Insuffisance hépatique

Qu’est-ce que l’insuffisance hépatique ?

Le foie est un organe volumineux et important situé sur le côté droit de votre ventre, juste sous vos côtes inférieures. Il est responsable d’innombrables fonctions allant de l’élimination des toxines au traitement des nutriments en passant par la production de protéines sanguines vitales.

En conséquence, l’insuffisance hépatique peut provoquer un large éventail de symptômes, mais les plus courants sont la confusion, les saignements et la peau jaune (appelée jaunisse). Lorsque l’insuffisance hépatique survient rapidement (en quelques jours, voire semaines) chez une personne sans antécédent de maladie du foie, on parle d’insuffisance hépatique aiguë. De nombreux facteurs peuvent provoquer une insuffisance hépatique aiguë, mais les plus courants sont une surdose d'acétaminophène (Tylenol/paracétamol) et des infections virales telles que l'hépatite B.

L'insuffisance hépatique est une maladie très grave qui nécessite généralement une admission dans une unité de soins intensifs. Certains cas se résolvent avec le temps et des soins de soutien, même si bon nombre de ceux qui souffrent d'insuffisance hépatique aiguë auront besoin d'une greffe du foie.

Soins recommandés

L'insuffisance hépatique aiguë est une maladie très grave nécessitant des soins médicaux immédiats. Il serait prudent de se rendre immédiatement aux urgences.

Symptômes d'insuffisance hépatique

Étant donné que le foie remplit de nombreuses fonctions importantes, lesymptômes defoie aigu les échecs sont quelque peu vagues et répandus. Selon une définition couramment utilisée,foie aigu l'échec décrit spécifiquement la présence de plusieurs anomalies de laboratoire ainsi que le développement d'un état mental altéré. Techniquement appelée encéphalopathie hépatique, cette altération de la cognition peut se manifester de diverses manières, telles que :

• Somnolence excessive, diminution de la conscience ou difficulté à se réveiller
• Confusion ou désorientation
• Hallucinations
• Tremblement, classiquement avec un mouvement de battement appelé astérixis
• Rigidité ou spasme musculaire

Autres symptômes

En plus des changements cognitifs, un large éventail d’autres symptômes peuvent être observés en cas d’insuffisance hépatique aiguë, tels que :

• Jaunissement de la peau ou des yeux, appelé jaunisse
• Douleur abdominale du côté droit, classiquement juste en dessous des côtes droites
• Fatigue et mal-être
• Démangeaison
• Nausée et vomissements
• Perte d'appétit
• Distension abdominale causée par du liquide dans le ventre appelé ascite

Bien que bon nombre de ces symptômes soient vagues et ne soient pas propres à l’insuffisance hépatique, la combinaison d’une peau ou d’yeux nouvellement jaunes (jaunisse), d’une distension abdominale et d’une altération de la conscience est particulièrement classique en cas d’insuffisance hépatique.

Causes de l'insuffisance hépatique

Les causes les plus fréquentes d’insuffisance hépatique aiguë varient dans le monde entier. Aux États-Unis et dans une grande partie de l’Europe, la surdose d’acétaminophène est la cause la plus fréquente, généralement à la suite d’une tentative de suicide. La toxicité de l'acétaminophène est très rare aux doses recommandées, bien qu'un surdosage accidentel puisse survenir lors de la prise de plusieurs médicaments contenant chacun de l'acétaminophène.

Dans d’autres régions d’Europe et dans la majeure partie de l’Asie, l’hépatite virale est la principale cause d’insuffisance hépatique aiguë. En particulier, les infections par les hépatites A, B et E peuvent toutes entraîner une insuffisance hépatique aiguë, tout comme certains autres virus tels que le VIH et les membres de la famille des virus de l'herpès. Les hépatites A et E se transmettent par la « voie fécale-orale », c'est-à-dire que l'infection provient d'aliments ou de boissons contaminés, ou de certaines pratiques sexuelles.Hépatite B est transmise par des fluides corporels contaminés, souvent par l’utilisation de drogues injectables ou par des pratiques sexuelles à risque. Il s’agit également d’un risque d’infection important pour les travailleurs de la santé en raison du taux élevé d’infection par piqûres accidentelles d’aiguilles.

Des causes plus rares

En plus de ces causes plus courantes, il existe un large éventail d’affections plus rares pouvant entraîner une insuffisance hépatique aiguë. Une poignée d’autres médicaments peuvent provoquer une insuffisance hépatique, tout comme un large éventail de toxines.

• Maladie de Wilson : Il s’agit d’un trouble métabolique héréditaire qui peut provoquer des lésions hépatiques chroniques, mais qui peut d’abord se manifester par une insuffisance hépatique aiguë.
• Hépatite auto-immune : Il s’agit d’une cause rare d’insuffisance hépatique aiguë dans laquelle le corps s’attaque par erreur.
• Syndrome HELLP : Chez la femme enceinte, le syndrome HELLP (hémolyse, enzymes hépatiques élevées, faible nombre de plaquettes) est une complication grave qui implique simultanément une destruction des cellules sanguines et une insuffisance hépatique.
• Produits chimiques industriels
• Champignons vénéneux : L'Amanita phalloides ressemble à certaines espèces comestibles.
• Suppléments à base de plantes : L'insuffisance hépatique a également été associée à divers suppléments à base de plantes tels que le kava et l'éphédra.
• Maladies qui conduisent au choc : L'insuffisance hépatique aiguë peut résulter de presque toutes les causes d'une maladie grave entraînant une altération importante de la circulation et une chute dangereuse de la tension artérielle (appelée choc), telle qu'une crise cardiaque ou une infection systémique grave.

Options de traitement et prévention de l'insuffisance hépatique

Traitement général

Quelle que soit la cause spécifique, certaines mesures peuvent être prises pour contribuer à améliorer les résultats en cas d’insuffisance hépatique. Dans la mesure du possible, les personnes souffrant d’insuffisance hépatique doivent être soignées dans un hôpital de soins avancés capable de réaliser une transplantation hépatique. Bien que la survie varie en fonction de la cause de l'insuffisance hépatique, plus de la moitié des personnes souffrant de la plupart des causes d'insuffisance hépatique aiguëinsuffisance hépatique il faudra une transplantation hépatique pour survivre. Le transfert vers un établissement capable de procéder à une transplantation doit être effectué dès que possible, car le transport devient plus dangereux à mesure que la maladie progresse.

Surveillance

Une surveillance étroite est un autre élément essentiel de la gestion de l’insuffisance hépatique aiguë. Cela signifie généralement être traité dans une unité de soins intensifs et subir des prélèvements sanguins très fréquents pour surveiller la progression de la maladie et les complications dangereuses. Ces tests sont extrêmement importants pour guider les décisions de l’équipe médicale concernant les interventions les plus utiles. En particulier, une surveillance sera effectuée pour évaluer les saignements ou la coagulation, les déséquilibres électrolytiques, le gonflement du cerveau (œdème cérébral), l'infection et la défaillance d'autres organes tels que les reins ou les poumons. Dans certains cas, un échantillon de tissu hépatique (appelé biopsie) sera nécessaire pour déterminer la cause exacte de l’insuffisance hépatique.

Traiter les complications

Deux complications courantes de l'insuffisance hépatique aiguë sont l'hypotension artérielle (hypotension) et le gonflement du tissu cérébral (œdème cérébral). Des médicaments appelés vasopresseurs ou simplement « presseurs » sont souvent nécessaires pour maintenir la tension artérielle dans des limites sûres. Plusieurs médicaments peuvent être utilisés pour traiter le gonflement du cerveau, tout comme les drains ou les shunts qui servent à relâcher la pression accumulée dans le crâne.

Traitements d'essai

Depuis de nombreuses années, des recherches ont été menées pour concevoir une machine pouvant agir comme un foie artificiel, de la même manière que la dialyse fonctionne en cas d'insuffisance rénale. Ceux-ci sont connus sous le nom de dispositifs d’assistance hépatique extracorporelle, d’assistance hépatique bioartificielle ou de dispositifs d’assistance hépatique. Malheureusement, une telle machine s’est révélée extrêmement difficile à concevoir, en grande partie en raison de l’énorme éventail de fonctions remplies par le foie. Certaines études ont montré une survie significativement améliorée grâce à l’utilisation de tels dispositifs, alors que d’autres études ne l’ont pas fait. Depuis 2018, les lignes directrices de sociétés professionnelles telles que l'American Gastroenterological Association, l'American Association for the Study of Liver Diseases et l'European Association for the Study of the Liver recommandent toutes que de tels dispositifs de soutien hépatique ne soient utilisés que dans le contexte d'un essai clinique. Ils ne considèrent pas qu'il existe suffisamment de preuves pour recommander l'utilisation de tels dispositifs dans le cadre des soins de routine des patients.insuffisance hépatique.

Quand demander une consultation supplémentaire en cas d’insuffisance hépatique

L'insuffisance hépatique est une maladie extrêmement grave qui nécessite un traitement rapide. L'insuffisance hépatique non traitée a un très mauvais pronostic et est souvent mortelle, même chez une personne auparavant en bonne santé. L'insuffisance hépatique aiguë, en particulier, doit être traitée le plus tôt possible, idéalement dans l'unité de soins intensifs d'un établissement capable de réaliser une transplantation hépatique. Toute personne présentant des symptômes concernant une insuffisance hépatique ou une exposition connue telle qu'une surdose d'acétaminophène doit appeler une ambulance ou se rendre immédiatement aux urgences.