Infection de l'oreille

Qu’est-ce qu’une otite ?

L'oreille est composée de trois parties différentes. Tous peuvent être infectés par des bactéries, des virus ou, plus rarement, des champignons. Les otites touchent le plus souvent les enfants, mais les adultes en sont également atteints.

L'oreille part de l'extérieur et débouche dans un canal qui mène au tympan. Ces parties sont appelées oreille externe, oreille moyenne et oreille interne. Ils travaillent tous ensemble pour vous aider à entendre le son. L’oreille interne aide également à maintenir un sentiment d’équilibre.

N’importe laquelle de ces parties de l’oreille peut être infectée. Les deux otites les plus courantes se situent au niveau de l’oreille externe (otite externe) et l'oreille moyenne (otite moyenne). Ils peuvent être très douloureux. Cette douleur est causée par une inflammation dans un très petit espace comportant un grand nombre de nerfs.

Les symptômes peuvent varier selon l'endroit où se situe l'infection. Heureusement, une fois qu’une otite est diagnostiquée, il existe des traitements efficaces et, dans certains cas, l’infection disparaît d’elle-même.

Symptômes les plus courants

Les symptômes d’une otite dépendent de la partie de l’oreille infectée. En général, ils peuvent être douloureux, mais le niveau de douleur varie. Il peut également y avoir des démangeaisons, des rougeurs, des bourdonnements d’oreilles, une perte auditive ou de la fièvre.

Les otites peuvent survenir en même temps qu’un rhume ou une grippe. Vous pouvez donc présenter des symptômes du rhume tels qu’un mal de gorge, de la toux, des éternuements, de la fièvre et un nez bouché.

Symptômes d’infection de l’oreille externe (également appelée conduit auditif) :

• Douleur lorsque vous touchez l'extérieur de votre oreille ou abaissez le lobe de votre oreille
• Démangeaisons dans le conduit auditif
• Rougeur visible
• Drainage du conduit auditif qui peut varier du blanchâtre au jaune-vert, et peut être épais ou mince et aqueux
• Peau squameuse autour du conduit auditif

Symptômes d'infection de l'oreille moyenne :

• Les sons sont étouffés ou semblent lointains
• Sensation de plénitude dans l'oreille
• Douleur
• Drainage
• Fièvre

Symptômes d'infection de l'oreille interne :

• Perte auditive
• Douleur
• Nausées avec ou sans vomissements
• Vertiges
• Difficulté à garder votre équilibre
• Bourdonnement dans les oreilles

Quelles sont les causes d’une otite ?

Les otites peuvent être causées par des bactéries, des champignons ou des virus. Les infections de l’oreille moyenne peuvent également être causées par un liquide présent dans l’oreille moyenne qui ne s’écoule pas. Au fil des semaines, voire des mois, l'accumulation de liquide peut s'infecter, ce qui entraîne une infection de l'oreille moyenne. Cela arrive plus souvent aux enfants et aux nourrissons parce que l’espace dans leur oreille moyenne est très petit.

Les infections de l'oreille externe sont plus fréquentes chez les personnes qui passent beaucoup de temps dans l'eau, comme les nageurs fréquents. Certaines personnes ont un conduit auditif plus étroit, ce qui peut également augmenter les risques d'infection.

Dans certains cas, une hypertrophie des végétations adénoïdes au fond de la gorge peut contribuer aux infections de l’oreille en bloquant les trompes d’Eustache et en empêchant un bon drainage du mucus et de l’air.

Les personnes dont le système immunitaire est plus faible sont plus susceptibles de contracter des otites. Toute personne prenant une chimiothérapie ou d’autres médicaments tels que des stéroïdes doit donc être en état d’alerte. Les personnes atteintes de diabète sont également plus susceptibles de contracter des otites et présentent un risque plus élevé de complications.

Prochaines étapes

La plupart des otites sont bénignes et ne nécessitent pas de visite aux urgences. Si vous pensez que vous ou votre enfant en souffrez, consultez votre médecin dès que possible.

Certains symptômes peuvent être le signe d’une infection grave et nécessitent une évaluation médicale dans les plus brefs délais. Méfiez-vous d'une fièvre très élevée (104° F ou plus), d'une raideur sévère de la nuque, d'un gonflement derrière l'oreille, d'une faiblesse du même côté du visage que l'oreille affectée et de vomissements sévères ou continus. Si vous présentez l’un de ces symptômes, vous devrez peut-être être évalué aux urgences ou aux soins d’urgence.

De plus, si vous êtes immunodéprimé (en prenant une chimiothérapie ou des stéroïdes prolongés) ou si vous souffrez de diabète non traité, vous devez consulter un médecin si vous craignez une otite. Les patients présentant ces problèmes courent un risque plus élevé d’otites beaucoup plus agressives et compliquées.

Comment éliminer une infection de l’oreille ?

Pour les otites causées par des bactéries, les médecins peuvent prescrire des antibiotiques oraux ou des gouttes auriculaires.

Si votre médecin soupçonne que l’infection n’est pas bactérienne, le traitement peut être différent. Les otites causées par des virus ne répondent pas aux antibiotiques. Comme la plupart des infections virales, le traitement se concentre sur l’hydratation et les médicaments pour atténuer la douleur et réduire la fièvre. Les infections de l'oreille causées par des champignons peuvent être traitées par votre médecin avec des médicaments antifongiques par voie orale ou sous forme de gouttes auriculaires.

• Gouttes pour les oreilles: Si l'infection est causée par une bactérie ou un champignon, votre médecin peut vous prescrire des gouttes auriculaires contenant des ingrédients antibactériens ou antifongiques. Utiliser exactement comme prescrit. N'arrêtez pas de prendre les gouttes trop tôt si les symptômes s'améliorent.
• Succion: Si des gouttes vous ont été prescrites, à la clinique, votre médecin pourra utiliser un petit appareil d'aspiration et un otoscope pour drainer l'eau et éliminer les débris. Si votre conduit auditif est bloqué ou enflé, votre médecin peut également insérer un petit morceau de coton ou de gaze pour favoriser le drainage. Ces procédures permettent aux gouttes médicamenteuses d’atteindre toutes les parties affectées de l’oreille.
• Antibiotiques oraux : Une infection légère de l’oreille ne nécessite généralement pas d’antibiotiques oraux, mais une infection grave pourrait le faire. Dans la plupart des cas d’infection de l’oreille externe et dans certaines infections de l’oreille moyenne, les gouttes auriculaires antibiotiques sont plus efficaces que les antibiotiques oraux. Les gouttes d'antibiotiques peuvent être beaucoup plus puissantes et éviter la plupart des complications potentielles des antibiotiques oraux.
• Analgésique: Pour soulager la douleur de l'oreille externe, votre médecin peut vous suggérer des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) en vente libre tels que l'ibuprofène (Advil ou Motrin).

Une otite disparaîtra-t-elle d’elle-même ?

Parfois oui. Mais de nombreux cas nécessiteront un certain type de traitement.

La plupart des otites disparaissent en 2 à 14 jours. Si des antibiotiques vous sont prescrits mais que vous avez toujours de la fièvre ou d'autres symptômes après 3 jours, appelez le médecin. Vous pourriez avoir besoin d’un traitement alternatif. Terminez tous les médicaments prescrits exactement comme indiqué, même si vous commencez à vous sentir mieux.

Comment savoir si votre enfant a une otite ?

Les enfants sont plus sujets aux infections de l’oreille moyenne en raison de la longueur plus courte des petites trompes (appelées trompes d’Eustache). Ceux-ci drainent le liquide de l’oreille moyenne et relient l’oreille moyenne à l’arrière de la gorge. Lorsque l’oreille moyenne ne peut pas s’écouler complètement par ces petits tubes, les infections se développent plus facilement.

Les symptômes d'une otite chez les bébés et les jeunes enfants comprennent de la fièvre, des pleurs, de l'agitation, des difficultés à manger et à dormir et à tirer ou tirer sur l'oreille affectée. L'ibuprofène (Advil) peut aider à lutter contre la fièvre. Mais ne donnez jamais d’aspirine à un enfant. Cela pourrait provoquer des maladies potentiellement mortelles.

La prévention

Les infections de l’oreille moyenne et interne sont difficiles à éviter. Pour prévenir les infections de l’oreille externe, essayez de garder les oreilles sèches après la baignade. Inclinez doucement votre tête d’un côté à l’autre pour encourager l’eau à s’écouler. Tapotez soigneusement le contour du conduit auditif externe avec une serviette sèche.

N’insérez jamais de cotons-tiges ou quoi que ce soit d’autre dans le conduit auditif, car vous pourriez repousser le cérumen plus loin dans l’oreille. Cela peut entraîner un blocage et augmenter le risque d’infection.