Latigazo

¿Qué es el latigazo cervical?

El latigazo cervical, o distensión del cuello, ocurre cuando los ligamentos, bandas fibrosas y resistentes que conectan los huesos en el cuello, se estiran demasiado o se rompen. El latigazo cervical es causado por un impacto repentino que hace que la cabeza se mueva hacia adelante y hacia atrás muy repentinamente, como durante un accidente automovilístico, un paseo rápido en un parque de diversiones o una lesión deportiva.

Los síntomas pueden incluir:

• Dolor yrigidez en el cuello, hombros ysuperior de la espaldaáreas
• Mareo
• Zumbido en los oídos
• Entumecimiento en los brazos o las manos

Síntomas cognitivos y psicológicos comoansiedad, la depresión y la dificultad con la memoria también pueden ocurrir en algunas personas.

Se recomienda una evaluación médica después del latigazo cervical para descartar daños en la médula espinal. La parálisis, la dificultad para caminar o la pérdida de control sobre la vejiga y los intestinos sugieren una emergencia que requiere atención médica inmediata.

El tratamiento consiste predominantemente en reposo y medicamentos antiinflamatorios no esteroideos de venta libre para reducir la inflamación y aliviar el dolor. En algunos casos, también se pueden recetar relajantes musculares.

No necesita tratamiento. Su latigazo cervical debería mejorar en una semana. Mientras tanto, puede tomar un analgésico de venta libre para controlar su dolor. Si sus síntomas no mejoran, debe consultar a su médico de atención primaria.

Síntomas del latigazo cervical

Dos tercios de las personas en MVC informan dolor de cuello de inmediato, y un tercio adicional informa dolor dentro de las 48 horas. Después de 12 meses, la mayoría de las personas con latigazo cervical han mejorado por completo, mientras que del 20 al 25 por ciento de los pacientes permanecensintomático. Los síntomas se pueden dividir en categorías físicas y psicosociales, y también pueden ocurrir otras lesiones resultantes que deben abordarse individualmente.

Síntomas físicos

Síntomas físicos delatigazo incluir:

• Dolor y rigidez de cuello: Este es el síntoma más común e inmediato después de una lesión por latigazo cervical.
• Dolor de cabeza
• Dolor y rigidez en el hombro
• Dolor en el brazo
• Dolor de espalda
• Vértigo: Una sensación de que la habitación da vueltas.
• Mareo: Una sensación de estar fuera de balance.
• Sensación anormal (parestesias): Se pueden sentir entumecimiento y sensaciones de "alfileres y agujas" en la piel sobre el brazo o la mano.
• Debilidad: Esto se puede sentir en su brazo o mano.
• Visión borrosa
• Fatiga: Se caracteriza por un cansancio persistente.
• Síntomas de la articulación temporomandibular (ATM): Estos incluyen dolor de mandíbula, dificultad para abrir la boca, dificultad para masticar y dolor de oído.
• Zumbido en el oído (tinnitus)
• Dificultad para tragar (disfagia)

Síntomas psicosociales

Además de los síntomas físicos, una serie de síntomas psicosociales se han asociado con la lesión por latigazo cervical y generalmente ocurren semanas o meses después de la lesión inicial. Éstas incluyen:

• Estado de ánimo deprimido
• Ira y frustración
• Ansiedad
• Estrés: Esto puede ocurrir dentro de su familia y/o en su lugar de trabajo.
• Hipocondría: Una preocupación excesiva por la propia salud.
• Dificultad con la memoria y la concentración.
• Dependencia de drogas
• Síndrome de estrés postraumático: Pueden ocurrir pesadillas, escenas retrospectivas y conductas de evitación relacionadas con la lesión.
• Insomnio: Esto implica dificultad para conciliar el sueño o permanecer dormido.
• Aislamiento social: Esto implica retirarse de las actividades con familiares o amigos.

Otras lesiones resultantes

Cuando la columna cervical se comprime desde abajo, provoca fuerzas de compresión, cizallamiento y tensión en el cuello, lo que provoca lesiones en los huesos, ligamentos, músculos, tendones, discos y la articulación cigapofisaria (articulación en z).

Causas del latigazo cervical

La lesión por latigazo cervical no se entiende completamente. Por lo general, se produce cuando el cuerpo acelera con respecto a la cabeza debido a un impacto lateral o final de lectura. La aceleración y la desaceleración dan como resultadohiperflexión e hiperextensión delcuello. Algunas causas son más frecuentes que otras.

• Causas frecuentes: El latigazo cervical con frecuencia es el resultado de colisiones de vehículos motorizados (MVC, por sus siglas en inglés) con impacto lateral o trasero. Se pueden producir lesiones por colisiones a velocidades tan bajas como 10 mph.
• Causas menos frecuentes: El latigazo cervical también puede resultar de caídas, deportes de contacto (como fútbol americano y fútbol), agresión física y clavados.

Quién se ve afectado por el latigazo cervical

Las estadísticas de quién se ve afectado por el latigazo cervical incluyen:

• Cuatro de cada 1000 personas sufren de latigazo cervical cada año
• El uno por ciento de las personas sufre síntomas crónicos de latigazo cervical.
• Casi la mitad de las personas con dolor de cuello crónico lo atribuyen a las MVC

Opciones de tratamiento y prevención del latigazo cervical

Aunque sufrir una lesión por latigazo cervical no siempre es evitable, los métodos de tratamiento pueden acelerar la recuperación y aliviar los síntomas. Los tratamientos incluyen control del dolor, movilidad cuidadosa, terapia y métodos de intervención.

Control de dolor

Los métodos para reducir el dolor se encuentran entre algunos de los más importantes para tratar los síntomas del latigazo cervical.

• Aplicar hielo: Puede aplicar hielo en el área afectada durante 20 minutos de tres a cinco veces durante el día para reducir la inflamación.
• Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE): El ibuprofeno (Motrin, Advil) y el naproxeno (Aleve) pueden reducir eficazmente la inflamación y el dolor asociados con esta lesión.
• Acetaminofén (Tylenol): Esto también puede ayudar a reducir el dolor asociado con el latigazo cervical.
• Relajantes musculares: También se puede recomendar el baclofeno para aliviar la rigidez muscular. Pueden causarle sueño y pueden ser útiles para restaurar el sueño perdido por el dolor de latigazo cervical.
• Analgésicos tópicos: Parches para aliviar el dolor que pueden ser útiles para algunas personas cuando otros tratamientos no fueron efectivos.
• Antidepresivos: También se pueden recomendar ISRS, IRSN y tricíclicos para ayudar a reducir el dolor, así como la ansiedad o los síntomas del estado de ánimo que a veces acompañan a los síntomas prolongados del latigazo cervical.
• practica bienhigiene del sueño: Dormir mal puede exacerbardolor crónico.

Movilidad cuidadosa

Algunos síntomas del latigazo cervical se pueden aliviar con movimientos cuidadosos y dispositivos de asistencia.

• Abstenerse de movimientos extenuantes del cuello: Estos movimientos deben evitarse en el primer día después de la lesión.
• Reanudación del movimiento suave: Reanudar el movimiento suave 24 horas después de la lesión puede acelerar la recuperación. Un retorno rápido a la actividad normal suele ser el objetivo en las lesiones por latigazo cervical leves y moderadas. Su médico también puede recetarle ejercicios de estiramiento.
• Collares de cuello suave: Se puede recomendar el uso de estos dispositivos después de la lesión para restringir el movimiento del cuello y evitar más lesiones. Sin embargo, los estudios han demostrado que su uso puede resultar en una recuperación más lenta. Hable cuidadosamente con su médico sobre la necesidad de un collarín, incluyendo cuántas horas por día y por cuántos días se recomienda.

Terapia

Se pueden usar algunos métodos de terapia para ayudar a aliviar los síntomas del latigazo cervical.

• Terapia física: Esto puede ayudar a reducir los comportamientos relacionados con el dolor y fortalecer los músculos.
• Terapia ocupacional: Esto se utiliza para restaurar la función y ayudarlo a reanudar las actividades en su lugar de trabajo y en su hogar.
• Terapia neuropsicológica: Puede discutir puntos de vista de los síntomas y objetivos para la recuperación.
• Medicina manipulativa osteopática (OMM): Los médicos especialmente capacitados pueden usar sus manos para ajustar el cuello a fin de aliviar el dolor.

Cuándo buscar más consultas por latigazo cervical

Debe buscar atención médica si sus síntomas son persistentes o interfieren con su calidad de vida.

Si tiene síntomas de latigazo cervical que persisten durante más de un mes

La mayoría de las personas con latigazo cervical experimentan una rápida mejoría de los síntomas. Si sus síntomas no mejoran, a pesar de los tratamientos iniciales, hable más sobre su condición con su médico. Se puede recomendar una evaluación o tratamiento adicional.

Si necesita AINE durante más de unas pocas semanas

Los AINE son una forma fantástica de controlar el dolor a corto plazo. Sin embargo, el uso a largo plazo de estos medicamentos puede provocar dolores de cabeza de rebote, molestias y úlceras gastrointestinales y daño renal. Si confía en los AINE para controlar su dolor durante más de unas pocas semanas, hable con su médico acerca de métodos alternativos para controlar el dolor.

Si sus síntomas de latigazo cervical afectan significativamente su capacidad para trabajar

Hable con su médico acerca de cómo el latigazo cervical está afectando su vida. Se puede recomendar terapia física, ocupacional o neuropsicológica para ayudar a facilitar su recuperación.