Orquitis

¿Qué es la orquitis?

La orquitis se refiere a la inflamación (-itis) del testículo (orkhis). La orquitis es una infección dolorosa y potencialmente peligrosa de los genitales masculinos. Puede ocurrir debido a causas virales o no virales.

Los primeros síntomas que surgen suelen ser fiebre, dolor de cabeza, malestar general (o malestar general) e inflamación de las glándulas salivales (parotitis), seguidos de inflamación y dolor en los testículos que pueden presentarse de forma unilateral (un lado) o bilateral. También puede experimentar dolor al orinar, sangre en la orina o el semen y dolor en el área circundante de los testículos.

La mejor defensa contra la orquitis es la vacunación con la vacuna MMR en la infancia. Si la causa es viral, las opciones de tratamiento son principalmente de apoyo. El tratamiento para la orquitis no viral puede incluir cirugía para restaurar el flujo sanguíneo al testículo o antibióticos si la causa es de naturaleza bacteriana.

Se necesitan antibióticos para tratar la orquitis bacteriana. Si la causa es viral, se pueden usar ibuprofeno, paracetamol y bolsas de hielo para tratar los síntomas.

Síntomas de orquitis

Síntomas principales

Los síntomas reveladores que distinguen la orquitis de otras infecciones incluyen los siguientes.

• Dolor/hinchazón testicular: En el caso de la orquitis por paperas, los síntomas testiculares generalmente comienzan una o dos semanas después de los primeros signos de síntomas constitucionales (fiebre/dolor de cabeza/malestar) e inflamación de las glándulas salivales en la mandíbula (conocida como parotiditis).
• Unilateral o bilateral: La orquitis suele ser unilateral (que afecta a un lado), pero también puede ser bilateral (que afecta a ambos lados).

Otros síntomas

Otros síntomas sistémicos de la orquitis que no afectan los testículos incluyen los siguientes.

• Fiebre: Este es el síntoma sistémico más común, a veces se presenta junto con dolor de cabeza y malestar general, y a menudo comienza antes en el curso de la infección hasta dos semanas antes de que aparezca la orquitis.
• Dolor al orinar: También conocida como disuria, la micción dolorosa se puede observar en la orquitis bacteriana, particularmente cuando es causada por bacterias de transmisión sexual o infecciones del tracto urinario.
• Sangre en la orina o el semen: También es posible ver sangre en la orina (conocida como hematuria) o en el semen (hematospermia), particularmente en la orquitis no viral.
• Dolor, hinchazón y enrojecimiento del muslo o el escroto: La orquitis por cualquier causa también puede ir acompañada de dolor, hinchazón y enrojecimiento de los tejidos alrededor de los testículos, como el escroto o el muslo.

Complicaciones a largo plazo

Las posibles complicaciones a largo plazo de la orquitis incluyen las siguientes.

• Atrofia testicular e infertilidad resultante: Entre los que desarrollan orquitis, hasta la mitad mostrará alguna pérdida detejido testicular funcional. Tiene sentido que esto pueda alterar la función reproductiva de los testículos, y los problemas para engendrar hijos son una preocupación frecuente después de la recuperación de la orquitis. La alteración de la fertilidad es una complicación conocida de la orquitis, pero afortunadamente la verdadera esterilidad es bastante rara. Es más común después de anomalías bilaterales cuando ambos testículos están afectados, pero incluso entonces, la mayoría de los hombres finalmente pueden tener hijos.
• Cancer testicular: Algunos estudios también han encontradotasas más altas de cáncer testicular, sin embargo, no hay suficiente evidencia para decir si esto realmente fue causado por orquitis.

Causas de la orquitis

La orquitis es causada clásicamente por una infección viral, particularmente la infección por elvirus de las paperas. Hasta un tercio de los hombres pospúberes infectados con paperas desarrollarán orquitis, particularmente los adolescentes. Las tasas de orquitis por paperas se desplomaron después de la introducción de la vacuna MMR contra el sarampión, las paperas y la rubéola.

Gracias al éxito de la vacuna MMR, la incidencia anual de infección de paperas en los Estados Unidos cayó de alrededor de 150 000 casos en 1968 a menos de 3500 en 1983, o una disminución del 99 por ciento. Las muertes por paperas cayeron más de diez veces. Lamentablemente, en las últimas décadas,las paperas han aparecido con más frecuencia, particularmente debido a un brote en 2006. Este año tuvo la mayor cantidad de casos de paperas en tres décadas. Esto se debe en gran parte a una disminución en la vacunación debido a una sugeridavínculo entre la vacuna MMR y la presencia de autismo. Esta afirmación ha sido refutada repetida y completamente.

Causas bacterianas

Con menos frecuencia, la orquitis puede ser causada por bacterias en lugar de por un virus. Esto generalmente toma la forma de orquiepididimitis, que comienza como una infección del tejido cercano, conocido como epidídimo, y luego se propaga al testículo mismo. En los hombres jóvenes, la orquiepididimitis suele ser causada porbacterias de transmision sexual como la clamidia o la gonorrea. Otros tipos de infecciones bacterianas (p. ej., brucelosis) también pueden causar orquitis, especialmente en niños u hombres mayores.

Causas no infecciosas

Dado que la orquitis simplemente significa inflamación del testículo, puede incluir causas no infecciosas. La más común es la orquitis isquémica, en la que se altera el flujo de sangre al testículo, a menudo debido a una hernia atrapada.

Opciones de tratamiento y prevención de la orquitis

Prevención

Como ocurre con la mayoría de las infecciones virales, no existe una cura conocida para la orquitis por paperas. La estrategia más efectiva disponible es prevenir la enfermedad antes de que comience. Eso significa proteger a los niños con vacunas adecuadas, administradas de acuerdo con los calendarios recomendados por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Casi todos los casos recientes de orquitis por parotiditis han sido en hombres no vacunados. Ninguna vacuna es 100% efectiva, en gran parte porque las personas con sistemas inmunológicos debilitados no pueden generar una respuesta adecuada. Dicho esto, la vacuna MMR es segura y altamente efectiva. Una vez que se establece la infección, no existe un tratamiento eficaz para curar la enfermedad.

Tratamiento para la orquitis viral

Otras estrategias de tratamiento para la orquitis viral son en gran medida de apoyo. Se han intentado varias estrategias de tratamiento con anticuerpos antiparotiditis (o inmunoglobulinas), pero hasta ahora ninguna ha demostrado una eficacia convincente. El tratamiento de apoyo está dirigido a reducir el dolor y la inflamación.

• Alivio del dolor: Esto se logra principalmente con hielo y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno (Advil, Motrin). Como regla general, a los niños no se les debe dar aspirina y las personas con ciertas afecciones médicas (p. ej., enfermedad renal) no deben tomar AINE.
• Cabestrillo para soporte localizado: Un cabestrillo escrotal también puede brindar alivio al elevar y sostener el tejido inflamado.
• Otros métodos para aliviar el dolor: Se han hecho intentos para un control más agresivo del dolor con inyecciones de anestésicos locales y control de la inflamación con corticosteroides o cirugía, pero en general se cree que estos hacen más daño que bien a largo plazo.

Tratamiento para la orquitis no viral

Como era de esperar, el tratamiento de la orquitis no viral implica abordar la causa subyacente.

• Cirugía: En el caso de la orquitis isquémica, se debe restaurar el flujo sanguíneo a los testículos, generalmente mediante cirugía.
• Antibióticos: Para la orquitis bacteriana, el pilar del tratamiento son los antibióticos. Si bien el régimen específico de antibióticos puede variar según las bacterias específicas observadas en su análisis de orina y el cuadro clínico general, es probable que espere un ciclo corto de antibióticos.
• Alivio del dolor: La atención de apoyo con antiinflamatorios es similar a la descrita anteriormente para la orquitis viral.

Cuándo buscar una consulta adicional por orquitis

Es poco probable que la orquitis sea el primer signo de infección, pero puede ser el que lo lleve a buscar atención médica.

Si experimenta dolor testicular

Los pacientes o padres preocupados por dolor testicular inexplicable deben consultar a su médico de inmediato. Si bien la orquitis es en realidad una causa relativamente rara de dolor testicular, se pueden observar síntomas muy similares en los casos mucho más comunes deepididimitis o torsión testicular. La torsión ocurre cuando la torsión del testículo corta el flujo de sangre, lo que puede progresar rápidamente a orquitis isquémica y pérdida de tejido. Puede ocurrir después de un traumatismo o espontáneamente sin un desencadenante claro. A diferencia de la orquitis bacteriana o viral, la torsión es una emergencia médica que requiere una intervención quirúrgica inmediata. Dado que a menudo se necesitan pruebas de laboratorio y ecografías para determinar la causa del dolor testicular, se justifica una evaluación médica inmediata.

Si se está recuperando de una orquitis

Independientemente de la causa específica, los síntomas de la orquitis no deberían durar más de unas pocas semanas. Si los síntomas no mejoran a pesar de seguir el régimen de tratamiento adecuado, vale la pena hacer un seguimiento con su médico. Después de la resolución de los síntomas, rara vez se necesitan más pruebas o controles. A pesar de las preocupaciones válidas sobre los problemas de fertilidad, la verdadera infertilidad es muy rara. Las pruebas de fertilidad de rutina después de la orquitis no son necesarias, ni serían particularmente útiles en la mayoría de los casos. Dicho esto, cualquier persona que tenga problemas para lograr un embarazo debe informar a su médico sobre infecciones previas o daños en los tejidos genitales, incluidos los antecedentes de orquitis.