Croup : connaître les symptômes et les traitements

Qu’est-ce que le croup ?

Le croup (connu médicalement sous le nom de laryngotrachéobronchite aiguë) est causé par plusieurs infections virales courantes qui provoquent un gonflement des voies respiratoires supérieures. Son symptôme caractéristique est une toux aboyante. Le plus souvent, les enfants plus jeunes (âgés de 6 mois à 3 ans) développent le croup en raison de la taille réduite de leurs voies respiratoires.

Généralement, le croup n’est pas grave et peut être traité à la maison. Cela s'améliore tout seul en quelques jours. Cependant, dans les cas plus graves, les voies respiratoires deviennent si étroites qu'un bébé ou un enfant a du mal à respirer et développe une respiration bruyante et aiguë (appelée stridor). Lorsque cela se produit, rendez-vous aux urgences ou appelez le 911.

Symptômes courants du croup

Les enfants atteints de croup commencent souvent par présenter des symptômes généraux du rhume : fièvre, toux, congestion ou écoulement nasal. À mesure que les symptômes s'aggravent et que les voies respiratoires deviennent plus enflées, un bébé ou un enfant peut développer une toux semblable à celle d'un phoque, une voix rauque et une respiration aiguë.

Parfois, au lieu d'être progressif, le croup peut survenir soudainement la nuit et réapparaître chaque nuit pendant plusieurs jours.

Principaux symptômes

• Aboiementtoux, souvent décrit comme ressemblant à un phoque/chien
• Enrouement
• Stridor : respiration bruyante ou son aigu comme un sifflet (le plus souvent lors de l'inspiration)
• Fièvre
• Congestion
• Nez qui coule
• Mal de gorge

Qu’est-ce qui rend le croup plus probable ?

• Être âgé de 6 mois à 3 ans.
• Automne et début de l’hiver : les maladies virales qui causent le plus souvent le croup ont tendance à culminer pendant ces périodes.

À quoi est causé le croup ?

Un certain nombre de virus courants peuvent infecter la muqueuse des voies nasales et des voies respiratoires supérieures, provoquant une inflammation et un gonflement de celles-ci. Des zones plus petites des voies respiratoires, telles que les cordes vocales (larynx) et la trachée (trachée), se rétrécissent. Cela entraîne un enrouement, une respiration bruyante et des difficultés respiratoires.

Comment traiter le croup à la maison ?

Contactez votre pédiatre si votre enfant présente des symptômes du croup. Pour les cas bénins, votre enfant peut être traité à la maison, de la même manière que vous traiteriez un rhume.

• Suivez les conseils de votre pédiatre. Généralement, vous pouvez donner de l'acétaminophène (Tylenol) contre la fièvre et les courbatures. Si votre enfant a plus de 6 mois, vous pouvez également essayer l'ibuprofène (Motrin). Ne donnez jamais d'aspirine à un enfant.
• Pour faciliter la respiration, asseyez-vous avec eux dans une salle de bain humide et faites couler une douche chaude avec la porte de la salle de bain fermée.
• Alternativement, l’air frais d’une nuit froide peut aider. Ouvrez la fenêtre à proximité d'un enfant ou ouvrez le congélateur et laissez l'enfant respirer l'air froid.
• Pour les bébés ou les tout-petits qui portent des couches, assurez-vous qu’ils ne sont pas déshydratés en gardant une trace des couches mouillées. Un bébé devrait avoir au moins une couche mouillée toutes les 6 heures. Encouragez-le à boire beaucoup de liquides. Pour les nourrissons, proposez du lait maternisé, du lait maternel ou du Pedialyte. Pour les tout-petits, offrez beaucoup de liquides (comme de l’eau, du jus, du Pedialyte, des sucettes glacées, etc.). D'autres signes de déshydratation sont des lèvres sèches, des yeux enfoncés et une urine foncée.

Votre médecin peut vous prescrire des stéroïdes tels que la dexaméthasone. Cela réduit le gonflement des voies respiratoires.

Si votre enfant souffre d'un cas grave de croup et se rend aux urgences, il faudra peut-être lui administrer de l'épinéphrine par nébulisation (à l'hôpital). L'épinéphrine nébulisée réduit le gonflement des voies respiratoires. Ils peuvent également avoir besoin d’un supplément d’oxygène s’ils ont des niveaux d’oxygène réduits ou des difficultés respiratoires.

Suivi

S’il sort de l’hôpital ou des urgences, votre enfant doit être vu par son pédiatre dans les 24 à 48 heures suivant sa sortie, pour s’assurer que la détresse respiratoire n’est pas réapparue. Lorsque les stéroïdes disparaissent au bout de 36 à 48 heures, certains enfants peuvent avoir besoin d’une deuxième dose. Si votre enfant a reçu de l'épinéphrine nébulisée et que le stridor réapparaît, il sera réadmis à l'hôpital.

Le croup disparaît généralement en 3 à 4 jours. Si les symptômes s’aggravent ou persistent plus longtemps, consultez le pédiatre de votre enfant.

La prévention

L'inflammation des voies respiratoires peut également être causée par certains types de bactéries pouvant entraîner des difficultés respiratoires et des maladies graves potentiellement mortelles. Les vaccins empêchent les enfants de contracter ces infections. Les stratégies générales de prévention du rhume sont les plus efficaces :

• Lavez souvent les mains de votre enfant avec de l’eau et du savon, surtout lorsque vous rentrez à la maison après avoir été dehors. Les membres de la famille devraient également le faire !
• Évitez tout contact avec des personnes malades.