Lichen scléro-atrophique

Qu’est-ce que le lichen scléreux ?

Le lichen scléreux est une affection cutanée persistante (chronique). Il provoque des taches blanches entourées de rougeurs et d'ecchymoses (couleur violette autour des taches blanches). La plupart du temps, ces taches se trouvent sur l'anus ou les organes génitaux (pénis ou vulve, la partie externe des organes génitaux féminins). C’est plus fréquent chez les filles qui n’ont pas encore atteint la puberté et chez les femmes ménopausées.

La cause exacte du lichen scléreux est inconnue, mais la génétique et les hormones peuvent jouer un rôle.

Les plaques de lichen scléreux sont généralement traitées avec une pommade ou une crème sur ordonnance, ou avec une lumière ultraviolette (UV). Dans les cas graves, un médicament oral peut être utilisé.

A quoi ressemble le lichen scléreux ?

Les taches de lichen scléreux sur les zones génitales et anales sont blanches, brillantes et ressemblent à des cicatrices. Il y a généralement des rougeurs et des ecchymoses autour de la zone blanche. Ils provoquent généralement des démangeaisons et sont souvent douloureux.

Les femmes sont plus susceptibles de contracter le lichen scléreux que les hommes, généralement avant la puberté ou après la ménopause. Les patchs peuvent rendre la miction ou les selles douloureuses. Dans de nombreux cas, les symptômes sont confondus avec une infection urinaire ou une constipation.

Le lichen scléreux peut également rendre les relations sexuelles douloureuses. Si vous ne le traitez pas, les patchs peuvent entraîner des cicatrices et une perte de l’anatomie génitale normale. Ces cicatrices peuvent entraîner la perte des petites lèvres lorsqu’elles fusionnent avec les grandes lèvres (les petits plis cutanés sur les côtés du vagin) ou des cicatrices sur le clitoris.

Les hommes peuvent également présenter des lésions de lichen scléreux sur n’importe quelle partie des organes génitaux. Sur un pénis non circoncis, les patchs peuvent resserrer le prépuce. Cela rend le prépuce difficile à reculer, ou difficile à ramener à sa position normale après avoir été reculé. Ces deux problèmes peuvent être douloureux ou rendre la miction difficile.

Parfois, le lichen scléreux provoque des taches sur d'autres parties du corps (appelées lichen scléreux extragénital), comme le torse ou les bras. Ce ne sont généralement pas des démangeaisons.

Principaux symptômes

• Plaques blanches ressemblant à des cicatrices, entourées de rougeurs et d'ecchymoses.
• Les patchs se situent principalement sur la région génitale ou sur l'anus.
• Douleur ou démangeaison dans la zone touchée.
• Douleur lors de la miction ou des selles.
• Les femmes peuvent ressentir de la douleur lors des relations sexuelles.
• Les hommes non circoncis peuvent avoir du mal à manipuler le prépuce.

Quel est le meilleur traitement contre le lichen scléreux ?

Prenez rendez-vous avec votre médecin pour obtenir le diagnostic et le traitement corrects. Ils peuvent vous envoyer chez un dermatologue (un médecin spécialisé dans les maladies de la peau). Ils peuvent examiner tout votre corps à la recherche d’autres bosses et plaques et prélever une biopsie (un petit échantillon de peau) pour confirmer votre diagnostic.

• Essayez de ne pas rayer les bosses ou les taches. Cela peut les rendre plus irrités.
• Le traitement principal consiste à utiliser une crème ou une pommade stéroïde sur ordonnance telle que le clobétasol. Vous l'appliquez directement sur les patchs tous les jours, généralement pendant plusieurs mois. À mesure que votre peau guérit, vous pouvez utiliser les crèmes moins souvent. Il existe un faible risque que la crème stéroïde amincisse votre peau si vous l’utilisez trop longtemps, mais cela se produit rarement chez les personnes atteintes de lichen scléreux.
• Alternativement, il existe des onguents et des crèmes médicamenteux non stéroïdiens que vous pouvez essayer, comme le pimécrolimus ou le tacrolimus. Ceux-ci sont également apposés directement sur les patchs. Parfois, ils peuvent irriter légèrement votre peau. Mais il n’y a aucun risque que votre peau s’éclaircisse.
• Si aucune des crèmes ne fonctionne, votre médecin peut vous suggérer une photothérapie, où votre peau est exposée à la lumière ultraviolette (UV).
• Dans les cas graves qui ne répondent pas aux autres traitements, des médicaments immunomodulateurs oraux peuvent être utilisés, tels que l'hydroxychloroquine ou le méthotrexate. Ceux-ci suppriment le système immunitaire pour empêcher l’apparition des patchs.
• Si vous avez des problèmes avec le prépuce de votre pénis à cause du lichen scléreux, un urologue devra peut-être circoncire votre pénis. Comme pour toute intervention chirurgicale, il existe un risque de saignement, d’infection et de cicatrices, mais les risques sont minimes.

Que se passe-t-il si le lichen scléreux n’est pas traité ?

Ne pas traiter le lichen scléreux peut causer de nombreux problèmes. À mesure que la maladie s’aggrave, elle peut provoquer des douleurs intenses pendant les rapports sexuels ou des difficultés à uriner ou à déféquer. Votre anatomie génitale normale peut être déformée à cause des cicatrices.

Avoir des démangeaisons ou des plaques douloureuses sur vos organes génitaux peut également nuire à votre santé mentale.

Si vous ne traitez pas le lichen scléreux, il continuera à démanger. Le gratter peut entraîner des infections cutanées bactériennes. Cela peut également conduire au développement d’un carcinome épidermoïde, un type de cancer de la peau.

Le lichen scléreux est-il une maladie auto-immune ?

On ne sait pas exactement ce qui cause le lichen scléreux. Mais la plupart des experts s’accordent à dire qu’il s’agit d’un type de maladie auto-immune. Votre système immunitaire crée des anticorps (petites protéines qui combattent les infections). Dans le lichen scléreux, ces protéines attaquent les tissus sains et provoquent des plaques.

Il existe également probablement un facteur génétique lié au lichen scléreux. Autrement dit, vous pourriez être porteur d’un certain gène qui n’apparaîtra que lorsque vous serez exposé à quelque chose qui déclenche la maladie.

Suivi

Le lichen scléreux peut s’améliorer avec le traitement, mais cela peut prendre plusieurs mois. Elle peut également réapparaître (poussée à nouveau), c'est pourquoi votre médecin doit vous voir à intervalles réguliers pendant le traitement et même après la disparition de vos symptômes. Le respect de votre plan de traitement peut réduire vos risques de récidive et prévenir les cicatrices.

Si une femme ou un homme a un lichen scléreux sur la vulve ou le pénis, il existe un très faible risque de cancer de la peau ou de carcinome épidermoïde. Cela ressemble à une coupure non cicatrisante qui saigne facilement ou à une bosse douloureuse qui peut suinter. Des examens réguliers par un dermatologue et/ou un gynécologue ou un urologue doivent être effectués pour dépister le développement d'un cancer, mais cela est très rare.

De plus, étant donné qu'un traitement précoce peut réduire le risque de cicatrices irréversibles dues à la maladie, votre médecin peut planifier des visites de suivi régulières pour la détecter et la traiter rapidement.