SOPK : symptômes et complications du syndrome des ovaires polykystiques et comment le traiter

Qu’est-ce que le syndrome des ovaires polykystiques ?

Le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) est une maladie hormonale courante chez les femmes en âge de procréer, entraînant des anomalies menstruelles et des taux élevés de testostérone, une hormone mâle. Le SOPK peut affecter la santé et l’apparence globale d’une femme et a souvent un effet significatif sur la fertilité.

Au-delà de la présence d’ovaires hypertrophiés avec des follicules environnants, les ovaires fonctionneront mal en ne parvenant pas à réaliser l’ovulation dans de nombreux cas. D'autres symptômes incluent des cycles menstruels irréguliers, une croissance excessive des poils sur le corps ou une perte de cheveux sur le cuir chevelu, l'acné,assombrissement de la peau, et un excès d'androgènes dans le sang.

Les traitements se concentrent sur le traitement de vos symptômes individuels grâce à des médicaments et à d’éventuels ajustements de votre mode de vie.

Vous devriez consulter votre médecin traitant pour discuter de vos symptômes.

Symptômes du syndrome des ovaires polykystiques

Les signes et symptômes du SOPK peuvent se développer à tout moment après le début du cycle menstruel d’une femme. Certaines femmes souffrent du SOPK au début de la puberté, tandis que d'autres développent le SOPK plus tard en réponse à une prise de poids importante, par exemple.

Les symptômes du SOPK peuvent varier d'une femme à l'autre. Il existe une liste de critères et le diagnostic de SOPK est posé lorsqu'au moins deux des signes suivants sont réunis. Les symptômes peuvent être classés comme étant liés au cycle menstruel et aux ovaires, aux symptômes cutanés et aux symptômes liés aux androgènes.

Symptômes menstruels et ovariens

L'irrégularité du cycle menstruel est le symptôme le plus courant du SOPK.

• Cycles menstruels irréguliers : Les femmes atteintes du SOPK connaissent une grande variabilité dans leurs cycles, notamment des cycles menstruels manqués, peu fréquents ou prolongés. Certaines femmes ont moins de huit ou neuf règles par an. D’autres ont des règles caractérisées par des saignements très abondants ou par aucun saignement.
• Ovaires polykystiques: Dans de nombreux cas, les ovaires sont hypertrophiés et contiennent des follicules qui entourent les ovules. Cela entraîne également un dysfonctionnement des ovaires.

Symptômes liés à la peau

Un déséquilibre hormonal, tel qu’un excès d’androgènes évoqué dans la section suivante, peut entraîner certains symptômes cutanés tels que :

• Acné: Les femmes atteintes du SOPK souffrent également d’acné accrue sur le visage, le dos et les bras.
• Acanthosis nigricans : C'est un terme désignant un assombrissement de la peau, en particulier le long des plis du cou, de l'aine et sous les seins. La peau a souvent un aspect velouté et épaissi.

Causes du syndrome des ovaires polykystiques

La cause exacte du SOPK n’est pas entièrement comprise, mais la recherche a montré que le SOPK est une maladie multifactorielle qui semble être associée à la génétique, à l’augmentation des taux d’androgènes et à l’augmentation des taux d’insuline. Il peut également être utile d’en savoir un peu plus sur le système reproducteur féminin par rapport à ce qui se produit avec le SOPK.

Le cycle reproductif féminin

Il s’agit d’une séquence complexe de changements et d’événements hormonaux dont le but est de créer et de maintenir l’environnement idéal pour un fœtus potentiel.

• Les ovaires commencent le cycle : Les ovaires produisent une hormone clé, appelée œstrogène, qui initie le cycle, et c'est également là que tous les ovules reproducteurs femelles, également appelés ovocytes, sont produits et stockés.
• Ovulation: Au cours de cette phase, les ovocytes sont libérés et transportés chaque mois vers la trompe de Fallope pour une éventuelle fécondation par les spermatozoïdes mâles.
• Avec le SOPK : L'ovocyte ne se développe pas comme il le devrait ou n'est pas libéré pendant l'ovulation, ce qui entraîne des problèmes tels que des règles irrégulières, le développement de kystes dans les ovaires et l'infertilité.

Augmentation des niveaux d'androgènes

Comme mentionné ci-dessus, les ovaires produisent une hormone appelée œstrogène, essentielle au cycle reproducteur féminin. L’œstrogène est souvent appelé « l’hormone féminine ». De plus, les ovaires libèrent également de petites quantités d’« hormones mâles », appelées androgènes. Chez les femmes atteintes du SOPK, les ovaires libèrent plus d'androgènes que la normale. Des taux d'androgènes supérieurs à la normale chez les femmes peuvent empêcher les ovaires de libérer un ovule au cours de chaque cycle menstruel (ovulation) et entraîner les symptômes masculins du SOPK, tels qu'une croissance excessive des cheveux et de l'acné.

Augmentation des niveaux d'insuline

L'insuline est une hormone libérée par le pancréas qui permet aux cellules de prélever le glucose du sang et de l'utiliser comme énergie. Dans certaines conditions, les cellules du corps deviennent résistantes à l'insuline et ne répondent plus normalement à son action. Les cellules ne peuvent pas absorber correctement le glucose et celui-ci s’accumule dans le sang. Cela provoque une libération de plus d’insuline par le pancréas. Des études suggèrent qu'un excès d'insuline augmente la production d'androgènes, provoquant les difficultés d'ovulation évoquées ci-dessus.

Qui est le plus susceptible d’être touché

Le SOPK peut survenir chez toutes les femmes en âge de procréer, mais les facteurs suivants peuvent augmenter le risque de développer cette maladie :

• Diabète: Étant donné que l’on pense que des taux d’insuline plus élevés sont une cause du SOPK, les personnes atteintes de maladies telles que le diabète de type I et de type II courent un risque accru.
• Obésité: Le surpoids ou l’obésité sont associés à la résistance à l’insuline et au développement du diabète de type II.

Traitement du SOPK

Il n’existe pas de remède universel contre le SOPK ; plutôt,traitement se concentre sur la gestion de vos préoccupations individuelles, telles que l'infertilité, l'hirsutisme, l'acné ou l'obésité. Un traitement spécifique implique des stratégies telles que des changements de mode de vie, mais votre médecin vous prescrira généralement des médicaments qui peuvent également aider à contrôler vos symptômes.

Changements de style de vie

Les changements de mode de vie qui peuvent être utiles dans le traitement du SOPK comprennent :

• Maintenir un poids santé : La perte de poids peut réduire les niveaux d’insuline et d’androgènes et restaurer l’ovulation. Perdre du poids ou maintenir un poids santé peut également contribuer à lutter contre l'infertilité et augmenter l'efficacité des médicaments que votre médecin peut vous recommander.
• Participer à une activité physique : L'exercice aide à réduire le taux de sucre dans le sang. Si vous souffrez du SOPK, augmenter votre activité quotidienne et participer à un programme d’exercice régulier peut traiter ou même prévenir la résistance à l’insuline et vous aider à garder votre poids sous contrôle.

Médicaments

Il existe de nombreux médicaments disponibles pour cibler des dysfonctionnements spécifiques causés par le SOPK, tels que :

• Contraception ou thérapie progestative : Votre médecin peut vous prescrire des médicaments tels qu'une associationpilules contraceptives ou un traitement progestatif. Les pilules contraceptives peuvent diminuer la production d’androgènes et réguler les œstrogènes, ainsi que réduire le risque de cancer de l’endomètre. La thérapie progestative peut également protéger contre le cancer de l’endomètre.
• Pour traiter l'hirsutisme : L'hirsutisme peut également être traité indirectement par les médicaments ci-dessus, ainsi que par des médicaments spécifiques qui ralentissent la croissance des poils du visage, comme l'éflornithine (Vaniqa).
• Pour résoudre les problèmes d’ovulation : Il existe de nombreux médicaments qui peuvent aider à stimuler vos ovaires et à déclencher l'ovulation, comme le clomifène (Clomid) et le létrozole (Femara).

Quand demander une consultation plus approfondie

Si vous remarquez une irrégularité de votre cycle menstruel, de l'hirsutisme, de l'acné ou si vous souffrez d'infertilité, prenez rapidement rendez-vous avec votre médecin.