Ciática

¿Qué es la ciática?

La ciática es un término general que describe cualquier dolor punzante que comienza en la columna y desciende por la pierna.

La causa más común es un disco herniado o "desplazado" en la parte inferior de la columna. Esto significa que parte del material de amortiguación dentro del disco ha sido forzado hacia afuera, presionando una raíz nerviosa. Las irregularidades óseas de la columna vertebral y el estrechamiento del canal espinal (estenosis espinal) también pueden causar ciática.

El dolor punzante en las piernas que puede comenzar de repente o desarrollarse gradualmente es el síntoma más común. Los síntomas adicionales pueden incluir debilidad, entumecimiento, sensación de hormigueo en la pierna y, en casos graves, dificultad para mover el pie o doblar la rodilla.

El tratamiento consiste en medicamentos para el dolor y ejercicios. En casos severos, también se pueden recomendar inyecciones espinales de corticosteroides y cirugía.

Puede tratar esta afección de manera segura por su cuenta. Los analgésicos de venta libre, como el ibuprofeno (Advil) y la aspirina, así como los relajantes musculares, pueden ayudar. Algunas personas encuentran que aplicar calor o frío suave en los músculos doloridos también es relajante. ¡Es importante mantenerse activo! Permanecer en la cama por mucho tiempo puede causar más inflamación.

Síntomas de la ciática

Los síntomas de la ciática incluyen dolor y síntomas neurológicos.

Síntomas principales

El dolor es el síntoma definitorio deciática y se puede describir como:

• Dolor irradiado: Viajará desde la parte inferior de la columna hasta las nalgas y bajará por la pierna.
• Dolor unilateral: Por lo general, afectará a la mitad del cuerpo.
• Dolor variado: Tendrá una cualidad que varía de dolorosa, a ardor agudo, a insoportable.

Otros síntomas neurológicos

Otros síntomas que pueden ocurrir incluyen:

• Entumecimiento de la piel de la pierna.
• Sensaciones anormales (parestesia): Estos pueden ser sensaciones de hormigueo o de "alfileres y agujas" en partes de la pierna.
• Debilidad de los músculos de las piernas o los pies

Complicaciones de la ciática

Sin tratamiento, la ciática puede provocar daños permanentes en los nervios, lo que puede provocar:

• Pérdida de sensibilidad en la pierna.
• Debilidad en la pierna y atrofia muscular.
• Dificultad para controlar los intestinos y la vejiga

Causas de la ciática

La ciática resulta de la compresión del nervio, donde sale de la médula espinal, antes de viajar por las nalgas y las piernas. Los nervios de la parte inferior de la espalda (columna lumbar) son los más comúnmente afectados. Una variedad de irregularidades en la espalda pueden conducir a la compresión de los nervios. Estos incluyen hernia de disco, irregularidades óseas y estrechamiento de laconducto vertebral.

Hernia de disco intervertebral

Aquí es donde los huesos de la columna (vértebras) están separados por discos hechos de cartílago. El envejecimiento o una lesión pueden hacer que parte de un disco se salga de su lugar y comprima los nervios cercanos.

Irregularidades óseas

Estos incluyen anomalías en los huesos que forman la columna vertebral que pueden irritar los nervios cuando salen del canal espinal.

• Espolones óseos (osteofitos osteoartríticos): Estos pueden ocurrir con el envejecimiento y el desgaste, ya que se pueden formar nuevos pequeños trozos de hueso que afectan los nervios.
• Vértebras deslizadas(Espondilolistesis): Algunas personas con un defecto congénito común (espondilólisis) que debilita las vértebras pueden sufrir ciática cuando una vértebra se sale de su lugar. Esto ocurre más comúnmente enadolescentes y adultos jóvenes.

Estrechamiento del canal espinal (estenosis espinal)

Esto es cuando el canal espinal, el espacio que rodea la médula espinal, puede estrecharse debido a:

• Artritis
• Degeneración del disco
• Anomalías de las vértebras
• Condiciones: Esto incluye la enfermedad de Paget, la artritis reumatoide o la espondilitis anquilosante.

Factores de riesgo de la ciática

Las condiciones que pueden aumentar su riesgo de desarrollar ciática incluyen:

• Cambios relacionados con la edad: El dolor de espalda ocurre con mayor frecuencia en personas mayores de 60 años.
• Obesidad: Esto aumenta el estrés en la columna vertebral.
• Actividades en el lugar de trabajo: Por ejemplo, levantar objetos pesados o permanecer sentado durante mucho tiempo puede estresar la espalda y aumentar el riesgo de ciática.
• Diabetes: Esto puede conducir a daños en los nervios.

Opciones de tratamiento y prevención de la ciática

El tratamiento y manejo de los síntomas de la ciática están disponibles a través de remedios caseros, medicamentos y procedimientos, que pueden incluir cirugía y fisioterapia, así como posibles métodos alternativos.

Tratamientos en casa

Se pueden usar algunos remedios caseros diferentes para ayudarlo a encontrar alivio de la ciática. Esto incluye:

• Abstenerse de actividades extenuantes: Tenga en cuenta que el descanso prolongado puede empeorar los síntomas. La investigación no ha encontrado beneficios en términos de alivio del dolor después del reposo en cama versus actividad continua enciática.
• Paquetes fríos y calientes: Si la ciática comenzó después de una lesión, aplique hielo en el área afectada durante 20 minutos, tres veces al día. Considere alternar compresas frías con almohadillas térmicas en configuraciones bajas para reducir los espasmos musculares. Ajuste su rutina a lo que parece ayudar más a sus síntomas.
• Estiramiento y ejercicio suave: Los estiramientos lentos y suaves para los músculos de la parte baja de la espalda pueden ayudar a aliviar la compresión de los nervios y mejorar los síntomas de la ciática. Evite los movimientos bruscos o bruscos que podrían exacerbar los síntomas. Ejemplos detramos seguros puede ser encontradoaquí. El ejercicio suave como nadar, caminar y hacer yoga también puede ayudar.
• Analgésicos de venta libre: Los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno (Motrin, Advil) y el naproxeno (Aleve) pueden reducir el dolor asociado con la ciática, particularmente inmediatamente después de una lesión. El tratamiento intentado con estos medicamentos puede continuar hasta por seis semanas. Sin embargo, estos medicamentos tienen poco impacto en el dolor punzante en las piernas asociado con la ciática.

Medicamentos para el dolor neuropático

El dolor irradiado asociado con debilidad y cambios sensoriales se conoce como dolor neuropático. Los medicamentos que particularmente ayudan a reducir este tipo de dolor incluyen:

• Medicamentos antiepilépticos (anticonvulsivos): Los medicamentos originalmente diseñados para prevenir las convulsiones pueden ser útiles para reducir el dolor nervioso. En pequeños estudios,gabapentina (neurontina)se ha encontrado más eficaz que la pregabalina (Lyrica) y el topiramato (Topamax).
• Medicamentos antidepresivos: Los medicamentos originalmente diseñados para tratar la depresión, incluidos los tricíclicos (TCA), como la amitriptilina y los inhibidores de la recaptación de serotonina y norepinefrina (IRSN), como la duloxetina (Cymbalta), también se pueden usar para ayudar a aliviar el dolor neuropático.

Otro tratamiento médico

Algunos otros medicamentos que pueden recomendarse incluyen:

• Relajantes musculares: Los medicamentos como el baclofeno pueden ser útiles para algunas personas.
• Analgésicos opioides: Para el dolor intenso, los opioides como la morfina, el Percocet o la oxicodona pueden ser útiles para el uso a corto plazo.
• Inyecciones de esteroides: Si los síntomas persisten durante varios meses, a pesar de intentar varios tratamientos enumerados anteriormente, se puede recomendar la inyección de un corticosteroide en la espalda. Los estudios han encontrado una pequeña mejora a corto plazo en el dolor de piernas y las puntuaciones de discapacidad después de estas inyecciones.

Cuándo buscar una consulta adicional para la ciática

Debe buscar atención médica cada vez que experimente incontinencia por razones desconocidas, su dolor de espalda sea lo suficientemente intenso como para interferir con su calidad de vida o sufra una lesión.

Si tiene algún problema con los intestinos o la vejiga o entumecimiento en la ingle.

Si experimenta retención o incontinencia urinaria, incontinencia fecal o entumecimiento en la ingle, busque atención médica de inmediato. Estos podrían ser signos de una afección espinal grave (cauda equina) que podría provocar una discapacidad a largo plazo si no se trata de inmediato.

Si no puede caminar debido al dolor

Si experimenta dolor o debilidad tan intenso que no puede caminar, comuníquese con su médico para una evaluación y tratamiento adicionales.

Si experimenta síntomas de ciática después de una lesión repentina

Si desarrolla síntomas después de una lesión repentina, como dolor punzante y debilidad después de un accidente de tráfico, busque atención médica de emergencia.