Abcès cérébral

Qu'est-ce qu'un abcès cérébral ?

Un abcès cérébral est une infection grave du cerveau. Cela se produit lorsque des bactéries pénètrent dans le cerveau, se multiplient et forment un amas. Normalement, le cerveau ne devrait contenir aucune bactérie. Mais ils peuvent pénétrer ailleurs dans votre corps ou voyager dans le sang. À mesure que la bactérie se multiplie, l’infection se développe et peut provoquer des lésions et un gonflement des tissus cérébraux.

Les symptômes d'un abcès cérébral comprennent des maux de tête, de la fièvre, des nausées, de la fatigue et des symptômes neurologiques. Celles-ci peuvent être confondues avec une tumeur cérébrale, un accident vasculaire cérébral ou une maladie auto-immune. Il est donc crucial de consulter un spécialiste (neurologue). Un abcès cérébral peut également entraîner une infection du liquide céphalo-rachidien, appelée méningite.

Un abcès cérébral peut provoquer des dommages neurologiques à long terme, notamment une altération des mouvements physiques, des changements de personnalité et des convulsions. Entre 5 et 32 % des abcès cérébraux sont mortels, selon leInstituts nationaux de la santé.

C'est pourquoi il est important d'être conscient des signes le plus tôt possible et de les traiter comme une urgence médicale. Un abcès cérébral peut être difficile à traiter car les antibiotiques ne pénètrent pas facilement dans les tissus cérébraux.

Symptômes les plus courants

Un abcès cérébral peut créer de nombreux symptômes différents selon la partie du cerveau infectée.

Les symptômes les plus courants sont des maux de tête et de la fièvre, et certaines personnes peuvent également avoir des nausées et/ou des vomissements. Parce qu’ils peuvent être les symptômes de nombreuses maladies, un abcès cérébral peut être difficile à détecter au début. Dans les deux tiers des cas, les symptômes apparaissent jusqu’à deux semaines avant le diagnostic.

La plupart des personnes atteintes d’un abcès cérébral auront un mal de tête différent d’un mal de tête typique. Le mal de tête s’aggrave généralement avec le temps. Des symptômes neurologiques peuvent également se développer, tels qu'une faiblesse musculaire, une paralysie d'un côté du corps, des difficultés à parler (comme des troubles de l'élocution) ou une mauvaise coordination.

De nombreuses personnes atteintes d’un abcès cérébral ont des convulsions à mesure que la pression augmente dans leur cerveau. Ils peuvent également ressentir un changement dans leur état mental, comme devenir confus, se sentir somnolents, irritables, incapables de se concentrer, ne pas répondre rapidement aux autres ou même tomber dans le coma.

Prochaines étapes

Si vous pensez avoir un abcès cérébral, rendez-vous aux urgences. Un abcès cérébral n’est pas courant, mais si vous en avez un, il doit être traité immédiatement. Sinon, vous pourriez vous retrouver avec de graves dommages neurologiques.

Informez le médecin si vous présentez des facteurs de risque tels que la consommation de drogues intraveineuses, une maladie cardiaque congénitale, le remplacement d'une valvule cardiaque, une intervention dentaire récente ou toute condition qui affaiblit votre système immunitaire.

Si vous avez récemment subi une opération au cerveau, vous devez contacter votre chirurgien si vous avez de la fièvre, des convulsions ou si vous ressentez une quelconque faiblesse.

Causes d'un abcès cérébral

Les abcès cérébraux surviennent lorsque des bactéries pénètrent dans votre cerveau. Cela peut être causé par de nombreux types de bactéries différents. On pense qu’une fois que les bactéries commencent à se multiplier et à se développer dans le cerveau, il est difficile pour le corps de les combattre car il est facile de « se cacher » du système immunitaire lorsqu’il se trouve à l’intérieur du cerveau.

Le plus souvent, les bactéries pénètrent dans le cerveau par la circulation sanguine. Cela est souvent dû à l'utilisation de drogues intraveineuses. Cela peut également se produire si une infection ailleurs dans le corps, comme une valvule cardiaque, libère des bactéries dans le sang.

Très rarement, des abcès cérébraux sont survenus après des soins dentaires approfondis, lorsque des bactéries ont été accidentellement introduites dans la circulation sanguine.

Des abcès cérébraux peuvent également survenir chez les personnes présentant une connexion anormale des artères et des veines dans leurs poumons, appelée malformation artérioveineuse. Cela peut être observé dans une maladie génétique appelée télangiectasie hémorragique héréditaire, qui est rare.

Qui est susceptible de développer un abcès cérébral ?

Plusieurs facteurs peuvent augmenter votre risque de développer un abcès cérébral :

• Consommation de drogues par voie intraveineuse (IV)
• Chirurgie cérébrale récente
• Chirurgie cardiaque récente, comme le remplacement d'une valvule cardiaque
• Infections chroniques des sinus
• Travaux dentaires approfondis récents
• Malformation artérioveineuse (une connexion anormale des artères et des veines de votre poumon, dans une maladie génétique rare appelée télangiectasie hémorragique héréditaire)
• Avoir un système immunitaire affaibli (quelqu'un qui a le VIH, le SIDA, un cancer, une autre maladie chronique ou qui suit une chimiothérapie)
• Coup récent à la tête (peut provoquer une fracture ouverte du crâne pouvant pousser les os dans le cerveau)

Un abcès cérébral peut-il être guéri ?

Un abcès cérébral peut être soigné si vous commencez le traitement tôt.

Votre médecin établira vos antécédents cliniques, effectuera probablement des analyses de sang et vous prescrira une IRM de votre cerveau. Si l’IRM montre une lésion, vous subirez une intervention chirurgicale appelée « biopsie à l’aiguille » pour prélever un échantillon de tissu. Cela confirmera que vous avez un abcès cérébral et indiquera aux médecins de quelles souches de bactéries vous disposez. Votre médecin éliminera également autant de bactéries que possible avec l'aiguille.

Une fois que votre médecin connaît les souches exactes de bactéries, il vous administrera des antibiotiques ciblés pour traiter les bactéries restantes. Cela peut prendre des semaines, voire plus, pour se débarrasser de l’infection. Si le chirurgien détecte une infection plus répandue, il peut procéder à une intervention chirurgicale au cerveau appelée craniotomie pour éliminer toutes les bactéries.

Si votre médecin pense que vous avez eu des convulsions, il pourra vous prescrire des médicaments antiépileptiques. Vous subirez également une IRM de suivi pour suivre votre réponse au traitement. S’il existe une cause sous-jacente à l’abcès, comme une infection des valvules cardiaques (endocardite infectieuse), vous devrez également la faire traiter.

Suivi

Après le traitement, vous verrez un expert en maladies infectieuses. Ils s’assureront que vos antibiotiques fonctionnent et détermineront combien de temps vous aurez besoin d’un traitement de suivi. Vous devrez également faire un suivi auprès de votre neurochirurgien. Si vous avez reçu des médicaments antiépileptiques pendant le traitement, vous devrez consulter un neurologue.

Conseils préventifs

La consommation de drogues intraveineuses est l’une des causes les plus courantes d’abcès cérébral et est totalement évitable.

De plus, demandez à votre dentiste si vous devez prendre des antibiotiques préventifs au moment des interventions dentaires, surtout si vous avez des antécédents de maladie cardiaque ou d'une maladie appelée télangiectasie hémorragique héréditaire.