Trouble de stress aigu et son lien avec le SSPT

Qu’est-ce que le trouble de stress aigu ?

Le trouble de stress aigu (TSA) est un état psychologique provoqué par un traumatisme, notamment par une attaque violente comme un vol, une agression ou un combat. « Aigu » signifie que des symptômes clairs apparaissent quelques jours après l'événement traumatisant. Vous êtes plus susceptible si vous avez des antécédents de traumatisme ou d’autres problèmes de santé mentale.

Vous pouvez souffrir de TSA après avoir subi un traumatisme, été témoin d’un événement traumatisant ou avoir été proche d’une personne touchée par un traumatisme. Les symptômes durent moins d’un mois mais interfèrent grandement avec la capacité de fonctionner normalement au travail, à l’école ou dans d’autres contextes.

Les symptômes comprennent une anxiété sévère ainsi qu'une dissociation, c'est-à-dire le sentiment d'être hors de son corps et d'observer les événements à distance. Il y aura également du détachement, un engourdissement émotionnel et des flashbacks sur l’événement traumatisant.

Une évaluation psychologique déterminera le diagnostic. Parfois, un examen physique est effectué pour exclure toute cause physique d’anxiété ou de dépression.

Le traitement implique un type de conseil psychologique appelé thérapie cognitivo-comportementale, ou TCC, et parfois des médicaments à court terme.

Soins recommandés

Vous devriez consulter votre médecin traitant, qui pourra procéder à une évaluation approfondie et vous orienter vers un psychiatre si nécessaire. Le traitement passe principalement par le conseil.

Symptômes du trouble de stress aigu

Toutes les personnes ayant reçu un diagnostic de TSA ne ressentiront pas les symptômes des cinq catégories de symptômes de TSA.

Symptômes intrusifs

Il s’agit notamment de rêves troublants ou de flashbacks liés au traumatisme. Les flashbacks sont des souvenirs vifs souvent déclenchés lorsque quelque chose qui rappelle un événement traumatisant se produit, comme un bruit. Ces rêves ou flashbacks sont incontrôlables et interfèrent avec la vie quotidienne.

Humeur négative

Les personnes atteintes de TSA peuvent souffrirtristesse et le manque d'émotions positives normales.

Symptômes dissociatifs

L’expérience de dissociation fait référence au sentiment que le soi ou son environnement sont d’une manière ou d’une autre irréels ou distants. Cette catégorie de symptômes comprend également la perte de souvenirs de l'expérience traumatique.

Symptômes évitants

Ces symptômes incluent le fait de faire tout son possible pour rester à l'écart des lieux et des personnes associés au traumatisme. Les personnes présentant des symptômes d'évitement peuvent consommer de l'alcool ou d'autres substances pour bloquer les émotions provoquées par la réflexion sur l'événement.

Symptômes d'éveil

De nombreuses personnes atteintes de TSA ont des problèmes de concentration,dormir, et les réponses émotionnelles. Ils peuvent être facilement irrités et réagir fortement à des stimuli tels que des bruits forts. Les personnes atteintes de TSA peuvent également ressentir des symptômes physiques d'anxiété et d'hyper-excitation, tels quemaux de tête et des troubles gastro-intestinaux.

Causes du trouble de stress aigu

On pense que le trouble de stress aigu se développe en partie à cause de réactions physiologiques (telles qu’une fréquence cardiaque rapide et la libération d’hormones de stress) au moment du traumatisme. Les souvenirs du traumatisme déclenchent alors des réponses physiques et psychologiques similaires à celles survenues au moment de l’événement, conduisant à des symptômes persistants.

Relation avec le SSPT

Les symptômes du TSA sont étroitement liés à ceux du trouble de stress post-traumatique (SSPT), mais le SSPT commence et/ou dure plus d'un mois après unévénement traumatisant. Toutes les personnes atteintes de TSA ne développeront pas un SSPT, et toutes les personnes atteintes de SSPT ne seront pas d'abord atteintes de TSA. Bien que les TSA et le SSPT soient couramment évoqués en relation avec le combat militaire, ils surviennent également après d’autres types de traumatismes graves :

• Agression violente : Vivre un acte de violence physique ou sexuelle graveconduit souvent à un TSA. La violence peut être directement vécue, observée ou menacée.
• Violences de masse : Exposition à des incidents de violence à grande échelle, y compris un combat militaire ou une fusillade de masse, peuvent conduire à un TSA.
• Événement médical soudain : La plupart des conditions médicales ne sont pas considérées comme des déclencheurs possibles de troubles liés à un traumatisme, mais des événements médicaux soudains ou mettant la vie en danger ont été associés aux TSA. Les exemples incluent les fausses couches ou les blessures graves telles que les brûlures.
• Catastrophes naturelles: Un trouble de stress aigu peut survenir après une exposition à une catastrophe naturelle grave, comme un ouragan ou un tremblement de terre.
• Mort violente ou accidentelle d'une autre personne : Les TSA peuvent se développer après avoir appris la mort subite d’un membre de la famille proche ou d’un ami.

Facteurs de risque

Toute personne qui vit une expérience traumatisante importante peut développer un TSA, mais certaines caractéristiques sont associées à un risque accru. Ceux-ci inclus:

• Traumatisme antérieur : Les personnes ayant subitraumatisme grave dans le passé courent un risque accru de développer un TSA après avoir vécu un nouvel événement traumatisant.
• Antécédents psychiatriques : Les personnes atteintes d’une maladie mentale préexistante courent un risque accru de développer un TSA après avoir vécu un événement traumatisant.
• Type de traumatisme : Bien que les TSA puissent survenir après tout traumatisme grave, les expériences impliquant de la violence, telles que les agressions sexuelles et les fusillades de masse, sont associées à des taux particulièrement élevés de TSA. Ceux qui subissent des événements médicaux, des accidents ou d’autres types de traumatismes sont moins susceptibles de développer ce trouble.
• Sexe féminin: Le trouble de stress aigu est plus fréquent chez les femmes que chez les hommes.

Options de traitement et prévention

Traitement psychologique

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est souvent utile pour traiter les symptômes des TSA. La TCC enseigne des stratégies pour faire face aux schémas de pensée et aux comportements malsains liés au traumatisme. Par exemple, la TCC peut répondre à la conviction d'une personne qu'elle ne se remettra jamais du traumatisme. La TCC implique également une exposition progressive aux souvenirs de l’événement, permettant à la personne de diminuer ses réactions émotionnelles et ses comportements d’évitement.

Médicaments psychiatriques

En général, les médicaments ne constituent pas l’approche de première intention pour les TSA. Les médicaments psychiatriques tels que les antidépresseurs sont plus susceptibles d’être nécessaires si les symptômes du TSA durent longtemps et évoluent vers le SSPT. Cependant, des médicaments peuvent être utilisés pour améliorer des symptômes spécifiques. Une benzodiazépine, comme le clonazépam (Klonopin) ou l'alprazolam (Xanax), peut être utilisée brièvement pour faciliter le sommeil et l'anxiété.

Quand dois-je consulter pour un trouble de stress aigu ?

Si tu penses à te faire du mal

Recherchez des soins psychiatriques d'urgence si vous envisagez de vous blesser ou de vous suicider à tout moment après un événement traumatisant.

Si les symptômes du trouble de stress aigu interfèrent avec votre vie

La raison la plus importante pour demander de l’aide est si vous présentez des symptômes après un traumatisme qui interfèrent avec votre capacité à fonctionner. L’incapacité de profiter des activités quotidiennes, d’aller au travail ou de passer du temps avec sa famille et ses amis sans symptômes pénibles sont autant de signes indiquant que vous devriez consulter un professionnel de la santé mentale. Un traitement rapide du trouble de stress aigu réduit le risque de développement du SSPT.

Si vous abusez de substances

La consommation excessive d’alcool ou de drogues illicites pour faire face aux symptômes du trouble de stress aigu est courante mais finalement dangereuse. Un prestataire médical peut vous aider à éviter la dépendance aux substances et à accéder à des traitements efficaces.

Si les symptômes durent plus d'un mois

Si plus d’un mois s’est écoulé depuis le traumatisme et que vous présentez toujours des symptômes aigus du trouble de stress, ou si vous commencez à ressentir des symptômes après plus d’un mois, vous souffrez peut-être du SSPT. Vous devriez consulter un médecin pour un diagnostic et un traitement.