PTSD (trastorno de estrés postraumático)

¿Qué es el TEPT?

El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es un síndrome que a menudo se desarrolla después de la exposición a una experiencia traumática. El trauma puede afectar a los veteranos de combate (solía llamarse “shock de guerra” y “fatiga de combate”). Pero también puede afectar a personas que han sufrido agresión física o sexual, abuso, desastres naturales, accidentes u otros eventos graves. Un trauma se define como un evento perturbador que es aterrador y, a veces, amenaza la vida.

Las personas con PTSD a menudo se sienten incontrolablemente enojadas, irritables y en alerta máxima. Tienen pesadillas y recuerdos intrusivos sobre el evento traumático. Esto conduce a problemas con el sueño, la concentración y afecta muchos otros aspectos de su vida. Tienden a sentirse desconectados de las personas que no han experimentado un trauma o se sienten insensibles. Estas experiencias pueden alterar por completo su vida.

Las personas con PTSD a menudo beben, usan drogas o encuentran otras formas de automedicarse para los síntomas muy intensos y perturbadores. Podrían tener un mayor riesgo de depresión, ansiedad, suicidio y trastornos por uso de sustancias. La terapia y los medicamentos pueden ayudarlo a recuperarse.

¿Cómo se ve el TEPT?

Hay muchos síntomas de PTSD, pero las personas generalmente sienten ira intensa, irritabilidad y ansiedad. Tiene PTSD si tiene síntomas durante más de un mes después del incidente traumático. (Si es un mes o menos, se llama “trastorno de estrés agudo.”)

Los síntomas del PTSD son muy intensos e interrumpen sus tareas y relaciones diarias. Los síntomas pueden variar de persona a persona y cambiar con el tiempo.

Síntomas principales

Hay 4 categorías de síntomas.

Síntomas de intrusión

• Repetidos pensamientos no deseados y pesadillas sobre el evento traumático.
• Flashbacks: sientes que estás reviviendo el evento.
• Intensa angustia emocional o física ante las señales que le recuerdan el evento.

Evitación

• Tratar de evitar pensamientos o sentimientos relacionados con el evento o cualquier recordatorio que cause pensamientos, sentimientos o recuerdos angustiosos del evento.
• Evitar personas, lugares, actividades, objetos o situaciones.
• Usar diferentes mecanismos de afrontamiento poco saludables, como el uso de sustancias o la adicción al sexo.

Cambios negativos en el estado de ánimo y los pensamientos.

• Creencias negativas exageradas sobre ti o el mundo (como “Estoy roto”, “el mundo es completamente peligroso”).
• Culparte por lo que pasó.
• Estado emocional negativo persistente (continuo) (como miedo, ira, culpa, vergüenza).
• Sentirse separado de otras personas.
• Sentirse emocionalmente entumecido.
• Incapacidad para experimentar sentimientos positivos (como felicidad, amor).
• Incapacidad para recordar momentos importantes del evento.

hiperexcitación

• Sentirse constantemente al límite.
• Arrebatos de ira.
• Fácilmente sobresaltado.
• Problemas para prestar atención.
• Dificultad para dormir.

Otros síntomas que puede tener

• Despersonalización, que es sentirse separado de su propia mente o cuerpo. Las personas hablarán sobre flotar sobre sí mismas y observar su vida, como si fueran un observador en lugar de estar en su cuerpo viviendo su vida.
• Desrealización, que es cuando tu vida parece incolora, lejana, sin relación contigo o borrosa. Es un mecanismo de defensa que ayuda a las personas a separarse del intenso dolor de su vida.
• Síntomas físicos intensos, que incluyen mareos, fatiga, dolores de cabeza, náuseas, frecuencia cardíaca rápida, rechinar de dientes, espasmos y debilidad en todo el cuerpo.

¿Qué causa el TEPT?

Se puede pensar en el PTSD como una respuesta normal a un evento anormal. Su cuerpo lo protege de un factor estresante preparándose para pelear, huir o congelarse.

Las personas que han desarrollado PTSD han experimentado algo horrible y, a menudo, mortal. Entonces su cuerpo recuerda continuamente este evento como una medida de protección, diciéndoles que están en peligro incluso cuando no lo están.

¿Qué lo hace más propenso a tener PTSD?

Algo que es traumático para una persona puede no serlo para otra. Los expertos en salud mental piensan en la gama de traumas como "Grandes T" y "Pequeñas T".

Big T son cosas como la guerra, el abuso sexual y los eventos que amenazan la vida. Las pequeñas T pueden ser la pérdida de una amistad, no conseguir un trabajo o un momento vergonzoso. La forma en que las personas experimentan estas grandes y pequeñas T varía.

También podría tener PTSD por un trauma indirecto, como al enterarse de la muerte violenta de un amigo cercano o un familiar. Las personas en ciertas ocupaciones corren un mayor riesgo porque están repetidamente expuestas a detalles del trauma (como las personas en las fuerzas del orden público y los trabajadores sociales).

Su riesgo de PTSD puede aumentar si tiene poco apoyo social, un trauma previo, sentimientos de impotencia y otros problemas de salud mental.

Por lo general, un buen apoyo social, sentirse empoderado y tener buena salud son ciertos factores que pueden reducir el riesgo.

TEPT en niños y adolescentes

Los niños y adolescentes pueden reaccionar al trauma de manera diferente. En los niños, los síntomas del TEPT pueden incluir:

• mojar la cama
• Dificultad para hablar
• Mayor apego a los padres u otros adultos
• Juego repetitivo que recrea un evento traumático
• Comportamiento perturbador
• Sentirse culpable

tratamiento de TEPT

La mayoría de las personas que tienen PTSD requieren tratamiento. Algunas personas intentan superar los síntomas, pero es más fácil superarlos con tratamientos. El PTSD puede mejorar con el tiempo, pero generalmente los síntomas no mejoran por sí solos.

Un enfoque combinado es la mejor manera de tratar el PTSD. La terapia, la medicación, el apoyo social y los buenos comportamientos de salud pueden mejorar drásticamente los síntomas. Conectarse con otras personas que tienen PTSD es una excelente manera de aprender habilidades y comprender que no está solo. Si ha desarrollado un trastorno por consumo de alcohol o sustancias, eso también debe tratarse.

Psicoterapia

La terapia puede incluir aprender sobre el trauma y sus efectos o practicar habilidades de relajación y reducción de la ira. La terapia podría ayudarlo a mejorar las rutinas diarias (como el sueño, la dieta y el ejercicio). También puede abordar los sentimientos de culpa, vergüenza o enojo relacionados con el evento, y ayudarlo a cambiar la forma en que reacciona ante los recordatorios del trauma. Se recomienda una variedad de terapias para el PTSD:

• Terapia de exposición:Estará expuesto a los desencadenantes de los síntomas de forma gradual y repetida. Esto será en un ambiente seguro y controlado, para ayudarlo a recuperar el control y aprender a sobrellevar la angustia.
• Terapia de procesamiento cognitivo:Se enfoca en alterar las emociones negativas (como la culpa, la ira) y los pensamientos (“el mundo es peligroso”).
• Terapia de grupocon sobrevivientes de eventos similares.
• Desensibilización y reprocesamiento por movimientos oculares (EMDR):Una forma de terapia de exposición. Se le pide que siga un objeto en movimiento (como el dedo del terapeuta) mientras imagina el trauma nuevamente. El objetivo es distraer su cerebro mientras recuerda un recuerdo traumático para ayudar a evitar la respuesta del PTSD.
• Terapia familiar:El PTSD puede afectar a su pareja e hijos. Comprender el impacto del trauma en usted y su familia es una parte muy importante del tratamiento. La terapia familiar o marital puede ser útil.

medicamentos

Los medicamentos recetados pueden ayudar a aliviar los síntomas del TEPT. Para algunas personas, también les ayuda a participar mejor en la psicoterapia.

• Antidepresivos:Las personas suelen probar primero los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), como la sertralina (Zoloft). Los antidepresivos pueden ayudar a reducir los flashbacks, los pensamientos intrusivos, la irritabilidad, la dificultad para concentrarse, la hiperexcitación, la ansiedad y el estado de ánimo depresivo. Pero pueden pasar algunos meses antes de que comience a sentirse mejor.
• prazosina(Minipress): este medicamento bloquea el receptor de adrenalina y puede ser efectivo para reducir las pesadillas y el insomnio en el PTSD.

Próximos pasos

Si experimenta alguno de estos síntomas y le preocupa que tenga PTSD, consulte con su médico o un especialista en salud mental (encontrado a través de su compañía de seguros o enPsicología Hoy).

Si usted o alguien que conoce está pensando en terminar con su vida o no puede cuidarse en casa debido al PTSD, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana de inmediato.

Prevención

Si bien no hay forma de prevenir una reacción a un evento traumático, hay cosas que puede hacer para ayudarlo a sobrellevar mejor si experimenta uno:

• Busque el apoyo de amigos, familiares u otras personas solidarias después de un evento traumático.
• Participe en grupos de apoyo después de eventos traumáticos.
• Use estrategias de afrontamiento positivas (terapia, ejercicio, hábitos saludables de sueño y alimentación) y reduzca la dependencia de las más negativas como el alcohol o las drogas.