Syndrome de fatigue chronique : symptômes et traitements actuels

Qu’est-ce que le syndrome de fatigue chronique ?

Le syndrome de fatigue chronique (SFC), parfois appelé aujourd'hui parfois appelé encéphalomyélite myalgique/syndrome de fatigue chronique (EM/SFC), est une affection chronique et débilitante caractérisée par une fatigue extrême qui persiste pendant plus de 6 mois et entraîne un niveau considérablement inférieur d'activité professionnelle, éducative, ou un fonctionnement social supérieur à celui connu auparavant.

Les personnes atteintes du SFC présentent une fatigue qui s'aggrave avec l'effort mais ne s'améliore pas avec le repos et peut également inclure des troubles cognitifs et d'autres symptômes, tels que des étourdissements. Elle est diagnostiquée par une évaluation médicale approfondie. Les symptômes durent souvent des années, même si de nombreuses personnes constatent une certaine amélioration de leurs symptômes avec le temps.

Bien qu’il n’existe aucun remède, les symptômes peuvent être gérés grâce à des médicaments et à des changements de mode de vie.

Symptômes du syndrome de fatigue chronique

Principaux symptômes

Le SFC est une maladie chronique qui peut toucher n’importe qui et limiter considérablement les activités de la vie. Il se compose de divers symptômes, notamment :

• Déclin important de la fonction : Les personnes atteintes du SFC sont incapables de participer à des activités professionnelles, éducatives, sociales ou personnelles au niveau auquel elles étaient capables avant de développer le syndrome.
• Fatigue: L’apparition de la fatigue est souvent brutale. Le repos ne soulage pas de manière significative la fatigue dans le SFC.
• Malaise post-effort: La fatigue s'aggrave considérablement après une activité cognitive, émotionnelle ou physique.
• Un sommeil peu réparateur

Autres symptômes

En plus des principaux symptômes ci-dessus, d’autres symptômes peuvent survenir :

• Syndrome viral: De nombreuses personnes signalent des ganglions lymphatiques enflés, de la fièvre et des symptômes de rhume au début du SFC.
• Déficience cognitive: Difficultés d’attention, de mémoire ou de résolution de problèmes aggravées par l’effort. Les personnes atteintes du SFC peuvent avoir des difficultés à trouver les mots qu’elles veulent dire ou avoir l’impression d’être dans un « brouillard cérébral » après un effort.
• Intolérance orthostatique : Étourdissements, étourdissements ou évanouissements en position debout ou assise.
• Douleur: Cela inclut les maux de tête, les douleurs articulaires et les douleurs musculaires.
• Déficience immunitaire

Causes du syndrome de fatigue chronique

Malgré des recherches approfondies, la cause sous-jacente du SFC reste inconnue. Certains chercheurs pensent que cette maladie finira par se révéler être une interaction complexe de facteurs génétiques, infectieux et environnementaux.

• Facteurs immunologiques : Diverses anomalies du système immunitaire (notamment de faibles niveaux de certains anticorps et une diminution de l'efficacité de certaines cellules immunitaires) ont été démontrées dans le SFC.
• Les hormones: Les niveaux de cortisol, une hormone du stress, se sont révélés systématiquement plus faibles chez les personnes atteintes du SFC.
• Infections : Le SFC peut suivre une infection par le virus Epstein-Barr (le virus qui provoquemononucléose), et éventuellement d'autres virus, mais on ne pense pas actuellement que toutes les causes du SFC soient dues à une infection ou que le SFC soit dû à une infection virale en cours.
• Prédisposition génétique: Il a été constaté que le SFC est héréditaire, ce qui suggère une possible prédisposition génétique commune.
• Facteurs psychosociaux: Des antécédents de traumatisme ont également été suggérés comme contribuant au SFC. D'autres ont suggéré que le SFC pourrait être lié à des manifestations de dépression, d'anxiété ou de troubles des symptômes somatiques.

Qui est le plus susceptible d’être touché

Bien que le SFC puisse toucher n’importe qui, il s’est avéré qu’il touche plus fréquemment certains groupes de personnes que d’autres.

• Âge: Le SFC est fréquent chez les jeunes adultes, avec un âge moyen d'apparition de 33 ans. Cependant, il est connu qu'il affecte les personnes tout au long de la vie, y compris les enfants et les personnes âgées.
• Femmes: Les femmes sont touchées deux fois plus souvent que les hommes.

Options de traitement et prévention

De nombreuses personnes atteintes du SFC constatent une certaine amélioration de leurs symptômes, même si la plupart ne se rétablissent pas complètement. Le traitement se concentre sur le traitement des symptômes individuels, comme le sommeil, la fatigue, la douleur, la dépression et l'anxiété. Il est important de travailler avec votre médecin pour créer un plan de traitement qui vous convient.

Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)

Les thérapeutes formés à la TCC se concentrent sur les relations entre les pensées, les sentiments et les comportements. La TCC se déroule généralement en séances hebdomadaires sur plusieurs mois. La TCC pour le SFC peut vous aider à comprendre comment vos pensées concernant les activités conduisent à des comportements qui finissent par vous fatiguer davantage. Certaines recherches montrent que la TCC peut aider à réduire la fatigue, les malaises post-effort et les symptômes de dépression et d'anxiété.

Traitement d'exercice progressif

Les personnes atteintes du SFC peuvent ressentir un malaise post-effort, c'est-à-dire une aggravation des symptômes après une activité, même mineure. Des programmes d'exercices soigneusement planifiés qui augmentent progressivement vos niveaux d'activité sur une période de temps peuvent être efficaces contre la fatigue et les déficiences fonctionnelles, mais des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Traiter les symptômes du SFC

Il existe des stratégies distinctes pour aider à traiter les symptômes courants du SFC.

• Perturbations de sommeil: Un mauvais sommeil peut être traité par des changements de style de vie comme l’hygiène du sommeil et, dans certains cas, par d’autres interventions spécifiques.
• Dépression: La dépression peut être traitée avec certains antidépresseurs, comme la sertraline (Zoloft) ou avec une psychothérapie (thérapie par la parole).
• Douleur: La douleur chronique peut être traitée avec une variété de médicaments en vente libre ou sur ordonnance, selon les recommandations de votre médecin.

*Mise en garde concernant les traitements non éprouvés : évitez les traitements qui ne sont pas étayés par des preuves, tels que les antiviraux, les immunosuppresseurs, les stimulants, les régimes d'élimination et les extractions d'amalgame, car ils peuvent avoir des effets secondaires et des avantages minimes.

La prévention

Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour mieux comprendre comment prévenir le SFC. Cependant, il est généralement conseillé de maintenir un mode de vie sain, notamment :

• Obtenir un sommeil de qualité chaque nuit
• Pratiquer une activité physique régulière
• Avoir une alimentation saine et équilibrée
• Pratiquer une bonne hygiène pour se protéger des virus : Lavez-vous régulièrement les mains à l’eau et au savon et évitez les personnes malades.

Quand demander une consultation plus approfondie

Si tu te sens fatigué tout le temps

Une grande variété de conditions médicales peuvent entraîner une sensation de fatigue constante. Si vous ressentez une fatigue persistante, consultez votre médecin traitant pour une évaluation appropriée. Étant donné que la fatigue peut survenir dans de nombreuses conditions, vous devrez peut-être travailler avec votre médecin lors de plusieurs rendez-vous pour établir le bon diagnostic.

Si vous êtes incapable de fonctionner à votre niveau d’activité précédent

Si vous constatez une diminution brusque et significative de votre capacité à effectuer des tâches à la maison ou au travail, en raison de difficultés cognitives, de fatigue ou d'inconforts physiques, signalez-en à votre médecin. Le SFC, ainsi que d’autres affections, peut être débilitant et vous pourriez bénéficier de traitements ou de services spécifiques.

Si vous ne dormez pas de qualité

Un sommeil de qualité est essentiel pour une santé et un bien-être optimaux. Si vous ne vous réveillez pas bien reposé, signalez ces inquiétudes à votre médecin. Votre médecin peut vous recommander de tester un trouble du sommeil ou vous fournir des recommandations pour vous aider à obtenir le sommeil dont vous avez besoin.