Esquizofrenia

¿Qué es la esquizofrenia?

La esquizofrenia es una enfermedad mental que hace que las personas pierdan el contacto con la realidad (llamada psicosis). Las personas con esquizofrenia pueden tener alucinaciones (como escuchar voces) y delirios (creencias fijas que no son ciertas). Pueden tener problemas para mantener sus pensamientos en orden, sentir falta de motivación y no expresar muchas emociones. Estos síntomas tienen un gran impacto en el trabajo y las relaciones.

La esquizofrenia afecta aproximadamente al 1% de la población. Ocurre por igual en hombres y mujeres, pero tiende a aparecer antes, generalmente en la adolescencia, en los hombres. A menudo se diagnostica entre la adolescencia y los primeros 30 años.

La esquizofrenia es una enfermedad de por vida que requiere medicación. Los síntomas van y vienen con el tiempo. El diagnóstico y tratamiento tempranos pueden conducir a mayores mejoras en los síntomas.

Síntomas de la esquizofrenia

La esquizofrenia puede incluir una variedad de síntomas. Puede variar de persona a persona e incluso puede cambiar en una persona con el tiempo. Por lo general, sin embargo, la realidad se distorsiona de alguna manera. Esto puede incluir escuchar voces, pensar que usted u otras personas tienen poderes especiales, o temer que ciertas personas quieran hacerle daño.

Las personas con esquizofrenia pueden tener episodios psicóticos, donde los síntomas son más graves (alucinaciones y delirios que asustan y pueden afectar la vida diaria). Pueden tener períodos entre episodios sin ningún síntoma. Otros pueden tener síntomas todo el tiempo.

Para ser diagnosticado con esquizofrenia, alguien debe experimentar síntomas durante al menos 6 meses. Muchas personas con esquizofrenia tienen poca conciencia de que están experimentando síntomas. Esto hace que sea más difícil obtener un diagnóstico temprano y recibir tratamiento.

Otras condiciones, como el uso de drogas,trastorno bipolar, y tumores cerebrales, pueden causar síntomas similares a la esquizofrenia. Un psiquiatra descartará otras condiciones.

Causas de la esquizofrenia

Los investigadores todavía están tratando de entender qué causa la esquizofrenia. Los estudios muestran que las personas con esquizofrenia tienen diferencias en las estructuras cerebrales y en la forma en que funciona el cerebro. También hay diferencias en los niveles de sustancias químicas cerebrales, como la dopamina y el glutamato, y en cómo funcionan.

La esquizofrenia probablemente se desarrolla debido a una combinación de factores genéticos, ambientales y biológicos. Aunque el estrés, el trauma y el uso de sustancias también pueden contribuir al trastorno.

Factores de riesgo

Varios factores pueden aumentar la probabilidad de desarrollar esquizofrenia. Sin embargo, la mayoría de las personas con estos factores no desarrollan esquizofrenia.

• Genética: Tener un familiar con esquizofrenia.
• Ambiente: Trauma en la primera infancia o factores ambientales como la exposición al plomo.
• Condiciones de nacimiento: Bajo peso al nacer, parto prematuro, no recibir suficiente oxígeno durante el parto puede aumentar el riesgo. Tener un padre mayor, o tener una madre que estuvo desnutrida o sufrió una infección grave durante el embarazo.
• uso de sustancias: Uso de sustancias en la adolescencia, especialmente en aquellos con antecedentes familiares de esquizofrenia.

Próximos pasos

Muchas personas con esquizofrenia no se dan cuenta de que tienen síntomas. Si le preocupa que un amigo o familiar presente síntomas, hable con ellos acerca de sus inquietudes y anímelos a hablar con un médico. Es importante no tratar de convencer a alguien que tiene alucinaciones o delirios de que esos pensamientos no son reales.

La esquizofrenia puede convertirse en una emergencia médica cuando los delirios o la psicosis pueden dañar a una persona oa otros. Si alguien que conoce tiene alguno de los siguientes síntomas, llame al 911 o llévelo al departamento de emergencias más cercano para que lo evalúe un psiquiatra:

• Dañarse intencionalmente a sí mismos.
• Hablando de suicidarse o de matar a otra persona.
• Está confundido o no tiene sentido.
• No es capaz de cuidar de sí mismo en el día a día.

Tratamiento de la esquizofrenia

La esquizofrenia requiere un tratamiento de por vida que a menudo incluye medicación, terapia y apoyo familiar. A las personas les va mejor cuando comienzan el tratamiento temprano.

La mayoría de los tratamientos se realizan en clínicas ambulatorias, con un equipo de tratamiento que incluye un psiquiatra, trabajadores sociales, psicólogos y otros especialistas.

Si alguien está teniendo un episodio grave o está en peligro de lastimarse a sí mismo o a otros, puede ser hospitalizado hasta que los síntomas sean más manejables.

medicamentos

Los medicamentos antipsicóticos pueden reducir los síntomas de la esquizofrenia (incluidas las alucinaciones, los delirios y la desorganización). También pueden reducir el riesgo de episodios graves. Por lo general, no ayudan a los síntomas negativos.

Existen muchos medicamentos antipsicóticos efectivos, pero la mayoría tiene efectos secundarios, como somnolencia, movimientos involuntarios, mareos y aumento de peso. Puede tomar semanas o meses para que usted y su equipo de atención médica encuentren la combinación adecuada de medicamentos que reduzcan los síntomas con la menor cantidad de efectos secundarios.

Tratamientos psicosociales

La terapia individual, la terapia familiar, los tratamientos grupales y los programas basados en habilidades se utilizan para ayudar a las personas a aprender cómo vivir con esquizofrenia. El tratamiento puede cambiar con el tiempo.

• terapia individual. La terapia cognitiva conductual (CBT, por sus siglas en inglés) es un tipo de terapia de conversación que ayuda a las personas a examinar sus experiencias psicóticas y desarrollar estrategias para sobrellevarlas.
• psicoeducación familiar enseña a las familias cómo ayudar a un miembro de la familia con esquizofrenia.
• Rehabilitacion vocacional ayuda a las personas a prepararse para un trabajo, realizar una búsqueda de trabajo y mantener un trabajo.
• Entrenamiento en habilidades sociales se enfoca en mejorar las habilidades de comunicación.
• Terapia de mejora cognitiva utiliza ejercicios basados en computadora y en grupo para mejorar la función cognitiva (pensamiento).
• Apoyo de los compañerosproporciona apoyo emocional e información sobre los recursos de la comunidad. Los compañeros pueden ayudar a demostrar que es posible vivir una vida satisfactoria.

Maneras de prevenir los episodios

Las personas con esquizofrenia pueden reducir sus posibilidades de tener un episodio psicótico si:

• Tome medicamentos con regularidad.
• Realice un seguimiento regular con el equipo de tratamiento, ya que los síntomas y el plan de tratamiento pueden cambiar con el tiempo.
• Evite el alcohol y las drogas, ya que pueden empeorar los síntomas.
• Minimiza el estrés.
• Mantenga el apoyo social: tener amigos y familiares involucrados en el tratamiento puede mejorar las posibilidades de recuperación. ElAlianza Nacional sobre Enfermedades Mentales ofrece información y apoyo a individuos y familias. Grupos de apoyo, como elRed de Escuchar Voces puede ser una fuente útil de apoyo entre pares.