Pielonefritis

¿Qué es la pielonefritis?

La pielonefritis es una infección de uno o ambos riñones. (Los riñones filtran el agua y los desechos de la sangre). Se diferencia de una infección del tracto urinario (ITU) en que involucra los riñones en lugar de la vejiga solamente.

La infección generalmente es causada por bacterias que a menudo comienzan en la vejiga (que almacena la orina) y pueden propagarse a los riñones. El tratamiento consiste en tomar antibióticos durante una o dos semanas.

Por lo general, no hay efectos duraderos, pero si el tratamiento se retrasa, la pielonefritis puede provocar daño renal, insuficiencia renal o una infección potencialmente mortal.

Síntomas más comunes

La pielonefritis puede causar fiebre y escalofríos, escalofríos intensos y dolor en la espalda y los costados (llamada región de los flancos).

También puede tener síntomas de una UTI, que es una infección de la vejiga y la uretra, el conducto que expulsa la orina.

Síntomas principales

Síntomas de la pielonefritis

• Fiebre yescalofríos, a veces con escalofríos intensos.
• Dolor de espalda, costado, ingle y/o abdominal.

Síntomas de ITU

• Dolor o ardor al orinar.
• Fuerte necesidad de orinar.
• Orinar con más frecuencia de lo habitual.
• Cambio en la apariencia de la orina (orina turbia, o pus o sangre en la orina).

Otros síntomas que puede tener

• Náuseas y vómitos.
• Fatiga.
• Debilidad general.
• Diarrea.

Factores de riesgo

Tiene un mayor riesgo de una infección renal si tiene ciertas condiciones de salud.

• Condiciones que conducen a una anatomía o función renal anormal, como enfermedad renal poliquística, riñón en herradura y reflujo vesicoureteral.
• Enfermedades que debilitan el sistema inmunitario, como la diabetes, el cáncer y algunos tratamientos contra el cáncer, la infección por el VIH y la enfermedad de células falciformes.
• Procedimientos o dispositivos en el tracto urinario como catéteres (un tubo que recoge la orina) y cirugía reciente.
• Condiciones que causan obstrucción urinaria (las vías urinarias están bloqueadas), como cálculos renales grandes, agrandamiento de la próstata y daño a los nervios que impiden orinar.

La pielonefritis es más común en los siguientes grupos:

• Mujer
• Infantes
• Mujeres embarazadas
• Personas de edad avanzada
• Personas con sistemas inmunológicos debilitados

Próximos pasos

Si tienes síntomas de una ITU, debes llamar a tu médico o acudir a urgencias.

Vaya a la sala de emergencias o llame al 911 si tiene:

• Fiebre alta persistente
• escalofríos incontrolables
• dolor persistente
• Dificultad para orinar
• Náuseas intensas que le impiden comer o beber

Pielonefritis en niños

Los niños también pueden contraer pielonefritis y muchos de los síntomas son los mismos que en los adultos. Además, la incontinencia urinaria o el aumento de la enuresis pueden ser un signo de una ITU en un niño.

Los niños pequeños con una infección renal pueden tener muy poca energía, estar irritables (especialmente cuando tienen que orinar) o perder el apetito. Llama a tu pediatra o acude a urgencias si notas alguno de estos síntomas.

No le dé a su hijo aspirina o AINE como ibuprofeno sin consultar a un médico. Estos AINE pueden afectar la función renal, por lo que cuando esa función se ve comprometida por la infección, la combinación puede dañar el riñón.

¿Qué causa la pielonefritis?

La pielonefritis es causada más comúnmente por bacterias, la más común de las cuales esEscherichia coli (E.coli), que se encuentra en los intestinos pero puede ingresar al tracto urinario a través de la uretra. En raras ocasiones, también puede ser causada por un hongo, comocándida.

La infección suele llegar a los riñones subiendo por las vías urinarias: desde la uretra hasta la vejiga y subiendo por el uréter (un conducto que conecta la vejiga con el riñón).

También puede ocurrir a partir de bacterias que se mueven directamente del colon a la vejiga en un fenómeno llamado translocación. Ocasionalmente, una infección renal resulta de una infección en el torrente sanguíneo.

¿Cómo se diagnostica la pielonefritis?

Su médico le hará algunas preguntas sobre sus síntomas e historial médico. Le proporcionará un cultivo de orina, que se analizará en busca de bacterias, hongos y glóbulos blancos (una señal de que su cuerpo está luchando contra una infección).

¿Cuál es el mejor tratamiento para la pielonefritis?

La mayoría de las infecciones renales son causadas por bacterias y se tratan con antibióticos durante 1 a 2 semanas. (Para las infecciones por hongos, se le administrará un medicamento antimicótico). El medicamento exacto que tome depende de la gravedad de su enfermedad, qué bacterias son más comunes en el lugar donde vive y los resultados de sus pruebas de laboratorio.

En casos leves, puede tomar sus medicamentos recetados en casa. Si es grave o es una persona mayor, es posible que lo admitan en el hospital y le administren medicamentos a través de una línea IV (intravenosa) hasta que comience a sentirse mejor. Luego, puede cambiar a medicamentos orales una vez que los síntomas se estabilicen.

Si tiene pielonefritis debido a una afección que debilita el sistema inmunitario oa una obstrucción urinaria, esa afección también se tratará.

Hacer un seguimiento

Siempre tome el curso completo de los medicamentos que le recetan. Llame a su médico si sus síntomas regresan nuevamente. También debe llamar a su médico si se siente mejor, pero sus síntomas no han desaparecido por completo.

Prevención

La mejor manera de prevenir una infección renal es tratar de evitar las infecciones urinarias. Puede hacerlo bebiendo mucha agua para mantenerse hidratado. Practique también una buena higiene urinaria:

• Límpiese de adelante hacia atrás después de usar el baño.
• Mantén tus genitales limpios.
• Orinar después del sexo.
• Evite retener la orina cuando sienta ganas de orinar.
• Mantenga los movimientos intestinales suaves y regulares mediante la ingesta abundante de líquidos y una dieta alta en fibra con ejercicio.