Syphilis

Qu’est-ce que la syphilis ?

La syphilis est une maladie sexuellement transmissible (MST) causée par la propagation de la bactérie Treponema pallidum. La syphilis se transmet par contact sexuel ou de la mère au bébé à mesure que le fœtus se développe dans l'utérus ou que le bébé passe par le canal vaginal. Si elle se propage par contact sexuel, elle peut se faire par voie orale, anale ou vaginale. La syphilis peut se présenter en plusieurs stades, chacun étant défini par des symptômes différents. Les personnes qui présentent des symptômes ou qui ont eu des relations sexuelles avec une personne susceptible d'être atteinte de syphilis devraient subir un test de dépistage de la maladie. Ce test est effectué sur une prise de sang ou, si vous avez une plaie active, elle peut être prélevée et examinée au microscope. La syphilis peut être traitée efficacement avec des antibiotiques. Les personnes atteintes de syphilis devraient suivre un traitement, car cette maladie peut avoir des effets dangereux à long terme.

Vous devriez consulter votre médecin traitant dans les prochaines 24 heures, où il recherchera tout changement cutané et utilisera des tests de dépistage pour tenter de l'exclure. Si le diagnostic est confirmé (généralement par une analyse de sang), le traitement commencera immédiatement par des antibiotiques.

Symptômes de la syphilis

Principaux symptômes

Les symptômes de la syphilis dépendent généralement du stade auquel se trouve la maladie. Il existe trois stades d’infection par la syphilis :

• Étape primaire : La première étape desyphilis L'infection se caractérise par la présence d'une plaie dans les régions génitales, buccales ou anales, également appelée chancre. Ce chancre est généralement indolore au toucher, ce qui est important car cette caractéristique le distingue souvent des autres infections sexuellement transmissibles (IST) qui se manifestent par des plaies douloureuses. Il est aussi généralement petit et rond. Le délai entre l’infection et l’apparition du chancre varie généralement de 10 à 90 jours.
• Étape secondaire : Lorsque le chancre commence à guérir ou des semaines après sa résolution, la deuxième étape du traitementinfection s’ensuit. Cette étape est caractérisée par le développement d’une éruption cutanée diffuse sur une ou plusieurs zones du corps. Cette éruption cutanée est généralement rugueuse et brun rougeâtre. Au cours de cette étape, vous pouvez également ressentir des symptômes pseudo-grippaux, des ganglions enflés, des excroissances ressemblant à des verrues et une perte de cheveux. Ces symptômes disparaissent généralement d’eux-mêmes, même si vous n’êtes pas traité, ce qui entraîne la progression vers le stade latent de l’infection.
• Stade latent : Une fois que les symptômes des premier et deuxième stades auront disparu et si vous n’êtes pas traité, la syphilis entrera dans la phase latente de l’infection. Le stade latent peut évoluer pendant de nombreuses années sans aucun symptôme. Si l’infection n’est pas traitée, elle peut progresser jusqu’au stade tertiaire.
• Stade tertiaire (tardif) : Si l’infection progresse et reste non traitée pendant de nombreuses années, un stade tardif peut survenir. Les symptômes pouvant survenir au stade avancé de la syphilis comprennent la cécité, la paralysie, les anévrismes de l'aorte, la démence, la surdité et la mort.

Diagnostic

Il est important de poser un diagnostic précoce desyphilis car cette maladie peut être facilement traitée et un traitement précoce empêche la progression vers des stades ultérieurs de l’infection. Les tests de dépistage de la syphilis comprennent la réaction plasmatique rapide (RPR) et le test de laboratoire de recherche sur les maladies vénériennes (VDRL). Bien qu’un seul de ces tests soit généralement effectué, vous aurez besoin d’un test supplémentaire pour confirmer le diagnostic si le test de dépistage s’avère positif. Rarement, un chancre sera prélevé et examiné au microscope pour rechercher la présence de la bactérie. Le dépistage de la syphilis est recommandé chez les femmes enceintes, car cette maladie peut se propager au fœtus.

Si vous êtes atteint de syphilis, vous avez la responsabilité d’en informer votre ou vos partenaires sexuels.

Si vous êtes soupçonné d'avoir une atteinte cérébrale à l'infection en raison d'une présentation à un stade avancé (également connue sous le nom de neurosyphilis), un médecin devra peut-être prélever un échantillon de votre liquide céphalo-rachidien (LCR) par le biais d'une procédure de ponction lombaire. Si vous n’êtes pas soupçonné d’avoir une atteinte cérébrale, ce test n’est pas effectué.

Causes de la syphilis

La syphilis est causée par une infection par la bactérie Treponema pallidum. Cette bactérie appartient à la famille des spirochètes ou des organismes. Le chancre qui se forme au premier stade de la syphilis est le résultat d’une érosion bactérienne des tissus situés sous la surface de la peau. Les personnes infectées par la syphilis peuvent présenter des symptômes pseudo-grippaux à mesure que le corps développe une réponse immunitaire contre la bactérie. Le système immunitaire est utile dans la mesure où il s’efforce de contenir les bactéries, mais peut produire des symptômes dus à une inflammation généralisée dans tout le corps.

Options de traitement et prévention de la syphilis

Traitement

Syphilis est une infection aiguë susceptible de devenir chronique si elle n’est pas traitée avec des antibiotiques. Après avoir subi des tests appropriés, toute personne diagnostiquée avec la syphilis doit être traitée avec des antibiotiques. Le traitement préféré est une injection de pénicilline G benzathine. Les personnes allergiques à la pénicilline doivent subir une désensibilisation allergique, car cet antibiotique est considéré comme supérieur aux autres médicaments dans le traitement de cette maladie.

La prévention

La meilleure méthode pour prévenir la syphilis ou toute IST consiste à s’abstenir de relations sexuelles vaginales, orales ou anales. Cependant, respecter des pratiques sexuelles protégées via l'utilisation de préservatifs, limiter le nombre de partenaires sexuels et se faire régulièrement tester pour les IST sont autant de stratégies efficaces.

Quand demander une consultation supplémentaire pour la syphilis

Toute personne qui détecte un chancre dans la bouche, l'anus ou la région génitale doit consulter un médecin. De plus, toute personne présentant des symptômes pseudo-grippaux, des éruptions cutanées, des ganglions enflés et une perte de cheveux inexpliquée devrait consulter son médecin.