Polyarthrite rhumatoïde

Qu’est-ce que la polyarthrite rhumatoïde ?

La polyarthrite rhumatoïde (PR) est une maladie auto-immune, un type de maladie dans laquelle le système immunitaire attaque par erreur les cellules saines, provoquant potentiellement une infection. Si vous souffrez de PR, votre système immunitaire peut cibler et détruire les tissus sains qui recouvrent vos articulations, les os de vos mains et de vos pieds étant souvent les zones les plus touchées.

La PR est un type d’arthrite qui peut provoquer une inflammation de la muqueuse de vos articulations, également connue sous le nom de synovite. Plus précisément, des anticorps (appelés autoanticorps car ils ciblent vos propres cellules) infiltrent l’articulation. Ces anticorps attirent d’autres cellules immunitaires qui, ensemble, provoquent une inflammation, comme si votre système immunitaire combattait quelque chose dans l’articulation. Lorsque les revêtements de vos articulations sont enflammés, vous pouvez ressentir une douleur, un gonflement, une rougeur ou une chaleur au toucher dans diverses zones de votre corps. De la fièvre peut également survenir lorsque votre corps combat l’inflammation. Si elle n'est pas traitée, cette inflammation peut entraîner des lésions articulaires et de l'arthrite, entraînant des modifications dans l'apparence et la fonctionnalité des articulations.

Les articulations sont la cible principale de la PR. Cependant, d’autres organes tels que les yeux, le cœur, les poumons, la peau, les tendons et les vaisseaux sanguins peuvent également être touchés. Cela peut se produire si le système immunitaire de l’organisme attaque ces organes de la même manière qu’il attaque les articulations, provoquant ainsi des changements comparables. Les chercheurs dans le domaine soulignent continuellement l’importance du traitement de la PR pour réduire vos symptômes et prévenir les dommages à long terme aux articulations et aux autres organes.

Quels sont les symptômes de la polyarthrite rhumatoïde ?

Les personnes atteintes de PR ont des articulations douloureuses, raides et enflées, affectant également les deux côtés de leur corps. Vos articulations deviennent enflammées et grossissent, et elles peuvent commencer à ressentir ce que les médecins décrivent commemarécageux, ce qui signifie que vos articulations sont molles lorsque vous les touchez.

La maladie peut toucher seulement quelques articulations, voire plusieurs. Les mains (doigts) sont généralement les plus touchées. Mais presque toutes les articulations peuvent être endommagées par la PR, notamment le genou, la cheville, le pied, le poignet, le coude, l’épaule et le dos. Cela implique que des maladies comme la PR ne sont pas limitées par la localisation.

Les symptômes peuvent différer d’une personne à l’autre. Certaines personnes peuvent vivre avec des symptômes constants. Mais pour d’autres, les symptômes peuvent apparaître et disparaître en fonction de plusieurs facteurs, notamment l’infection, le stress et l’état de santé général.

Principaux symptômes

• La douleur etgonflement dans les articulations
• Raideur articulaire – une raideur articulaire plus intense le matin est également une caractéristique de l'arthrose, qui est une cause non inflammatoire de dysfonctionnement articulaire. Cependant, alors que la raideur matinale due à l'arthrose disparaît après 30 minutes à une heure d'éveil, la raideur liée à la PR dure beaucoup plus longtemps.
• Chaleur et rougeur des articulations
• Articulations déformées (dans les cas graves non traités) (par exemple déviation ulnaire)

Autres symptômes que vous pourriez avoir

• Batterie faible
• Douleurs musculaires
• Faiblesse
• Dépression
• Perte d'appétit

Comment diagnostique-t-on la polyarthrite rhumatoïde ?

Compte tenu de la nature complexe de cette maladie, votre médecin pourra vous orienter vers un rhumatologue (spécialiste de l'arthrite). Le processus de diagnostic implique plusieurs tests, car les symptômes de la PR peuvent être très différents pour chaque personne et les tests sanguins pour la maladie peuvent être peu concluants.

Il n’existe pas de test sanguin unique permettant de confirmer la PR. Cependant, des analyses de sang peuvent exclure d’autres conditions. La PR étant une maladie inflammatoire, un test peut détecter des taux plus élevés de marqueurs tels que la protéine C-réactive (CRP), la vitesse de sédimentation des érythrocytes, etc. dans votre sang, qui peuvent indiquer une inflammation. Un test sanguin du facteur rhumatoïde (RF) peut également aider à confirmer le diagnostic. Les radiographies peuvent être utiles pour déterminer l’ampleur des lésions articulaires. L'imagerie par résonance magnétique (IRM) est rare et non nécessaire au diagnostic.

Si la PR n'est pas traitée, vous pourriez subir des dommages permanents et un handicap au niveau de vos articulations, en particulier des doigts, des poignets, des chevilles, des épaules, des coudes et des genoux. Il devient donc crucial de demander l’aide d’un professionnel au plus tôt.

Le traitement des douleurs et des gonflements articulaires commence par reposer vos articulations, appliquer de la glace et prendre des médicaments anti-inflammatoires. Malgré ces traitements, si les douleurs et gonflements articulaires durent plus de quelques semaines, il est essentiel d'appeler votre médecin.

Comment traite-t-on la polyarthrite rhumatoïde ?

Il n’existe aucun remède connu contre la PR. Mais il existe de nombreux traitements efficaces pour soulager votre douleur, maintenir votre fonction et atténuer les poussées (périodes d'inflammation intense et de symptômes de polyarthrite rhumatoïde), vous plaçant ainsi en état de « rémission ». La décision de savoir quand commencer le traitement et quels médicaments sont les plus appropriés dépendra des discussions avec votre médecin et de la gravité de vos symptômes. En cas de déformation articulaire grave, une chirurgie de remplacement peut s’avérer nécessaire.

• AINS : Les médicaments en vente libre tels que l'ibuprofène (Motrin, Advil) et le naproxène (Aleve) peuvent soulager la douleur en réduisant l'inflammation des articulations. Les AINS fonctionnent mieux s’ils sont pris régulièrement. Mais ils peuvent provoquer une irritation de l’estomac, des problèmes hépatiques ou rénaux, vous devriez donc discuter de vos risques avec votre médecin avant de commencer.
• Médicaments antirhumatismaux modificateurs de la maladie (ARMM) : Ces médicaments sur ordonnance agissent en réduisant les dommages causés aux articulations par la polyarthrite rhumatoïde. Les DMARD courants comprennent le méthotrexate, l'hydroxychloroquine (Plaquenil) et la sulfasalazine. Les effets secondaires potentiels comprennent des lésions hépatiques et une suppression de la moelle osseuse.
• Agents biologiques : Il s’agit d’une nouvelle classe de thérapies qui limitent la capacité du système immunitaire à endommager les articulations. De nombreux agents biologiques sont devenus disponibles ces dernières années, notamment l'adalimumab (Humira), l'infliximab (Remicade), le tofacitinib (Xeljanz) et l'étanercept (Enbrel). Parce que ces médicaments altèrent votre système immunitaire, ils peuvent augmenter le risque d’infections.
• Injections de cortisone : La cortisone est un type de médicament anti-inflammatoire appelé corticostéroïde qui agit au niveau de l’articulation. Ces injections sont généralement effectuées au cabinet du médecin par un rhumatologue ou un chirurgien orthopédiste dans le cadre d’une approche plus conservatrice de la santé de vos articulations.
• Chirurgie de remplacement articulaire : Dans les cas où les dommages sont graves, une arthroplastie peut être nécessaire. Le cartilage et les os endommagés sont retirés et remplacés par des pièces en métal et en plastique. Cependant, les patients atteints de PR peuvent présenter un risque accru de complications chirurgicales en raison de l'utilisation de médicaments immunomodulateurs et du dysfonctionnement du système immunitaire lui-même.

Quelle est la principale cause de la polyarthrite rhumatoïde ?

La polyarthrite rhumatoïde survient lorsque le système immunitaire du corps attaque les articulations. Pour des raisons mal comprises, le corps envoie un signal au système immunitaire pour attaquer la muqueuse des articulations (synovium). Cela rend la doublure enflammée et épaissie. Cette inflammation et cet épaississement rendent les articulations raides, chaudes, douloureuses et enflées.

La cause exacte de la polyarthrite rhumatoïde n’est pas connue, mais les scientifiques pensent qu’elle résulte d’une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux. La recherche suggère que certains gènes peuvent augmenter le risque de développer une polyarthrite rhumatoïde et que l'exposition à certaines bactéries ou virus peut déclencher l'apparition de la maladie. Certains facteurs environnementaux pouvant contribuer au développement de la polyarthrite rhumatoïde comprennent le tabagisme, l'obésité et un régime riche en viande.

Si la PR n’est pas traitée, vous pouvez avoir des dommages permanents aux articulations et le cartilage peut se décomposer.

Qu’est-ce qui vous rend plus susceptible de souffrir de polyarthrite rhumatoïde ?

Personne ne sait ce qui cause la polyarthrite rhumatoïde. Cependant, cela peut être lié à la génétique, à l’exposition à certains types d’infections ou à d’autres facteurs environnementaux.

• Avoir des antécédents familiaux de polyarthrite rhumatoïde ou une exposition à certains virus ou bactéries peuvent être des facteurs de risque.
• Les fumeurs sont plus susceptibles de développer une PR que les non-fumeurs.
• Le sexe peut également jouer un rôle. Des études montrent que les femmes sont 2 à 3 fois plus susceptibles que les hommes de souffrir de PR. En outre, le diagnostic a tendance à survenir à l’âge mûr, c’est-à-dire la période comprise entre le début de l’âge adulte et la vieillesse.

Quels sont les soins de suivi en cas de polyarthrite rhumatoïde ?

Si vous ne traitez pas votre PR, vos articulations et votre cartilage (le tissu conjonctif entre vos articulations) peuvent être endommagés de façon permanente. Si vos symptômes sont légers, vous n'avez besoin de consulter votre médecin que si la douleur s'aggrave ou si vos articulations deviennent gravement enflées et raides.

Si la PR a commencé à endommager vos articulations ou si la maladie affecte d'autres parties de votre corps, vous aurez peut-être besoin de soins supplémentaires de la part de votre médecin.

Peut-on prévenir la polyarthrite rhumatoïde ?

Personne ne connaît les causes exactes de la PR. Il n’y a donc aucun moyen de l’empêcher. L’objectif est d’obtenir un traitement pour minimiser les symptômes.

La prise de médicaments peut contribuer à rendre les poussées plus courtes et moins douloureuses. Faites un suivi auprès de votre médecin traitant ou de votre rhumatologue pour gérer la maladie et garder les symptômes sous contrôle.