Ataque isquémico transitorio (AIT)

¿Qué es un ataque isquémico transitorio?

Un ataque isquémico transitorio (AIT) ocurre cuando hay una interrupción temporal en el flujo de sangre al cerebro. A veces, un TIA se denomina mini accidente cerebrovascular.

El TIA no causa daño permanente al cerebro, pero está asociado con un riesgo muy alto de sufrir un derrame cerebral importante en el futuro.

Un TIA puede ocurrir cuando pequeños fragmentos (émbolos), como coágulos de sangre, depósitos de colesterol u otras materias extrañas, viajan a través de la sangre y se alojan temporalmente en los pequeños vasos sanguíneos del cerebro.

Cuando los desechos interrumpen el flujo de sangre al tejido cerebral, el tejido deja de funcionar temporalmente hasta que los desechos se disuelven.

¿Cuál es la diferencia entre un accidente cerebrovascular y un ataque isquémico transitorio?

Los AIT se diferencian de los accidentes cerebrovasculares en que son breves y temporales.

Los síntomas generalmente se desarrollan de manera abrupta, pueden durar unos minutos u horas y desaparecen en menos de 24 horas. El flujo de sangre se restablece lo suficientemente rápido para que el tejido cerebral no se dañe de forma permanente.

Síntomas más comunes

Los síntomas varían ampliamente según la parte del cerebro afectada (cualquier parte del cerebro puede verse afectada). Consulte a su médico de inmediato si tiene alguno de estos síntomas:

• Debilidad,entumecimiento, o parálisis de la cara, brazo o pierna
• Mareo
• Pérdida del equilibrio o pérdida de la coordinación
• Visión borrosa o pérdida repentina de la visión en uno o ambos ojos; y pérdida de la mitad del campo visual en uno o ambos ojos
• Dificultad para hablar o comprensión

¿Qué causa un ataque isquémico transitorio?

Los émbolos (desechos) que se atascan en los vasos sanguíneos y provocan un AIT suelen estar relacionados con la aterosclerosis. La aterosclerosis se desarrolla cuando la placa, que es una acumulación de depósitos de grasa, se forma dentro de las arterias grandes que viajan al cerebro.

Los émbolos también pueden originarse a partir de coágulos en el corazón o de desechos en las válvulas cardíacas. Ciertos ritmos cardíacos anormales, comofibrilación auricular, se asocian con un mayor riesgo de formación de coágulos sanguíneos y accidentes cerebrovasculares.

¿Quién está en riesgo?

Un TIA significa que tiene un mayor riesgo de sufrir un accidente cerebrovascular en el futuro, según laInstitutos Nacionales de Salud.

Casi la mitad de las personas que han sufrido un ictus isquémico tuvieron al menos un AIT algunos meses antes del ictus. Pero no todas las personas que tienen TIA tendrán un accidente cerebrovascular.

Los AIT tienen más probabilidades de ocurrir en personas con:

• Hipertensión
• Ciertos tipos de enfermedades del corazón
• Diabetes
• Personas que fuman
• Las personas que son de una edad avanzada
• Ritmo cardíaco anormal, como fibrilación auricular
• Trastornos de la coagulación de la sangre
• Anemia drepanocítica

¿Qué sucede después de un AIT?

Si tiene un TIA, es común que lo hospitalicen para que pueda obtener una evaluación rápida y las pruebas necesarias.

El médico primero buscará otras condiciones que puedan simular un TIA o un accidente cerebrovascular, que incluyen:

• Migraña
• convulsiones
• Baja azúcar en la sangre
• Presión arterial baja
• Tumor cerebral
• Ritmos cardíacos irregulares
• Laberintitis (un trastorno del oído interno)

Si tiene TIA recurrentes con síntomas que son siempre los mismos, significa que probablemente tenga un bloqueo recurrente de la misma arteria. Si los síntomas varían de un AIT a otro, es posible que los émbolos estén bloqueando arterias diferentes cada vez.

Tratamiento

Se le realizarán varias pruebas para determinar la causa del AIT. Las pruebas comunes incluyen examinar el cerebro en busca de signos de accidente cerebrovascular con tomografía computarizada (también conocida como tomografía computarizada) y/o imágenes por resonancia magnética (IRM).

Se pueden realizar más pruebas para buscar obstrucciones en las arterias del cuello con tomografía computarizada, resonancia magnética o ultrasonido. Los ritmos cardíacos se analizan con un electrocardiograma y la estructura del corazón se puede evaluar con ultrasonido (ecocardiograma). A veces no se encuentra una causa obvia del AIT.

Una vez que se realiza el diagnóstico de AIT, su médico se centrará en prevenir un accidente cerebrovascular futuro. Es posible que le den medicamentos anticoagulantes.

Si hay una obstrucción parcial grave en las arterias del cuello (la arteria carótida), es posible que necesite un procedimiento para restablecer un buen flujo sanguíneo en el vaso para evitar un accidente cerebrovascular en el futuro. Esto se puede hacer con cirugía para eliminar el bloqueo de la placa (endarterectomía carotídea) o mediante la implantación de un stent (stent en la arteria carótida).

Consejos preventivos

En general, la mejor prevención del AIT es mantener un estilo de vida saludable y concentrarse en limitar los factores de riesgo.

• Deje de fumar si fuma.
• Controlar la presión arterial alta.
• Controle los niveles de azúcar en la sangre si tiene diabetes.
• Haga ejercicio regularmente (150 minutos a la semana).
• Baje de peso si tiene sobrepeso o mantenga un peso saludable.
• Trate de tratar el colesterol alto con dieta, ejercicio y medicamentos.
• Si tiene factores de riesgo específicos, como un bloqueo parcial del flujo sanguíneo en la arteria carótida o un ritmo cardíaco anormal, es posible que necesite anticoagulantes o procedimientos para prevenir un TIA y un accidente cerebrovascular.