es una infección por mononucleosis?

La mononucleosis, también llamada mono, es una infección viral muy común y altamente contagiosa. A menudo es causado por el virus de Epstein-Barr (EBV), pero otros virus también lo causan.

Los síntomas incluyen agotamiento, dolor de garganta, glándulas inflamadas en el cuello y fiebre. La infección suele afectar a niños, adolescentes y adultos jóvenes.

Mono se propaga principalmente a través de la saliva, por lo que es fácil transmitirlo al besar, compartir bebidas o cepillos de dientes, toser y estornudar. A menudo se le conoce como "la enfermedad de los besos".

No existe vacuna, tratamiento o cura, pero se pueden tratar los síntomas. Se tarda de 2 a 8 semanas en sentirse mayormente mejor. Aún así, la fatiga puede persistir durante meses.

¿Cuáles son los síntomas de mono en adultos?

La mayoría de las personas con EBV no tienen síntomas. Pero al menos 1 de cada 4 adolescentes y adultos jóvenes infectados con EBV desarrollará mononucleosis. Los síntomas suelen aparecer entre 4 y 6 semanas después de contraer el virus.

Síntomas principales

• Fiebre, generalmente más alto en la tarde o noche
• Glándulas grandes e hinchadas en el cuello, la axila o la ingle
• Dolor de garganta
• Fatiga extrema, a veces tan mala que solo quieres dormir día y noche.

Otros posibles síntomas

• Dolor de cabeza
• Dolores musculares o debilidad
• Erupción (especialmente si se toman antibióticos)
• Dolor abdominal repentino e intenso, que puede ser causado por un agrandamientobazo. Si esto sucede, consulte a su médico de inmediato o vaya a la sala de emergencias.
• Inflamación del hígado e ictericia (coloración amarillenta de la piel)
• Amígdalas inflamadas, lo que puede dificultar la respiración y la deglución. Si esto sucede, consulte a su médico de inmediato o vaya a la sala de emergencias.

¿Qué causa la mononucleosis infecciosa?

La mononucleosis es causada con mayor frecuencia por el virus EBV. Una versión más leve también puede ser causada por el citomegalovirus (CMV). Tanto el EBV como el CMV son miembros de la familia del virus del herpes. El virus infecta sus células inmunitarias (llamadas células B).

Incluso después de que los síntomas hayan desaparecido, el EBV permanece inactivo en el cuerpo por el resto de su vida. Pero por lo general nunca vuelve a causar síntomas.

Mono es muy común. Más del 50 % de los niños han tenido EBV a los 5 años. Al llegar a la edad adulta, más del 90 % de las personas han tenido el virus. Pero solo el 40% de los adultos habrán tenido los síntomas llamados mononucleosis.

Es más probable que contraiga el virus o experimente peores síntomas si:

• Son jóvenes y pasan mucho tiempo en grupos (como en la escuela secundaria o la universidad)
• Trabaja en el campo de la medicina.
• Tome medicamentos para suprimir su sistema inmunológico.

tratamiento de la mononucleosis

Si desarrolla síntomas de mono, debe consultar a un médico para confirmar el diagnóstico y verificar si hay complicaciones. Si tiene fiebre muy alta (más de 103ºF), no puede tragar o tiene mucho dolor de garganta, dolor abdominal, incapacidad para orinar, incapacidad para beber líquidos o dificultad para respirar, consulte a su médico. Si su médico no puede verlo el mismo día, vaya a la sala de emergencias.

Su médico lo diagnosticará por sus síntomas y generalmente ordenará un análisis de sangre para mono, CBC (células sanguíneas que combaten infecciones) y función hepática. También puede tener unestreptococo (causa bacteriana del dolor de garganta) para descartarlo.

No hay forma de curar o acortar la duración de la enfermedad. Mono solo tiene que seguir su curso, que puede llevar de 2 a 8 semanas. Es un virus, por lo que los antibióticos no ayudan y, de hecho, pueden provocarle un sarpullido grave.

Escuche a su cuerpo, descanse lo suficiente y no se esfuerce. Es posible que deba ausentarse de la escuela o el trabajo o reducir su carga de trabajo.

Algunos síntomas, como la fatiga, pueden durar meses. Es importante cuidarse mientras está enfermo para que su cuerpo pueda recuperarse.

• Quédese en casa y no vaya al trabajo ni a la escuela hasta que se sienta lo suficientemente bien como para regresar.
• Debe evitar los deportes de contacto durante 6 a 8 semanas porque su bazo puede agrandarse y romperse con los deportes de contacto.
• Duerma tanto como su cuerpo necesita. Incluso si eso significa que estás en la cama todo el día.
• Beba muchos líquidos.
• Haga gárgaras con agua salada o use pastillas para el dolor de garganta.
• Baja la fiebre con ibuprofeno (Advil). (Dado que la mono puede afectar el hígado, es mejor no tomar acetaminofeno).
• Trate el dolor o la hinchazón con ibuprofeno o naproxeno (Aleve).
• Para una garganta muy hinchada que interfiere con la deglución, su médico puede ofrecerle un esteroide, como la prednisona.

Hacer un seguimiento

Si tiene mono, será contagioso mientras tenga síntomas y durante varios meses después de que desaparezcan los síntomas. Trate de evitar compartir bebidas o utensilios o besar a otros durante este tiempo.

Algunas personas tienen un aumento de las enzimas hepáticas en la sangre que muestra daño hepático. Por lo general, esto es temporal, pero es posible que deba controlarse con análisis de sangre de seguimiento.

Prevención

Es difícil evitar contraer mono porque el virus es muy común. Puede reducir su riesgo de infectarse al no compartir bebidas, botellas de agua, productos de vapeo o utensilios. Si sabes que alguien lo tiene, no lo beses.