Lesión del nervio del hombro: causas y tratamiento

¿Qué es una lesión del nervio del hombro?

Una lesión del nervio del hombro es cuando se daña una red de nervios en la parte frontal del hombro conocida como plexo braquial. La lesión también se llama plexopatía braquial.

Puede causar dolor, entumecimiento, hormigueo y/o debilidad en el brazo. La causa más común es una lesión traumática, por un accidente de motocicleta o un accidente automovilístico. Los nervios también pueden lesionarse en una mala caída o en deportes de contacto como el fútbol. O por llevar una mochila pesada mal ajustada.

En los recién nacidos, los nervios también pueden estirarse o desgarrarse durante el parto, ya que los brazos del bebé se estiran al salir del canal de parto.

Las lesiones leves de los nervios del plexo braquial pueden sanar sin tratamiento. Las lesiones más graves pueden requerir cirugía.

El resultado de la plexopatía braquial depende de su causa y varía desde cambios permanentes hasta la recuperación total.

¿Cuáles son los síntomas de la lesión del plexo braquial?

El dolor en el hombro o en la parte superior del brazo es común, aunque a veces la afección es indolora. También puede sentir entumecimiento o debilidad en el hombro, la parte superior del brazo o la mano.

Si la lesión ocurrió durante un deporte de contacto, como el fútbol americano, probablemente sentirá entumecimiento y dolor inmediato pero temporal, con posible debilidad en el hombro, el brazo o la mano (lo que se conoce en el fútbol americano como “quemazón/aguijón”). Además, si la lesión del nervio es por llevar una mochila pesada, los principales síntomas serán entumecimiento y/o debilidad sin dolor.

Síntomas principales

• Afilado, disparandodolor en el hombro, brazo y/o mano.
• Entumecimiento, en cualquier parte del hombro o del brazo, pero más comúnmente en la parte externa y redondeada del hombro.
• Debilidad en el hombro o la parte superior del brazo (es decir, no puede mover el brazo).

Otros posibles síntomas

• Dolor ardiente temporal que se irradia hacia el brazo en atletas que tienen un traumatismo en el hombro, como el contacto del casco con el hombro (conocido como “quemador/aguijón”).

Factores de riesgo

• Participar en deportes de contacto, especialmente fútbol.
• Llevar una mochila pesada y mal ajustada también aumenta el riesgo.
• Montando una motocicleta.
• Si tiene cáncer (especialmente cáncer de mama o de pulmón) que se desplaza al área del hombro, esto puede crear una lesión en el nervio del hombro.
• Someterse a una cirugía en o alrededor del área del hombro.

Próximos pasos

A menos que haya tenido un accidente, una plexopatía braquial generalmente no es una emergencia médica. Sin embargo, acude a la sala de emergencias si tienes estos síntomas:

• Un párpado caído en el mismo lado que la lesión en el hombro.
• Sensibilidad o dolor severo en la columna.
• Un pulso débil en su muñeca o brazo.
• Cambios en el color de su hombro, brazo o mano.
• Tu brazo está frío al tacto.

¿Qué causa la lesión del plexo braquial?

Una lesión del nervio del hombro es cuando se produce daño en el plexo braquial. Estos nervios comienzan en la médula espinal del cuello, luego viajan sobre la primera costilla y hacia la axila, donde conectan los músculos y la piel del hombro, el brazo y la mano.

Una plexopatía braquial puede ser causada por un trauma que comprime o sobreextiende los nervios.

Las lesiones no traumáticas ocurren debido a condiciones médicas. Una infección viral puede crear una inflamación que dañe los nervios, por ejemplo.

A veces, las personas reciben radiación cuando se les diagnostica cáncer, y la radiación también puede dañar los nervios del hombro.

Otra causa de la plexopatía braquial es una rara enfermedad autoinmune llamada Síndrome de Parsonage Turner.

Cómo tratar una lesión del nervio del hombro

La plexopatía braquial suele ser un diagnóstico difícil de realizar, ya que a menudo se puede confundir con otras afecciones que afectan los nervios del brazo, el hombro o la mano. Si tiene síntomas menores, es posible que su ortopedista lo controle con el tiempo. Si aún tiene síntomas después de aproximadamente 6 semanas, es posible que se requieran más pruebas.

Si sus síntomas son graves, es posible que deba realizarse pruebas de imagen y pruebas nerviosas para diagnosticar el plexo braquial. Estos incluyen imágenes por resonancia magnética (MRI), ultrasonido, un estudio de conducción nerviosa o una prueba llamada electromiografía que ayuda a diferenciar entre una lesión nerviosa en el hombro y una ubicación diferente. Durante una EMG, su médico insertará una aguja delgada en diferentes músculos y le pedirá que los contraiga.

Una vez que le diagnostican una lesión en el nervio del hombro, su médico puede recomendarle una férula o un aparato ortopédico para ayudar a estabilizar el hombro y dejar que los nervios descansen. Puede tomar medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como ibuprofeno para ayudar a reducir el dolor y la inflamación.

Por lo general, se recomienda la fisioterapia para ayudar a restaurar el movimiento y la amplitud de movimiento del hombro. En casos muy seleccionados, la cirugía puede ser útil para restaurar la función si los nervios están completamente desgarrados.

Prevención

El trauma es la causa prevenible más común de lesiones del nervio del hombro/plexo braquial. Para reducir sus posibilidades de lesiones:

• Conducir con seguridad (en coche o moto).
• Siga las mejores prácticas y el equipo de protección cuando practique deportes de contacto.
• Use una mochila que le quede bien y que no tenga sobrepeso.