Sífilis

¿Qué es la sífilis?

La sífilis es una enfermedad de transmisión sexual (ETS) causada por la propagación de la bacteria Treponema pallidum. La sífilis se transmite a través del contacto sexual o de madre a hijo a medida que el feto se desarrolla en el útero o el bebé pasa por el canal vaginal. Si se contagia a través del contacto sexual, puede ser a través del sexo oral, anal o vaginal. La sífilis puede presentarse en múltiples etapas, cada una de las cuales se define por diferentes síntomas. Las personas que tienen síntomas o han tenido relaciones sexuales con alguien que puede tener sífilis deben hacerse la prueba de la afección. Esta prueba se realiza en una extracción de sangre o, si tiene una llaga activa, se puede tomar una muestra y examinarla bajo el microscopio. La sífilis se puede tratar eficazmente con antibióticos. Las personas que se sabe que tienen sífilis deben someterse a tratamiento, ya que esta afección puede tener efectos peligrosos a largo plazo.

Debe visitar a su médico de atención primaria dentro de las próximas 24 horas, donde buscará cualquier cambio en la piel y utilizará pruebas de detección para tratar de descartarlo. Si se confirma el diagnóstico (generalmente mediante un análisis de sangre), el tratamiento comenzaría de inmediato con antibióticos.

Síntomas de la sífilis

Síntomas principales

Los síntomas de la sífilis generalmente dependen de la etapa en la que se encuentre la afección. Hay tres etapas de infección por sífilis:

• Etapa primaria: La primera etapa desífilis La infección se caracteriza por la presencia de una llaga en las regiones genital, oral o anal, también conocida como chancro. Este chancro es típicamente indoloro al tacto, lo cual es importante ya que esta característica a menudo lo distingue de otras infecciones de transmisión sexual (ITS) que se presentan con llagas dolorosas. También suele ser pequeño y redondo. El tiempo entre la infección y la aparición del chancro suele oscilar entre 10 y 90 días.
• Etapa secundaria: A medida que el chancro comienza a sanar o semanas después de su resolución, la segunda etapa delinfección sigue Esta etapa se caracteriza por el desarrollo de una erupción difusa en una o varias áreas del cuerpo. Esta erupción es generalmente áspera y de color marrón rojizo. Durante esta etapa, también puede experimentar síntomas similares a los de la gripe, glándulas inflamadas, crecimientos similares a verrugas y pérdida de cabello. Estos síntomas generalmente se resolverán por sí solos, incluso si no se trata, lo que provocará la progresión a la etapa latente de la infección.
• Etapa latente: Una vez que se resuelven los síntomas de la primera y segunda etapa, y si no se trata, la sífilis entrará en la etapa latente de la infección. La etapa latente puede progresar durante muchos años sin ningún síntoma. Si la infección no se trata, puede progresar a la etapa terciaria.
• Etapa terciaria (tardía): Si la infección progresa y permanece sin tratamiento durante muchos años, puede ocurrir la etapa tardía. Los síntomas que pueden ocurrir en la última etapa de la sífilis incluyen ceguera, parálisis, aneurismas aórticos, demencia, sordera y muerte.

Diagnóstico

Es importante hacer un diagnóstico temprano desífilis ya que esta condición se puede tratar fácilmente y el tratamiento temprano previene la progresión a etapas posteriores de la infección. Las pruebas de detección de sífilis incluyen la reagina plasmática rápida (RPR) y la prueba de laboratorio de investigación de enfermedades venéreas (VDRL). Si bien generalmente solo se realiza una de estas pruebas, necesitará una prueba adicional para confirmar el diagnóstico si la prueba de detección da positivo. En raras ocasiones, se tomará una muestra de un chancro y se examinará bajo el microscopio para buscar la presencia de la bacteria. Se recomienda la detección de sífilis en mujeres embarazadas, ya que esta afección se puede propagar al feto.

Si se descubre que tiene sífilis, usted es responsable de informar a su(s) pareja(s) sexual(es).

Si se sospecha que el cerebro está involucrado con la infección debido a una presentación en etapa tardía (también conocida como neurosífilis), es posible que un médico deba tomar una muestra de su líquido cefalorraquídeo (LCR) a través de un procedimiento de punción lumbar. Si no se sospecha que tenga compromiso cerebral, esta prueba no se realiza.

Causas de la sífilis

La sífilis es causada por una infección con la bacteria Treponema pallidum. Esta bacteria pertenece a la familia u organismos de las espiroquetas. El chancro que se forma en la primera etapa de la sífilis es el resultado de la erosión bacteriana en los tejidos debajo de la superficie de la piel. Las personas infectadas con sífilis pueden tener síntomas similares a los de la gripe a medida que el cuerpo genera una respuesta inmunitaria a la bacteria. El sistema inmunológico es útil porque trabaja para contener las bacterias, pero puede producir síntomas debido a la inflamación generalizada en todo el cuerpo.

Opciones de tratamiento y prevención de la sífilis

Tratamiento

Sífilis es una infección aguda con el potencial de convertirse en crónica si no se trata con antibióticos. Después de someterse a las pruebas adecuadas, cualquier persona diagnosticada con sífilis debe recibir tratamiento con antibióticos. El tratamiento preferido es una inyección de penicilina G benzatina. Las personas que son alérgicas a la penicilina deben someterse a una desensibilización alérgica ya que este antibiótico se considera superior a otros medicamentos en el tratamiento de esta afección.

Prevención

El mejor método para prevenir la sífilis o cualquier ITS es la abstinencia del sexo vaginal, oral o anal. Sin embargo, cumplir con las prácticas sexuales seguras mediante el uso de condones, limitar el número de parejas sexuales y hacerse pruebas periódicas para detectar ITS son estrategias efectivas.

Cuándo buscar una consulta adicional por sífilis

Cualquiera que detecte un chancro en la boca, el ano o la región genital debe buscar más consultas con un proveedor de atención médica. Además, cualquier persona que experimente síntomas similares a los de la gripe, sarpullido, glándulas inflamadas y pérdida de cabello inexplicable debe consultar a su médico.