Monkeypox : symptômes et comment il se propage

Qu’est-ce que la variole du singe ?

La variole du singe est un virus qui provoque de la fièvre, des courbatures, de la fatigue et des maux de tête. Ces symptômes sont suivis d’une éruption cutanée qui peut durer de 2 à 3 semaines. La variole du singe peut se transmettre d'une personne à l'autre, généralement par contact étroit, peau à peau.

La plupart des personnes atteintes de la variole du singe souffrent d'une maladie bénigne et se rétablissent d'elles-mêmes. Mais certains groupes de personnes à risque plus élevé, notamment ceux dont le système immunitaire est affaibli, peuvent se voir prescrire des médicaments antiviraux.

La forme de variole du singe qui se propage actuellement est rarement mortelle. Mais il est possible de développer de graves complications du virus, comme de graves cicatrices, des problèmes de vision ou une pneumonie.

Symptômes

Le virus de la variole du singe provoque d'abord des symptômes pseudo-grippaux qui durent environ 5 jours. Ils comprennent:

• Fièvre
• Courbatures
• Fatigue
• Un mal de tête lancinant ou douloureux
• Mal de gorge, nez qui coule, toux
• Ganglions enflés et lymphatiques

Il peut être difficile de dire si ces symptômes sont causés par la variole du singe ou par d’autres virus comme la grippe, le COVID ou un rhume. Mais après quelques jours, une éruption cutanée apparaît. Elle peut apparaître n’importe où sur le corps, y compris la bouche, les organes génitaux, l’anus et le rectum. Il se peut que vous ne développiez que quelques plaies, mais certaines personnes en ont de nombreuses.

L'éruption cutanée ressemble à des taches qui :

• Sont plus petits qu'une gomme à crayon
• Sont plats au début, mais peuvent ensuite se remplir de liquide clair ou de pus
• sont généralement douloureux

Le virus se propage principalement par contact avec l’éruption cutanée ou le liquide contenu dans les plaies. Finalement, les taches deviennent croustillantes et à ce stade, vous n’êtes probablement plus contagieux. Néanmoins, les gens devraient éviter de toucher les croûtes de la variole du singe.

Quand s’inquiéter de la variole du singe

Les symptômes de la variole du singe peuvent souvent être traités à la maison. Mais vous devriez vous rendre aux urgences si vous développez les signes suivants d’une complication grave ou potentiellement mortelle :

• Douleur thoracique intense
• Essoufflement sévère
• Vomissements répétés ou incapacité à retenir les liquides
• Confusion
• Mal de tête extrêmement intense
• Nuque raide
• Nouvelle zone de peau chaude, rouge ou enflée

Causes

La variole du singe est causée par un virus. Vous pouvez être exposé par contact étroit avec une personne ou un animal infecté. Le virus se transmet généralement par contact direct avec l’éruption cutanée ou avec la salive d’une personne infectée. Les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes ont connu un taux d’infection plus élevé au cours de l’épidémie actuelle. Mais n’importe qui peut contracter la variole du singe, quelle que soit son orientation sexuelle, puisque tout contact sexuel étroit ou peau à peau avec une personne infectée peut propager le virus.

Le virus semble également se propager en touchant des surfaces, des objets, des vêtements et de la literie qu'une personne atteinte de plaies infectieuses de variole du singe a touchées. Ce virus ne semble pas se propager par l’air ou d’autres fluides corporels, mais les scientifiques poursuivent leurs recherches pour mieux comprendre comment il se propage.

Conseils préventifs

Vous pourriez bénéficier d’une certaine protection contre la variole du singe si vous avez reçu le vaccin contre la variole lorsque vous étiez jeune. Les médecins et les scientifiques pensent que cela pourrait être dû au fait que les virus de la variole et du singe sont très similaires. Cependant, la variole a été éradiquée dans les années 1980, de sorte que le vaccin n’est plus couramment administré. En conséquence, la plupart des gens ne sont aujourd’hui pas protégés contre la variole du singe.

Il existe un vaccin contre la variole du singe, mais les stocks sont limités. Vous pourriez être éligible au vaccin si vous présentez un risque très élevé d’attraper la variole du singe. Cela inclut les personnes qui ont eu plusieurs partenaires sexuels au cours des 2 dernières semaines et qui vivent dans une zone où il existe des cas actifs de variole du singe, certains professionnels de la santé et les personnes qui travaillent dans un laboratoire qui traite la variole du singe. Vous pouvez également vous faire vacciner si vous pensez avoir été exposé au virus. Appelez votre médecin ou le service de santé local et demandez si vous êtes éligible au vaccin.

D'autres moyens de réduire votre risque de contracter la variole du singe comprennent :

• N’ayez pas de contact peau à peau ni de relations sexuelles avec toute personne qui se sent malade, qui a de la fièvre ou qui a une éruption cutanée à quelque endroit que ce soit. Gardez à l’esprit que vous pouvez contracter la variole du singe auprès d’une personne infectée avant que l’éruption cutanée n’apparaisse.
• Évitez de toucher tout ce qui est utilisé par une personne atteinte de la variole du singe, y compris les tasses, les ustensiles, la literie, les serviettes et les vêtements.
• Ayez une bonne hygiène. Lavez-vous les mains fréquemment, surtout avant de manger ou de vous toucher le visage et après être allé aux toilettes. Lorsque vous n’êtes pas près d’un évier, utilisez un désinfectant pour les mains à base d’alcool.
• Si vous prévoyez de voyager à l’étranger, consultez les alertes de voyage. Évitez de toucher ou de tenir des animaux sauvages, notamment les singes et les rongeurs.