Mélanome : signes avant-coureurs et traitement

Qu’est-ce que le mélanome ?

Le mélanome est un type grave de cancer de la peau. Elle est mortelle et peut se propager (métastases) à d’autres parties du corps.

Elle survient le plus souvent dans les zones exposées au soleil comme le visage, le haut des bras, les jambes et le dos, mais peut survenir n'importe où sur la peau. Pour les hommes, l’endroit le plus courant est le dos et pour les femmes, c’est l’arrière de la jambe.

Le mélanome peut également survenir dans des zones non exposées au soleil, comme les organes génitaux, les paumes ou les plantes, ou sous les ongles. Le mélanome sur la paume des mains, la plante des pieds ou les ongles est plus fréquent chez les personnes à la peau plus foncée.

Habituellement, les mélanomes peuvent ressembler à des grains de beauté, mais ils ont tendance à avoir une forme étrange, à se développer et à changer rapidement. Être diagnostiqué et traité tôt est très important. Le traitement consiste généralement à éliminer le mélanome. Bien que le mélanome puisse être mortel, le mélanome ne représente qu'une petite partie de tous les cancers de la peau aux États-Unis, soit seulement 1 %.

A quoi ressemble le mélanome ?

Un mélanome peut apparaître n’importe où sur votre corps et ressembler à un simple grain de beauté pendant des mois, voire des années. Le grain de beauté existant peut grossir, changer de forme ou de couleur ou saigner. Si un grain de beauté semble sensiblement différent des autres grains de beauté sur votre corps, c’est un problème.

Parfois, un grain de beauté peut « évoluer » pour prendre également une apparence irrégulière. Un grain de beauté qui se démarque des autres grains de beauté peut également être un indice. C’est ce qu’on appelle le signe du « vilain petit canard ».

Souvent, les mélanomes peuvent être confondus avec des grains de beauté ou d'autres excroissances cutanées telles que les kératoses séborrhéiques (excroissances verruqueuses non cancéreuses qui sont plus fréquentes avec l'âge).

La détection et le traitement précoces des mélanomes peuvent augmenter votre taux de survie. Recherchez ces premiers signes, les ABCDE d’un mélanome potentiel :

• A est pour l’asymétrie. Cela signifie que c’est inégal, pas un cercle ou un ovale parfait.
• B pour irrégularité à la frontière. Les bords du mélanome ne semblent ni nets ni nets. Il peut avoir un bord ondulé, entaillé ou flou.
• C est pour la variation de couleur. Ce n’est pas un brun normal comme vos grains de beauté habituels. Il se peut même qu'il y ait plus d'une couleur.
• D est pour le diamètre. Un mélanome mesure généralement plus de 6 mm (environ ¼ de pouce) de diamètre.
• E pour évolution. C'est le signe le plus important. Le grain de beauté change de taille, de forme et de couleur. Le mélanome peut se développer très rapidement. Cela peut mettre la vie en danger en seulement 6 semaines.

Quelles sont les causes du mélanome ?

Les mélanocytes sont des cellules spéciales qui produisent de la couleur (pigment) pour protéger votre peau. Les rayons ultraviolets (UV) du soleil peuvent transformer les mélanocytes en cellules cancéreuses. Ces mélanocytes cancéreux peuvent croître en nombre de manière totalement incontrôlée. Ils produisent alors un excès de pigment, ce qui conduit à l’apparition étrange de mélanomes.

Les mélanocytes se déplacent librement dans la peau contrairement aux autres cellules cutanées qui sont ancrées les unes aux autres. C’est dangereux car ils peuvent transporter très rapidement les cellules cancéreuses vers d’autres organes.

Vous êtes plus susceptible de développer un mélanome si vous :

• J'ai passé beaucoup de temps au soleil. Ou passez moins de temps sous un soleil très fort.
• Vous avez eu de nombreux coups de soleil dans votre vie. (Juste cinq coups de soleildouble votre risque.)
• Sont à la peau claire.
• Utilisez des lits de bronzage.
• avez des antécédents familiaux de cancer de la peau.
• Ayez plus de 50 grains de beauté sur votre corps.
• avez des antécédents de grains de beauté anormaux ou de mélanomes.
• Sont âgés de plus de 40 ans.

Traitements du mélanome

La chirurgie est le traitement habituel. Si la tumeur est à un stade précoce, la chirurgie seule peut suffire à éliminer le cancer. Mais pour les tumeurs plus grosses, un traitement supplémentaire peut être nécessaire.

Votre dermatologue (un médecin spécialisé dans la santé de la peau) vous fera des recommandations en fonction de vos antécédents et de vos tests. Les options autres que la chirurgie peuvent inclure des médicaments (immunothérapie ou chimiothérapie) et une radiothérapie.

Chirurgie

Pour les mélanomes plus petits, la chirurgie peut être pratiquée en injectant des médicaments anesthésiants. Pour les mélanomes plus volumineux, une anesthésie générale peut être nécessaire. Parfois, si la zone découpée est trop grande ou difficile à recoudre, une greffe de peau peut être nécessaire.

Après l'opération, la zone est recouverte de gaze et de bandages. Il peut y avoir de légers saignements et une légère douleur pendant plusieurs jours après la chirurgie. La guérison prendra plusieurs semaines. Votre chirurgien vous verra plusieurs semaines après l'intervention pour suivre la cicatrisation et retirer les points de suture.

Si le mélanome est avancé ou à un stade ultérieur, votre médecin peut recommander une biopsie des ganglions lymphatiques. Cela se fait au bloc opératoire par un médecin spécialisé. Au cours de cette procédure, le médecin échantillonne le ganglion lymphatique pour voir si des cellules cancéreuses sont présentes. Si tel est le cas, les ganglions lymphatiques peuvent être retirés.

Pour un mélanome sur votre visage qui ne s’est pas propagé, votre médecin pourrait suggérer la chirurgie micrographique de Mohs. Il s'agit d'une procédure en plusieurs étapes qui élimine lentement les couches de la peau et teste les couches en laboratoire pour s'assurer que toutes les cellules cancéreuses ont disparu tout en laissant autant de peau saine que possible. Le processus prend généralement beaucoup de temps mais réduit le risque de cicatrices graves.

Immunothérapie

Si le mélanome s’est propagé à d’autres organes, vous aurez besoin d’une immunothérapie après la chirurgie. Ces médicaments incitent votre système immunitaire à détecter et à tuer les cellules cancéreuses. Cela aide à ralentir la propagation. (La chimiothérapie peut être utilisée lorsque l’immunothérapie cesse de fonctionner.)

Radiothérapie

Si le mélanome s’est propagé au cerveau ou à d’autres organes, les tumeurs se développeront. La radiothérapie peut aider à tuer les cellules cancéreuses et à contrôler la croissance tumorale. Cela peut aider à prévenir les symptômes. Mais ce n'est pas un remède.

Mélanome chez les enfants

Les enfants ne contractent généralement pas de mélanome. Mais quand ils le font, la situation est différente. Si votre enfant a un grain de beauté étrange, vérifiez l’ABCD du mélanome de l’enfant :

• A - Amélanotique (ne contient pas de mélanine et apparaît donc rouge ou rose)
• B - Saignement ou c'est une bosse
• C - Multicolore
• D - « De novo », ce qui signifie qu'il s'agit d'une nouvelle taupe

Si l’un de ces éléments s’applique à un grain de beauté sur votre enfant, informez-en le pédiatre. Ils voudront peut-être que vous consultiez un dermatologue.

Suivi

Si vous remarquez un nouveau grain de beauté ou des changements dans un ancien, consultez votre dermatologue. Ils vous poseront des questions sur la taupe et l’examineront attentivement. Ils peuvent utiliser une lumière spéciale appelée dermatoscope qui leur permet de voir des structures qui ne sont pas visibles à l'œil nu.

Ils peuvent vous administrer une anesthésie locale et prélever un échantillon du grain de beauté (appelé biopsie). Si les travaux de laboratoire confirment un mélanome, le dermatologue décidera de l'évolution en fonction de la profondeur du mélanome sur la biopsie effectuée.

Pendant les 2 à 3 premières années suivant la chirurgie, faites un examen cutané tous les 3 à 6 mois. Si aucun mélanome n’est détecté après 5 ans, revenez à un contrôle cutané tous les 6 à 12 mois. Le calendrier spécifique dépendra du nombre de grains de beauté que vous avez et de vos facteurs de risque. Appelez votre médecin si vous remarquez de nouveaux grains de beauté qui ne semblent pas normaux ou de nouveaux grains de beauté autour de l'endroit où le mélanome a été retiré.

Conseils préventifs

• Soyez attentif au soleil, en évitant le soleil entre 10h et 16h.
• Utilisez un écran solaire avec un FPS de 30 ou plus.
• Portez des chemises à manches longues et des pantalons lorsque vous êtes dehors.
• Restez à l'ombre chaque fois que vous le pouvez.
• N’utilisez jamais de lits de bronzage intérieurs.
• Contactez votre médecin si vous remarquez des grains de beauté nouveaux, changeants ou étranges.
• Faites un examen cutané annuel si vous présentez un risque élevé et/ou si vous avez des antécédents familiaux de mélanome.