Cancer du foie

Qu’est-ce que le cancer du foie ?

Le cancer du foie peut être causé par un cancer primitif des cellules hépatiques ou par un cancer métastatique du foie provenant d'une autre partie du corps. Le cancer primitif du foie est presque toujours causé par une maladie chronique sous-jacente affectant le foie (virus, toxines, etc.).

De nombreux cancers du foie ne commencent à provoquer des symptômes que lorsqu'unstade avancé de la maladie. Les principaux symptômes comprennent des douleurs dans le quadrant supérieur droit du foie, une masse palpable, une jaunisse, une satiété précoce et une perte de poids inexpliquée.

Le traitement se concentre sur l’ablation chirurgicale du cancer. Des greffes de foie peuvent être nécessaires et sont curatives.

Vous devez planifier une visite avec votre médecin de soins primaires (PCP). Il est probable qu’une imagerie sera réalisée ainsi que des analyses de sang pour éclairer les prochaines étapes.

Symptômes du cancer du foie

Principaux symptômes

Le cancer du foie reste souvent asymptomatique jusqu'à un stade avancé de la maladie ou est masqué par une maladie coexistante comme la cirrhose ou une cicatrisation chronique du foie. Les symptômes suivants sont le plus souvent associés au cancer du foie.

• Douleur dans le quadrant supérieur droit : Le quadrant supérieur droit est l'emplacement de l'abdomen qui contient le foie et la vésicule biliaire. Le foie est enveloppé dans une feuille de tissu conjonctif appelée capsule de Glisson. Cette capsule est très sensible à l’étirement, donc lorsqu’une masse commence à s’étendre vers l’extérieur du foie, elle peut provoquer des douleurs.
• Masse palpable : À mesure que le cancer du foie progresse, la tumeur commence généralement à se développer. Une fois qu’elle devient suffisamment grosse, vous pourrez peut-être sentir une masse dépasser vers l’extérieur à la palpation de la partie supérieure droite de l’abdomen.
• Jaunisse: La jaunisse est un jaunissement de la peau ou des yeux. Cela peut être un symptôme d’un cancer du foie qui a suffisamment progressé pour obstruer la vésicule biliaire, l’organe adjacent au foie qui contient la bile. Lorsque l’écoulement de la bile est obstrué, la bilirubine, l’un des composants de la bile, peut s’infiltrer dans le sang, provoquant un jaunissement.
• Satiété précoce : À mesure que le cancer du foie progresse et que la tumeur grossit, elle peut commencer à obstruer les structures environnantes du tractus gastro-intestinal. Une tumeur suffisamment grosse peut commencer à comprimer l’estomac ou l’intestin grêle, entraînant une sensation de satiété.
• Perte de poids: La perte de poids est un symptôme non spécifique de nombreux cancers. Tout cancer accompagné d'une tumeur en croissance augmente la demande calorique du corps afin de faire croître les tissus. Cette activité métabolique accrue associée au cancer peut entraîner une perte de poids.

Autres symptômes

Le cancer du foie peut présenter divers autres symptômes énumérés ci-dessous. Cependant, ces symptômes ne sont pas spécifiques au cancer du foie et devraient inciter à un bilan plus approfondi plutôt que d’être utilisés comme indicateur diagnostique.

• Fièvre: De nombreuses personnes atteintes de différents types de cancer peuvent souffrir de fièvre car le corps est dans un état inflammatoire.Fièvre dans le cancer du foie est souvent le résultat d'une nécrose ou de la mort des tissus, car la tumeur utilise l'apport sanguin du foie.
• Diarrhée: Le cancer peut modifier l’équilibre électrolytique du corps d’une personne. La présence d'un cancer du foie peut également augmenter la sécrétion de certaines hormones (gastrine, peptide intestinal vasoactif) qui peuventprédisposer une personne à la diarrhée.
• Hypercalcémie : L'hypercalcémie est un excès de calcium dans le sang. Le cancer du foie peut entraîner une sécrétion excessive d'une hormone appelée (PTHrP) qui est associée à un certain nombre de cancers différents. Un excès de PTHrP peut entraîner une dégradation des os, conduisant ainsi à un excès de calcium. Une trop grande quantité de PTHrP et de calcium dans le sang peut provoquer des douleurs osseuses, des calculs rénaux, des douleurs abdominales ou des changements psychologiques.
• Changements cutanés : Les modifications cutanées sont une manifestation rare du cancer du foie. Les modifications cutanées peuvent être associées à divers cancers. Les signes cutanés peuvent inclure des changements de couleur ou de nouvelles lésions sur le visage, le tronc ou les extrémités.

Causes du cancer du foie

Le cancer du foie est causé soit par une tumeur primitive du tissu hépatique, soit par un cancer métastatique provenant d'un autre site du corps. Le cancer métastatique du foie est plus fréquent que le cancer primitif du foie. Le plussources courantes de cancers métastasant au foie sont les carcinomes du côlon, du pancréas, du poumon et du sein ainsi quemélanome. Le foie est également un site très courant de métastases pour d’autres cancers dans tout le corps.

Autres facteurs de risque

Cancer primitif du foie, également appelé carcinome hépatocellulaire, est le cinquième cancer le plus fréquemment diagnostiqué chez l'homme et le neuvième cancer le plus diagnostiqué chez la femme à l'échelle internationale. L'infection chronique par l'hépatite B ou l'hépatite C sont les deux causes les plus fréquentes de cancer primitif du foie. Autreles facteurs de risque comprennent consommation excessive d'alcool, cirrhose, hémochromatose (une maladie due à un excès de fer), obésité, diabète etmaladie du foie gras.

Diagnostic

Chez les personnes à haut risque présentant des symptômes, l’imagerie constitue la première étape du diagnostic du cancer du foie. Le cancer du foie peut être détecté par tomodensitométrie, IRM ou échographie. Les personnes présentant une lésion mesurant moins de 1 centimètre de diamètre doivent être observées. Il est généralement recommandé aux personnes présentant une lésion mesurant plus d’un centimètre de poursuivre une imagerie plus approfondie. De nombreux cancers du foie peuvent être diagnostiqués uniquement par imagerie, bien que des lésions indéterminées puissent nécessiter une biopsie tissulaire. L'un des tests sanguins associés au cancer du foie est appelé alpha-fœtoprotéine (AFP). Les personnes atteintes d'un cancer du foie peuvent avoirniveaux élevés d'AFP. On estime que l'AFP a unsensibilité de 60 pour cent et une spécificité de 80 pour cent.

Options de traitement et prévention du cancer du foie

La prise en charge du traitement du cancer du foie est l'ablation chirurgicale, si possible, compte tenu de la nature agressive de la lésion. Lesurvie médiane après le diagnostic du cancer du foie est de six à 20 mois.

• Résection chirurgicale : Ceci est généralement limité aux personnes atteintes de petites tumeurs qui n’ont pas encore envahi l’approvisionnement en sang du foie ou d’autres organes environnants.
• Antiviraux : Toute personne atteinte d'un cancer du foie concomitant à une hépatite doit également être traitée avec ces thérapies si elle a subi une résection chirurgicale du cancer.

Autres traitements

Pour les personnes qui ne présentent pas de lésion curable par résection chirurgicale, les mesures suivantes peuvent être bénéfiques, voire curatives.

• Une greffe du foie : C’est la seule autre option susceptible de permettre une guérison complète.
• Ablation ou embolisation chimique ou par ondes radio : Il s’agit d’autres options de traitement pour les personnes qui ne sont pas candidates à une résection chirurgicale ou à une transplantation hépatique. Ces modalités de traitement visent à ralentir la progression tumorale en interrompant l'apport sanguin à la lésion.

La prévention

Étant donné que la majorité des cancers primitifs du foie résultent d’une affection sous-jacente affectant le foie, la prévention du cancer du foie vise à éviter les facteurs de risque d’hépatite, de cirrhose et d’obésité. Les facteurs de risque modifiables les plus courants pour éviter l’hépatite B et l’hépatite C sont les suivants.

• Consommation de drogues intraveineuses
• Consommation excessive d'alcool
• Rapports sexuels non protégés
• Obésité et stéatose hépatique non alcoolique : Ceux-ci ont également été corrélés à des taux accrus de cancer du foie. Ces conditions résultent d'un certain nombre de facteurs.

Quand demander une consultation supplémentaire pour un cancer du foie

Comme indiqué précédemment, le cancer du foie ne présente souvent de symptômes que tard dans l’évolution de la maladie. En tant que tel, toute personne ressentant une nouvelle masse dans l’hypochondre droit ou ressentant une douleur dans l’hypochondre droit ou un ictère devrait consulter. Il est particulièrement important si vous présentez des facteurs de risque de maladie du foie de consulter votre médecin si des symptômes apparaissent.