Osteoartritis

¿Qué es la osteoartritis?

La osteoartritis es un tipo de artritis que afecta el cartílago (tejido conectivo) alrededor de las articulaciones. Si bien hay muchas formas de artritis, la osteoartritis es la más común. Algunas personas lo llaman artritis por desgaste. Puede afectar cualquier articulación, pero más comúnmente afecta las caderas, las rodillas, los hombros y las manos.

La osteoartritis se produce cuando el cartílago liso que recubre los extremos de los huesos y permite el movimiento de las articulaciones se desgasta, lo que eventualmente expone el hueso que se encuentra debajo. Si bien la artritis no es reversible, existen medidas que puede tomar para reducir el dolor y la inflamación.

Síntomas más comunes

La artritis implica inflamación. Los síntomas típicos incluyen dolor, hinchazón, calor leve y enrojecimiento y rigidez en las articulaciones. El dolor de la artritis es sordo y doloroso. Aunque puede haber brotes donde el dolor es más agudo. A veces puede ser difícil poner peso sobre la articulación afectada.

El dolor de la artritis a menudo empeora durante la actividad. Aún así, puedes sentirlo cuando no estás haciendo nada. Y puede ser aún más notorio cuando está en la cama. No es raro que las articulaciones artríticas se endurezcan con la inactividad y se aflojen gradualmente a medida que comienza a moverse.

Los músculos alrededor de una articulación artrítica tienden a debilitarse, lo que puede provocar que las piernas se doblen (colapsen). O puede dificultar levantar los brazos o agarrar un objeto cuando el hombro y las manos están involucrados.

Síntomas principales

• Dolor sordo y doloroso en la articulación afectada:
  • Cadera: Usualmente dolor en la ingle o en el muslo.
  • Rodilla: Puede estar en la parte interna, externa, anterior o posterior de la rodilla, según la parte de la articulación involucrada.
  • Hombro: Por lo general, profundo sobre la parte frontal o lateral del brazo.
  • Mano: Típicamente afecta elbase del pulgar y articulaciones de los dedos.
• La rigidez en una articulación reduce su rango de movimiento.
• Inflamación de articulaciones. Por lo general, se nota más en la articulación de la rodilla, llamada "agua en la rodilla".
• El dolor empeora con la actividad, pero también puede doler cuando está en reposo.
• Dolor nocturno, que puede interferir con el sueño.
• Ligero enrojecimiento o calor de la articulación. (No debe confundirse con una infección, que generalmente causa enrojecimiento intenso y calor).

Otros síntomas

• Debilidad o flexibilidad de las piernas: artritis de cadera/rodilla.
• Pérdida de la fuerza de prensión: artritis de la mano o el pulgar.
• Dificultad con los movimientos por encima de la cabeza: artritis del hombro.
• Dolor agudo ocasional o dificultad con las actividades de soporte de peso.

Factores de riesgo de la artrosis

La osteoartritis es la enfermedad articular más común. Puede ser causado por muchos factores, incluyendo:

• Genética (tener un padre o hermano con artritis).
• Obesidad.
• Tener un trabajo físico o de trabajo pesado.
• Tener una lesión articular previa, como huesos rotos o desgarros de ligamentos.
• Alteraciones anatómicas que alteran la mecánica articular.
• Tener una cirugía previa, especialmente la extracción de cartílago o cirugía de ligamentos.

Próximos pasos

La mayoría de los dolores de la artritis responden a la conocida combinación de terapias llamada "RICE", para Descanso, Hielo, Compresión y Elevación.

Si bien no necesariamente necesita ver a un médico o buscar tratamiento de emergencia para la artritis, los brotes pueden ser muy dolorosos. La hinchazón excesiva en la articulación también puede causar rigidez y limitar su movimiento. Comuníquese con su médico si su dolor es intolerable, no responde a RICE o si limita gravemente su capacidad para funcionar.

• Descansar significa evitar actividades que agraven la articulación. Según el nivel de dolor, es posible que desee usar un bastón o una muleta para quitar la presión de la extremidad.
• Los protocolos de formación de hielo varían, pero por lo general incluyen dejar el hielo durante 20 minutos, de 3 a 4 veces al día.
• La compresión incluye el uso de una venda ACE o una manga de compresión para ayudar a reducir la hinchazón y brindar apoyo y estabilidad a la articulación.
• La elevación puede ayudar a reducir la hinchazón. Eleve el brazo o la pierna, manténgalo por encima del nivel del corazón.

Causas de la artrosis

Si bien muchos factores juegan un papel en la artritis, la causa exacta a menudo no está clara. Hay cambios microscópicos que ocurren en el cartílago que recubre la articulación y que eventualmente hacen que se desgaste.

Las personas que han sufrido lesiones en la articulación en el pasado, incluidos desgarros de ligamentos, fracturas o daños en el cartílago, corren un mayor riesgo de artritis. Cada vez hay más pruebas de que la obesidad también influye.

¿Cuál es el mejor tratamiento para la artrosis?

El objetivo del tratamiento de la osteoartritis es reducir el dolor y la inflamación y ayudar a mantener el movimiento en las articulaciones. Aunque la artritis no se puede curar, las medidas no quirúrgicas pueden ser efectivas en las primeras etapas de la enfermedad. Es posible que se necesiten tratamientos más invasivos a medida que la artritis empeora y los síntomas progresan. La gama de tratamientos incluye:

• Evite las actividades que desencadenan dolor—e intentar descansar. Para la artritis en la parte inferior del cuerpo, evite los ejercicios de carga de impacto (correr y saltar), así como los movimientos repetitivos como arrodillarse, agacharse o ponerse en cuclillas. Para la artritis de hombro, muñeca, codo o mano, evite la actividad repetitiva por encima de la cabeza (hombro) o agarrar objetos pequeños (mano).
• Vigorizante. Los aparatos ortopédicos brindan soporte externo a la articulación y pueden aliviar la presión o brindar estabilidad a los músculos debilitados.
• Perder peso. Este es un método importante ya menudo pasado por alto para aliviar el dolor de la artritis, particularmente en la parte inferior del cuerpo. Cada libra de peso perdido equivale a 3 o 4 libras de presión sobre la articulación. Incluso una pérdida de peso modesta de 10 a 15 libras puede eliminar de 40 a 60 libras de estrés de una cadera o rodilla artrítica.
• Fisioterapia o terapia ocupacional. La terapia para la artritis consiste en ejercicios de movimientos suaves para aliviar la rigidez. Incluye estiramiento y fortalecimiento de los músculos alrededor de una articulación. Y tratamientos como estimulación eléctrica y ultrasonido, que pueden disminuir el dolor. La terapia acuática (agua) puede ser particularmente útil para las personas que encuentran otros ejercicios demasiado incómodos.
• Hielo/Calor. Aplicar hielo en las articulaciones puede reducir la inflamación y el dolor entumecido, especialmente después de actividades que inflaman la articulación. El calor puede aflojar músculos y articulaciones rígidos o adoloridos.
• Antiinflamatorios (AINE). Los AINE de venta libre como el ibuprofeno (Motrin, Advil) o el naproxeno (Aleve) pueden aliviar el dolor. Si estos no son efectivos, se pueden usar AINE recetados. La clave del éxito es tomarlos en un horario de al menos 2 a 3 semanas. Muchos pacientes se dan por vencidos demasiado rápido. Es importante hablar con su médico sobre su historial médico y si es seguro o no tomar AINE, ya que el uso a largo plazo puede conllevar ciertos riesgos.
• Inyecciones. Las inyecciones de corticosteroides ("cortisona") se pueden administrar en casi cualquier articulación artrítica. La cortisona alivia la inflamación dentro de la articulación. Reduce el dolor y la hinchazón. Otro tipo de inyección, la viscosuplementación, está aprobada para la artritis de rodilla. Se trata de un material de gel que amortigua y lubrica la articulación donde se ha desgastado el cartílago.
• Cirugía. El tratamiento quirúrgico para la artritis generalmente implica una cirugía de reemplazo de articulaciones. La junta se reemplaza con piezas de metal y plástico. Una articulación reemplazada nunca más puede volverse artrítica. Para las personas que pueden ser demasiado jóvenes para una cirugía de reemplazo, se puede realizar una osteotomía (cortar y realinear el hueso) para cambiar la presión en la articulación de las áreas artríticas a las no artríticas. Algunas personas pueden considerar una cirugía menos invasiva como la artroscopia (procedimiento de "alcance" o "limpieza"), hay poca evidencia de que esto funcione y puede agravar los síntomas.

Hacer un seguimiento

Los síntomas de la artritis pueden aparecer y desaparecer, de leves a graves, sin previo aviso. Los brotes de artritis pueden durar varios días o incluso varias semanas. Si sus síntomas no mejoran con medidas en el hogar en 2 a 4 semanas o si está severamente limitado por el dolor, la hinchazón o la rigidez, comuníquese con su médico. Tenga en cuenta que los medicamentos antiinflamatorios pueden tardar de 2 a 4 semanas de uso regular en ser efectivos. Las inyecciones de cortisona generalmente surten efecto dentro de 2 a 4 días.

Prevención

Si bien la mayoría de las artritis no se pueden prevenir realmente, hay pasos que puede seguir para mantener la salud de sus articulaciones. Mantener un peso saludable puede ayudar a prevenir el desarrollo de la artritis, evitar que los síntomas de la artritis empeoren y aliviar el dolor de la artritis.

Seguir un régimen de ejercicio regular puede ayudar a mantener un peso saludable y mantener los músculos tonificados y acondicionados. No hay evidencia de que la actividad provoque que la artritis empeore o dañe las articulaciones. Concéntrese en el ejercicio de bajo impacto y el estiramiento suave y el fortalecimiento de las articulaciones y los músculos alrededor de la articulación.