Infection à Chlamydia

Qu’est-ce qu’une infection à chlamydia ?

Résumé

Chlamydia trachomatis est un type de bactérie surtout connu pour causer une infection sexuellement transmissible connue simplement sous le nom de chlamydia. Il s’agit de l’une des maladies sexuellement transmissibles (MST) les plus courantes, avec plus d’un million de cas signalés chaque année rien qu’aux États-Unis.

Cependant, les symptômes peuvent être légers, voire passer inaperçus, en particulier chez les femmes, ce qui rend le dépistage des MST particulièrement important pour toute personne sexuellement active. Certains symptômes comprennent des pertes vaginales anormales chez les femmes et des douleurs à la miction chez les hommes.

Pour les besoins de cet article, nous nous concentrerons principalement sur la MST la plus connue associée à l'infection à chlamydia, qui peut être évitée grâce à des pratiques sexuelles protégées et facilement traitée avec des antibiotiques.

Soins recommandés

Vous devriez consulter un médecin pour confirmer le diagnostic et un antibiotique vous sera prescrit.

Symptômes de l'infection à chlamydia

Dans les pays en développement, l'infection oculaire à chlamydia (appeléetrachome) fait partie des principales causes évitables de cécité. Deux bactéries moins connues mais étroitement liées,Chlamydia pneumoniae et Chlamydia psittaci, sont respectivement à l'origine d'infections pulmonaires, de pneumonie et de psittacose.

Concernant les MST, cette forme de chlamydia peut également entraîner des complications graves, notamment l'infertilité et même une implantation extra-utérine potentiellement mortelle lors de grossesses futures.

Les symptômes dechlamydia varient quelque peu entre les hommes et les femmes. De manière générale, les hommes présentent des symptômes plus évidents mais moins de dangers à long terme. Dans les deux groupes,la chlamydia peut également infecter la gorge ou le rectum. Chez les nouveau-nés de mères non traitées, l’infection pendant l’accouchement est plus susceptible de toucher les yeux ou les poumons. Les adultes peuvent également êtreinfecté dans ces endroits, bien que ce soit beaucoup moins courant.

Femmes

Chez les femmes, la chlamydia infecte généralement le col de l'utérus (qui sépare le vagin de l'utérus) et peut se propager à l'utérus et aux trompes de Fallope, provoquant une maladie inflammatoire pelvienne (MIP). Les symptômes ressentis par les femmes peuvent être les suivants.

• Aucun symptôme : C'est le cas de la majorité des femmes, certaines études révélant que plus de 85 % des femmes infectées étaient entièrement asymptomatiques.
• Pertes vaginales anormales et/ou saignements : Ce sont les principaux symptômes de la cervicite, ou infection du col de l’utérus, qui est le site le plus courant d’infection à chlamydia chez les femmes.
• Douleurs abdominales basses et fièvre : Ceux-ci peuvent être les signes d'une maladie plus dangereuse connue sous le nom de maladie inflammatoire pelvienne (MIP), qui fait référence à une cervicite bactérienne (généralement causée par la chlamydia ou la gonorrhée) qui s'est propagée à l'utérus et aux trompes de Fallope. La PID est une complication particulièrement importante d'une infection à chlamydia non traitée, car elle peut entraîner des complications de grossesse potentiellement mortelles ou une infertilité.

Causes de l'infection à chlamydia

La chlamydia est le plus souvent transmise par l'activité sexuelle ; cependant, la principale cause non sexuelle de chlamydia chez les nouveau-nés est l’accouchement.

Causes sexuelles

La chlamydia est causée par une infection par la bactérie Chlamydia trachomatis. Plus précisément, la MST courante est causée par les sérotypes D à K des sous-espèces, bien que d’autres sérotypes puissent également provoquer d’importantes infections sexuellement transmissibles. La plupart des infections se transmettent par contact sexuel, en particulier par des pratiques sexuelles à risque avec un partenaire infecté. Cela fait généralement référence à des relations sexuelles vaginales avec pénétration, mais peut également inclure des rapports sexuels oraux ou anaux.

En plus des organes génitaux, d'autres zones peuvent être infectées par la chlamydia à la suite d'un contact sexuel à risque. Les infections de la gorge (pharyngite) sont relativement rares et surviennent principalement à la suite de relations sexuelles orales avec une personne infectée. L'infection rectale survient principalement lors de rapports anaux chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes, même si elle est moins susceptible d'être symptomatique que d'autres formes d'infection.

Accouchement

L'accouchement est la cause la plus fréquente de transmission non sexuelle de la chlamydia. Contrairement à la transmission sexuelle, la transmission d’une mère infectée à son nouveau-né se manifeste le plus souvent par une pneumonie ou des infections oculaires (conjonctivite ou trachome). Bien que la plupart des femmes atteintes de chlamydia ne transmettent pas la maladie à leurs enfants, les graves conséquences de cette infection évitable soulignent l'importance du dépistage prénatal et des soins médicaux appropriés au nouveau-né.

Options de traitement et prévention de l'infection à chlamydia

Antibiotiques et autres traitements

Une fois diagnostiquée, l’infection à chlamydia est généralement assez simple à traiter.

• Une dose unique d'antibiotiques oraux : Souvent, une dose orale unique de l'antibiotiqueazithromycine est suffisant pour éliminer une infection simple.
• Traitements antibiotiques plus longs : Des schémas thérapeutiques alternatifs impliquant des traitements antibiotiques oraux plus longs sont nécessaires pour ceux qui ne peuvent pas prendre d'azithromycine ou qui ont des formes plus compliquées d'infection à chlamydia. Étant donné qu'une résistance aux antibiotiques a été observée, vous souhaiterez vous faire tester à nouveau plusieurs semaines après le traitement pour vous assurer que l'infection a été complètement éliminée.
• Éviter toute activité sexuelle : Il est également important d’éviter toute activité sexuelle après le début du traitement, généralement pendant une semaine ou selon les conseils de votre médecin.
• Alerter les partenaires sexuels : Il est important d’avertir tous les partenaires sexuels qu’ils doivent être testés et éventuellement traités. Cela peut également être une conversation difficile, et le cabinet de votre médecin ou le service de santé local peut être en mesure de vous aider à alerter de manière anonyme votre ou vos partenaires sexuels.

La prévention

Bien que le seul moyen sûr d’éviter toute MST soit l’abstinence de tout contact sexuel, cela constitue rarement une stratégie efficace à long terme. L’utilisation généralisée du préservatif constitue la meilleure méthode pour prévenir la propagation des MST telles que la chlamydia.

L’autre étape importante dans la prévention de l’infection à chlamydia est la détection et le traitement précoces. Compte tenu notamment des taux élevés d’infections asymptomatiques, il existe un risque important que la chlamydia et d’autres MST soient transmises par des personnes qui ne savent même pas qu’elles sont infectées. C’est pourquoi les tests sont recommandés à toute personne présentant un risque élevé d’exposition, comme les jeunes adultes ayant plusieurs partenaires sexuels. C'est aussi pourquoi il est particulièrement important d'être ouvert et honnête avec votre médecin sur des questions privées telles que les pratiques sexuelles.

Quand demander une consultation supplémentaire pour une infection à chlamydia

Si vous êtes préoccupé par les MST/IST

Toute personne préoccupée par les infections sexuellement transmissibles aurait tout intérêt à consulter un médecin professionnel. De nombreuses MST, dont la chlamydia, sont facilement traitables une fois identifiées, mais peuvent devenir très dangereuses si elles ne sont pas traitées. Les tests sont également importants en raison du risque élevé de co-infection avec d’autres MST, ce qui signifie que l’exposition à l’une implique souvent une exposition simultanée à d’autres.

Si vous pensez avoir besoin d'un dépistage des MST/IST

En général, le dépistage des MST est recommandé chez tous les adultes sexuellement actifs qui courent un risque d'exposition, comme ceux qui n'utilisent pas régulièrement de préservatifs ou ceux qui ont plusieurs partenaires sexuels. En raison du risque d'infection asymptomatique et des risques associés aux MST non traitées, le dépistage est également recommandé pour toutes les jeunes femmes sexuellement actives, quels que soient leurs symptômes ou leurs pratiques sexuelles sûres. Les femmes ayant des antécédents de MST devraient également en informer leur médecin, en particulier leur obstétricien ou leur gynécologue, car les complications d'une maladie insuffisamment traitée peuvent avoir des conséquences à long terme sur la santé. Heureusement, l’infection à chlamydia est généralement facile à guérir sans complications durables, mais seulement si elle est identifiée et traitée de manière appropriée.