Embolie pulmonaire : symptômes, causes et que faire

Ce que c'est

L'embolie pulmonaire (EP) est un caillot sanguin dans un vaisseau sanguin des poumons. Le caillot sanguin empêche le flux sanguin vers cette zone du poumon. Bien qu’il puisse provenir de n’importe où dans le corps, le caillot sanguin provient généralement du bas des jambes.

Le caillot peut entraîner des difficultés respiratoires ou une douleur thoracique aiguë qui s'aggrave lors de la respiration profonde. Dans les cas graves, le cœur est mis à rude épreuve.

Si vous pensez avoir une embolie pulmonaire, rendez-vous immédiatement aux urgences. Cela peut mettre la vie en danger.

Quels sont les signes avant-coureurs d’une embolie pulmonaire ?

Le signe le plus courant est une difficulté à respirer. Cela s’aggrave généralement lorsque vous êtes actif. Vous pouvez également ressentir une douleur thoracique aiguë lorsque vous respirez profondément.

L'embolie peut entraîner de faibles niveaux d'oxygène, ce qui peut élever la fréquence cardiaque et augmenter votre fréquence respiratoire. Vous pouvez également cracher du sang.

Dans les cas graves, cela peut entraîner une diminution de la tension artérielle, des étourdissements, un évanouissement et même la mort.

Vous pouvez également présenter des symptômes de thrombose veineuse profonde (TVP). La plupart des caillots sanguins responsables de l'embolie pulmonaire proviennent du veau. Généralement, une jambe peut être enflée et blessée.

Principaux symptômes

• Difficulté à respirer, qui s'aggrave souvent avec l'activité
• Douleur aiguë à la poitrine c'est pire en prenant des respirations profondes (douleur thoracique pleurétique)
  

Autres symptômes que vous pourriez avoir

• Tousser du sang
• Fréquence cardiaque/palpitations élevées
• Vertiges ou évanouissement
• Augmentation du rythme respiratoire
• Douleur et gonflement de la jambe ou du mollet (thrombose veineuse profonde)

Quelles sont les principales causes d’une embolie pulmonaire ?

Les embolies pulmonaires sont causées par des caillots sanguins. Parfois, c’est parce qu’un problème médical sous-jacent vous rend sujet à la coagulation. D’autres fois, des caillots sanguins se forment en raison de dommages à la paroi interne d’un vaisseau sanguin.

L'embolie pulmonaire se forme lorsqu'un morceau de caillot sanguin se détache et se déplace vers les poumons, où il se coince. L'embolie bloque le flux sanguin vers vos poumons et peut réduire l'oxygène dans tout votre corps.

Traitement d'une embolie pulmonaire

Le traitement dépend de la cause, de la taille et de l’emplacement du caillot sanguin. Et les symptômes. L’objectif du traitement est de briser le caillot, d’empêcher son aggravation et d’en prévenir la formation de nouveaux.

Après avoir reçu un diagnostic d'embolie pulmonaire, des examens d'imagerie supplémentaires peuvent être nécessaires, notamment une échographie de vos jambes pour rechercher un caillot sanguin. Et éventuellement une échographie cardiaque (ECHO) pour déterminer si le caillot sanguin exerce une pression sur le cœur. Vous devrez peut-être répéter l’imagerie après le traitement pour confirmer qu’il n’y a pas de caillot sanguin.

Une fois que vous avez eu une embolie pulmonaire, vous courez un risque accru qu’elle se reproduise. Il est important de subir des tests supplémentaires, notamment des tests génétiques, pour déterminer votre risque futur de caillots sanguins et d'embolies pulmonaires.

Vous devrez peut-être prendre des anticoagulants (médicaments anticoagulants) comme la warfarine, le rivaroxaban ou l'apixaban pendant environ trois mois. Ces médicaments aident à prévenir la formation de nouveaux caillots.

Si les symptômes sont plus graves, on peut vous prescrire des médicaments plus puissants, comme un thrombolytique, qui brise ou dissout un caillot. Vous aurez peut-être besoin d’une procédure au cours de laquelle un médicament est administré par voie intraveineuse ou injecté directement au site de votre caillot. Ou subir une intervention chirurgicale pour retirer le caillot (thrombectomie/embolectomie).

Si vous ne pouvez pas prendre de médicaments anticoagulants, vous aurez peut-être besoin d'un filtre placé chirurgicalement dans votre grosse veine (veine cave inférieure) à côté du cœur. Le filtre retient les caillots pour les empêcher de se propager dans vos poumons et de provoquer une embolie pulmonaire.

Facteurs de risque d'embolie pulmonaire

• Certaines conditions médicales augmentent le risque de formation de caillots sanguins. Ceux-ci incluent le cancer (la maladie et le traitement peuvent augmenter le risque), les accidents vasculaires cérébraux, ainsi que la grossesse et la période post-partum (jusqu'à 6 semaines après l'accouchement).
• Syndromes de coagulation, notamment le facteur V Leiden, le lupus et le syndrome des antiphospholipides.
• Caillot sanguin antérieur ou embolie pulmonaire.
• Certains médicaments, notamment les traitements hormonaux substitutifs, les pilules contraceptives, la chimiothérapie ou les soins palliatifs (en raison d'une mobilité limitée et d'autres facteurs de risque).
• Être en fauteuil roulant.
• Voyage récent avec de longues périodes assises au cours des trois derniers jours (comme conduire un camion et de longs vols).
• Chirurgie au cours du dernier mois, surtout si elle nécessite une anesthésie générale.
• Avoir un plâtre sur l'os long de la jambe (tibia).
• Certaines conditions de vie, notamment le tabagisme et l’obésité.
• Être âgé de 50 ans ou plus.

Quelle est la gravité d’une embolie pulmonaire ?

Si vous pensez avoir une embolie pulmonaire, rendez-vous aux urgences. Appelez le 911 si vous éprouvez des difficultés respiratoires importantes, des douleurs thoraciques ou des étourdissements.

Si une embolie pulmonaire est suspectée, vous subirez probablement une tomodensitométrie (TDM) du thorax et/ou une scintigraphie du poumon nucléaire (VQ). Vous devrez peut-être être hospitalisé. Mais si les symptômes semblent légers, vous pouvez être soigné à domicile.

Peut-on prévenir une embolie pulmonaire ?

Si un médicament augmente votre risque d'EP, demandez à votre médecin quelles sont les autres options possibles.

Augmentez votre activité pendant les longues périodes de voyage ou de position assise : faites des pauses pour marcher, même si vous faites simplement les cent pas dans l'allée d'un avion.

Les chaussettes de compression peuvent augmenter le flux sanguin et réduire le gonflement des jambes.