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¿Qué causa el dolor debajo de las costillas?
El dolor debajo de la caja torácica puede ser causado por órganos en la cavidad torácica (que están protegidos por las costillas) o por los que están justo debajo. Estos incluyen los pulmones, el diafragma, los intestinos, el estómago y la vesícula biliar.
El dolor debajo de las costillas puede sentirse sordo o agudo. El dolor puede desaparecer rápidamente o continuar. Según la causa del dolor, es posible que solo sienta molestias en un lado del cuerpo.
Las condiciones que causan dolor debajo de las costillas generalmente también causan otros síntomas. Estos síntomas incluyen fiebre, náuseas, vómitos, distensión abdominal, dolor de pecho, tos, dolor de espalda o dolor que empeora al inhalar.
Algunas condiciones que causan dolor debajo de las costillas, como una embolia pulmonar, pueden poner en peligro la vida y requieren tratamiento de emergencia.
Si experimenta dolor en el pecho, dificultad para respirar o dolor en la parte superior del abdomen que se irradia a la mandíbula, el cuello o el brazo, llame al 911.
Causas
1. Estreñimiento
Síntomas
- Dolor abdominal
- Náuseas
- hinchazón
- Heces endurecidas que son difíciles de evacuar
- Evacuaciones menos frecuentes (generalmente, menos de tres por semana)
El estreñimiento ocurre cuando las deposiciones se vuelven más duras, más difíciles de evacuar y/o suceden con menos frecuencia de lo normal. Es común tener estreñimiento por períodos cortos de tiempo. Sin embargo, para algunas personas, el estreñimiento puede ser un problema crónico.
El estreñimiento generalmente es causado por una dieta baja en fibra, por no beber suficiente agua y por la falta de ejercicio.
La forma de tratar el estreñimiento depende de lo que lo causó.
- Coma más alimentos ricos en fibra (como frutas y verduras)
- Es posible que deba tomar un suplemento de fibra.
- Bebe más agua
- Hacer mas ejercicio
- Establezca una "rutina intestinal" tratando de defecar a la misma hora todos los días
2. Indigestión
Síntomas
- Dolor en la parte superior del abdomen, incluso debajo de las costillas
- Sentirse lleno durante una comida
- Sentirse incómodamente lleno después de una comida
- Náuseas
- hinchazón
- Acidez
La indigestión (dispepsia) a menudo es causada por sus hábitos alimenticios. Puede ocurrir si come demasiado o demasiado rápido, come alimentos grasosos o picantes, o bebe demasiada cafeína, alcohol o bebidas carbonatadas.
Fumar y la ansiedad también pueden causar indigestión. Ciertos medicamentos (antibióticos, analgésicos) y suplementos de vitaminas y minerales también pueden desencadenar esta afección.
La forma en que trata su indigestión depende de lo que la causó. Si sigue estos consejos durante dos semanas y no nota ninguna mejoría, consulte a su médico para descartar condiciones más graves.
- Es posible que deba comer comidas más pequeñas y livianas y comerlas más lentamente.
- Evite los alimentos picantes y grasosos, las bebidas con cafeína y carbonatadas y el alcohol, ya que pueden irritar el estómago.
- Dejar de fumar.
- Intenta manejar el estrés con técnicas como la meditación.
- Si cree que un medicamento está causando indigestión, hable con su médico acerca de tomar un medicamento diferente que pueda ser más suave para su estómago.
3. ERGE
Síntomas
- Acidez
- Regurgitación de material ácido/agrio
- Dolor en el pecho
- Dificultad para tragar
- Dolor de garganta
- voz ronca
La enfermedad por reflujo gastroesofágico (GERD, por sus siglas en inglés) es cuando el ácido en el estómago viaja de regreso al esófago y causa síntomas. Es un trastorno muy común y se informa en hasta el 28% de la población en América del Norte.
Todo el mundo tiene una cierta cantidad de reflujo, pero por lo general no causa síntomas molestos. Hay un músculo entre el esófago y el estómago, el esfínter esofágico inferior (EEI), que ayuda a evitar que los alimentos o el ácido vuelvan a subir. Cuando el LES está debilitado, el ácido puede subir por el esófago más fácilmente y causar síntomas.
El tratamiento puede incluir modificaciones en el estilo de vida, medicamentos de venta libre para síntomas más leves o medicamentos recetados para síntomas más graves. Las modificaciones en el estilo de vida incluyen cambiar lo que come, como alimentos grasos o picantes, y evitar los desencadenantes que empeoran sus síntomas de reflujo. La pérdida de peso y no fumar también son modificaciones importantes en el estilo de vida.
Los medicamentos de venta libre incluyen antiácidos como Tums o Milk of Magnesia o Pepto-Bismol. Los medicamentos recetados incluyen antagonistas de los receptores de histamina 2 (H2RA) o inhibidores de la bomba de protones (IBP). Estos medicamentos reducen la cantidad de ácido producido en el estómago, lo que ayuda a disminuir los síntomas. Los IBP se recetan para los síntomas más graves.
4. Úlcera
Síntomas
- Dolor en la parte superior del abdomen, incluso debajo de las costillas
- hinchazón
- Incapacidad para tolerar los alimentos grasos.
- Acidez
- Náuseas
Una úlcera es una llaga que se desarrolla en el estómago (úlcera péptica) o en el intestino delgado (úlcera duodenal). Las llagas se forman cuando los ácidos que ayudan a digerir los alimentos carcomen el revestimiento de cualquiera de los órganos.
Algunas úlceras se desarrollan debido a una infección crónica de H. pylori, un tipo de bacteria. No se sabe cómo se propagan las infecciones por H. pylori, pero puede ocurrir a través del contacto cercano (como besarse), el agua o los alimentos.
Otras úlceras son causadas por el uso regular de ciertos medicamentos. Los antiinflamatorios no esteroideos (Advil, Aleve, indometacina) son los culpables más comunes.
El tratamiento depende de la causa de su úlcera. Si se debe a H. pylori, se le recetarán antibióticos. Si un medicamento que toma causó su úlcera, es probable que su médico reduzca su dosis o le cambie a un medicamento diferente. También pueden recomendar medicamentos que bloqueen o reduzcan la cantidad de ácido que produce su cuerpo.
5. Gastritis
Síntomas
- Dolor en la parte superior del abdomen que puede mejorar o empeorar cuando come
- Náuseas
- vómitos
- Sensación de plenitud en la parte superior del abdomen después de comer
La gastritis es una inflamación del revestimiento del estómago. Puede ocurrir repentinamente (gastritis aguda) o gradualmente (gastritis crónica).
Las causas de la gastritis son las mismas que las de las úlceras: infección por H. pylori o uso regular de ciertos medicamentos. Beber demasiado alcohol también puede causar gastritis.
El tratamiento es similar al de las úlceras. Si su gastritis fue causada por el consumo de alcohol, es posible que deba reducir o dejar de beber.
6. Neumonía
Síntomas
- Dificultad para respirar que puede empeorar cuando está activo
- Dolor torácico agudo que empeora al inhalar y toser
- Dificultad para respirar
- Fatiga
- Fiebre y escalofríos
- Náuseas
- vómitos
- Diarrea
La neumonía es una inflamación de los pulmones. Es causada por una infección bacteriana o viral. La neumonía puede ser leve o potencialmente mortal. Es más grave en bebés, niños pequeños, personas mayores de 65 años y personas que tienen un sistema inmunitario débil.
Si cree que tiene neumonía, consulte a su médico.
El tratamiento depende del tipo de neumonía que tenga. Los antibióticos se usan para tratar la neumonía bacteriana, pero no la neumonía viral. Su médico también puede recomendar el tratamiento de sus síntomas con medicamentos para la tos y la fiebre y analgésicos como ibuprofeno o paracetamol.
Las infecciones bacterianas a menudo mejoran a los pocos días de comenzar con los antibióticos. Sin embargo, puede llevar semanas o meses recuperarse por completo de la neumonía bacteriana y viral.
7. Enfermedad de la vesícula biliar
Síntomas
- Dolor en la parte superior derecha del abdomen
- Dolor que empeora cuando inhala, presiona el lado derecho de la parte superior del abdomen y después de comer alimentos grasos
- Náuseas y/o vómitos
- Fiebre y/o escalofríos
- Coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos.
- Orina oscura
- Taburetes de color arcilla
Las condiciones que afectan la vesícula biliar causan dolor debajo de las costillas del lado derecho porque ahí es donde se encuentra la vesícula biliar. La vesícula biliar almacena la bilis, que es necesaria para la digestión.
Los cálculos biliares son una causa común de dolor en la vesícula biliar. Estas piedras pueden ser tan pequeñas como un grano de arena o tan grandes como una pelota de golf. Puede desarrollar solo un cálculo biliar o varios al mismo tiempo.
No está claro por qué ocurren los cálculos biliares. Puede ser que su vesícula biliar tenga problemas para liberar la bilis. O su bilis puede contener demasiado colesterol o una sustancia química llamada bilirrubina.
A veces, los cálculos biliares no causan ningún síntoma. A veces, cuando los cálculos biliares impiden que la vesícula biliar libere bilis, causan dolor en la parte superior derecha del abdomen, justo debajo de las costillas. También puede tener náuseas o vómitos. A menudo es peor después de comer.
Si el cálculo biliar permanece atascado, puede desarrollar una infección llamada colecistitis. Esto provoca la inflamación de la vesícula biliar. Si la colecistitis no se trata, puede causar problemas potencialmente mortales, como ruptura de la vesícula biliar e infecciones graves.
El tratamiento de los cálculos biliares depende de la gravedad de los síntomas y de la frecuencia con la que se presenten. Si el dolor es leve y ocurre solo ocasionalmente, el tratamiento puede ser tan simple como tomar analgésicos y evitar los alimentos grasos.
Si tiene síntomas con frecuencia o sus síntomas son graves, es posible que deba someterse a una cirugía para extirpar la vesícula biliar. Si su vesícula biliar se infecta, deberá ingresar en el hospital para recibir antibióticos, líquidos intravenosos y analgésicos. Es probable que también deban extirparle la vesícula biliar.
8. Síndrome del ángulo esplénico o hepático
Síntomas
- Dolor agudo o calambres debajo del lado izquierdo o derecho de las costillas
- Dolor que empeora al inhalar
- hinchazón
- Constipación
- aumento de gas
- eructos
Los síndromes de flexura esplénica y hepática son causados por gases o heces atrapados en los intestinos. Las flexiones son áreas del intestino que hacen giros bruscos.
El síndrome del ángulo esplénico ocurre cuando el gas o las heces quedan atrapados en el ángulo esplénico. Está en la parte superior izquierda de su abdomen (sobre su bazo). En el síndrome del ángulo hepático, el gas o las heces quedan atrapados en el ángulo hepático (sobre el hígado). Está ubicado en la parte superior derecha de su abdomen.
Los síndromes de flexura esplénica y hepática no son peligrosos, pero pueden ser extremadamente dolorosos.
Se pueden tratar con analgésicos de venta libre y analgésicos. El estreñimiento se puede tratar con laxantes si es necesario. Los estiramientos que afectan el abdomen, como ciertas posturas de yoga, también pueden ayudarlo a liberar el gas. La mejor manera de prevenirlos es evitar los alimentos que producen gases como los frijoles, el brócoli y los productos lácteos.
9. Puntada lateral
Síntomas
- Dolor abdominal agudo y/o tipo cólico, generalmente en el lado izquierdo o derecho
Las puntadas laterales generalmente ocurren cuando te esfuerzas, como cuando corres.
Se desconoce la causa de los puntos de sutura laterales. Los expertos creen que puede estar relacionado con no beber lo suficiente, beber bebidas azucaradas o comer demasiado o demasiado pronto antes de hacer ejercicio. También puede experimentar una puntada lateral si su abdomen y/o diafragma están irritados.
Puede aliviar el dolor de los puntos laterales descansando, estirándose y bebiendo agua.
Otras causas posibles
Hay otras condiciones que también pueden causar dolor debajo de las costillas, pero generalmente no es uno de los síntomas principales:
- Ataque al corazón (el dolor suele estar en el pecho, pero puede estar en la parte superior del abdomen)
- Cálculos renales
- Apendicitis
Cuándo llamar al médico
Los síntomas no mejoran después de 1 semana
¿Debo ir a urgencias por dolor debajo de las costillas?
Debe ir a la sala de emergencias si tiene lo siguiente:
- Dolor abdominal severo repentino
- vómitos incontrolables
- Incapaz de comer o beber
- Vómitos con sangre o una sustancia que parece café molido
- Tosiendo sangre
- Diarrea con sangre o negra
- Mareos o confusión
- Labios azules o lechos ungueales
- Palpitaciones del corazón
- Dolor en el pecho
- Dolor abdominal superior que se irradia a la mandíbula, el cuello o el brazo
- Dolor en la parte superior del abdomen con mareos, sudoración, dolor en el pecho o dificultad para respirar
- Fiebre con coloración amarillenta de la piel y el blanco de los ojos
Tratos
Cuidado en el hogar
- Si el dolor se debe a un problema digestivo como la indigestión, los antiácidos de venta libre y otros bloqueadores de ácido pueden ayudar.
- Si el dolor se debe al estreñimiento, los cambios en el estilo de vida, como comer más fibra, beber más agua y hacer ejercicio, pueden ayudar. El uso de ablandadores de heces de venta libre puede proporcionar un alivio adicional.
- Evite ciertos alimentos que puedan causar gases y/o irritar el estómago, como los alimentos grasos y picantes.
- Limite el uso de medicamentos que pueden provocar úlceras (si eso no es posible, pregúntele a su médico si puede cambiar a un medicamento diferente).
- Los estiramientos suaves o el ejercicio ligero pueden ayudar a aliviar el dolor y reducir la tensión muscular. Sin embargo, asegúrese de evitar cualquier actividad que pueda exacerbar el dolor.
- Aplique calor o hielo: dependiendo de la causa del dolor, aplicar calor o hielo en el área afectada puede ayudar a reducir el dolor y la inflamación. Puede usar una almohadilla térmica, una toalla tibia o una bolsa de hielo durante 10 a 20 minutos a la vez, varias veces al día.
- Practique la respiración profunda: Respirar lenta y profundamente puede ayudar a relajar los músculos del área y puede ayudar a aliviar el dolor.
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