Cáncer testicular: primeros signos de cáncer testicular y pronóstico típico con tratamiento

¿Qué es el cáncer testicular?

Los testículos, o glándulas sexuales masculinas, son dos glándulas con forma de huevo ubicadas en un saco de piel (escroto) debajo del pene. La mayoría de los cánceres testiculares se originan en las células germinales de los testículos, que producen espermatozoides inmaduros que luego maduran para fertilizar un óvulo femenino y comenzar un embarazo.

Los signos y síntomas del cáncer testicular incluyen un bulto en el testículo, un cambio en la sensación del testículo, dolor en la parte inferior del abdomen de la ingle, hinchazón del escroto y dolor en el escroto.

El tratamiento para el cáncer de testículo generalmente incluyeextirpación quirúrgica del testículo afectado(orquiectomía). También puede incluir radiación o quimioterapia. Dado que el tratamiento para el cáncer de testículo puede conducir a la infertilidad, el almacenamiento de esperma al principio del tratamiento es importante para preservar las opciones de fertilidad para el futuro.

Debe visitar a su médico de atención primaria, quien coordinará la atención con un especialista en cirugía oncológica (oncólogo quirúrgico). El cáncer testicular responde bien al tratamiento quirúrgico.

Síntomas del cáncer de testículo

El cáncer testicular es el cáncer sólido más común en hombres de 15 a 35 años, pero a menudo es curable.

El primer signo de cáncer testicular puede ser cualquiera de los siguientes cambios:

• Un bulto en cualquiera de los testículos.
• Agrandamiento del testículo
• Pesadez en el escroto
• Una sensación de dolor en la parte inferior del abdomen o la ingle
• Hinchazón del escroto
• Dolor o malestar en el testículo o el escroto
• Dolor de espalda

Causas del cáncer de testículo

Los testículos son los principales responsables de producir hormonas masculinas, como la testosterona, así como el esperma. Se desconoce la causa exacta del cáncer testicular. Sin embargo, se han identificado varios factores de riesgo que aumentan las posibilidades de desarrollar la afección. Éstas incluyen:

• Un testículo no descendido (criptorquidia): Esto aumenta el riesgo de tres a seis veces. El riesgo es mayor si la corrección quirúrgica (orquidopexia) se retrasa hasta después de la pubertad.
• Testículos anormales: Esto incluye testículos pequeños que no funcionan completamente.
• Blancos, hispanos e indios americanos/nativos de Alaska: Estos grupos tienen un riesgo elevado en comparación con otros grupos étnicos.
• Antecedentes familiares de cáncer testicular: En la familia inmediata, el riesgo aumenta de 3,8 a 9,6 veces.
• Síndrome de Klinefelter: Esta es una condición genética en los hombres asociada con tener más de un cromosoma X, dificultades de aprendizaje, falta de vello corporal y testículos pequeños.

Tumores de células germinales

Estos tumores se originan en las células que producen espermatozoides (>90 por ciento de todos los cánceres testiculares).

• Seminomas: Estos crecen más lentamente que los no seminomas. Pueden aumentar el nivel de una proteína en la sangre llamada HCG.
• No seminomas: Aunque hay cuatro tipos principales, la mayoría de los tumores son una mezcla de varios tipos diferentes. Un tipo es un carcinoma embrionario, que bajo un microscopio puede parecerse al tejido de embriones tempranos. Tienden a crecer rápidamente y extenderse fuera del testículo. También pueden aumentar los niveles de AFP (otra proteína) y HCG en la sangre. Otro tipo es el carcinoma del saco vitelino, que es la forma más común de cáncer testicular en niños pero es poco común en adultos. También aumentan la AFP en la sangre. El coriocarcinoma es un tipo raro pero crece muy rápidamente en adultos. Es probable que se extienda a otras partes del cuerpo, como los pulmones, los huesos y el cerebro, y aumente la HCG en la sangre. Otro tipo, los teratomas, contienen múltiples capas de un embrión en desarrollo cuando se examinan bajo un microscopio.

Tumores de células no germinales

También conocidos como tumores del estroma, se originan a partir de otras células en los testículos (<10 por ciento de todos los cánceres testiculares).

• Tumores de células de Leydig: Estos se originan a partir de células que producen hormonas masculinas, como la testosterona. La mayoría de los tumores de Leydig son benignos, pero si se diseminan fuera del testículo, las opciones de tratamiento son limitadas.
• Tumores de células de Sertoli: Estos se forman en las células que apoyan el crecimiento de las células germinales. Al igual que las células de Leydig, por lo general son benignas pero tienen opciones de tratamiento efectivas limitadas si se diseminan más allá de los testículos.

Opciones de tratamiento y prevención del cáncer de testículo

Las opciones de tratamiento incluyen algunos procedimientos diferentes, así como vigilancia, quimioterapia y radioterapia. El banco de esperma es una medida de precaución si desea tener hijos en el futuro y no está seguro de su fertilidad en el futuro.

Autodetección de cáncer de testículo

Es poco lo que puede hacer para prevenir el cáncer testicular. Los médicos han tenido desacuerdos sobre si los autoexámenes testiculares son útiles para prevenir malos resultados del cáncer testicular. La investigación actual sugierelos autoexámenes tienen beneficios mínimos. Su médico puede discutir con usted laventajas y desventajas de la detección, y si elige autoevaluarse, el autoexamen se puede realizar de acuerdo conesta rutina.

Cirugía

La extirpación quirúrgica del tejido afectado es diagnóstica, ya que el examen del tejido guía la terapia adicional, y terapéutica, ya que la extirpación del tejido patológico protege contra una mayor propagación de la enfermedad.

• Extirpación del testículo (orquiectomía inguinal radical): El tratamiento primario para un tumor maligno confirmado es la extirpación del testículo, junto con el cordón espermático y el anillo inguinal interno. Las prótesis testiculares se ofrecen de forma rutinaria para reemplazar el testículo extirpado. La cirugía conservadora de testículos puede ser una opción para algunos tumores pequeños.
• Extirpación de ganglios linfáticos en la espalda (disección de ganglios linfáticos retroperitoneales): Esto puede ser recomendado en casos de cáncer testicular avanzado.

Vigilancia

En muchos casos, la orquiectomía sola es un tratamiento adecuado, evitando la exposición a los efectos secundarios negativos de la quimioterapia y la radiación. Sin embargo, un seguimiento cercano durante al menos cinco años, a menudo con análisis de sangre, tomografías computarizadas y ultrasonidos para evaluar cualquier cambio, es fundamental para detectar cualquier recurrencia de la enfermedad.

Cuándo buscar una consulta adicional para el cáncer de testículo

Si nota un bulto en su testículo, su escroto se hincha o le duele el escroto

Si nota algún cambio en sus testículos o escroto, especialmente si estos cambios persisten por más de dos semanas, informe estas inquietudes a su médico lo antes posible. Estos pueden ser signos de cáncer testicular u otra afección, y el pronóstico es mejor si estos síntomas se evalúan y tratan a tiempo.