Nodules thyroïdiens

Que sont les nodules thyroïdiens ?

Les nodules thyroïdiens sont des bosses anormales sur la glande thyroïde, situées à l'avant du cou. Dans de nombreux cas, vous ne les ressentez pas et vous n’aurez aucun autre symptôme. Les nodules thyroïdiens sont souvent découverts lorsque votre médecin prescrit des tests d'imagerie pour une autre raison.

Il n’est pas rare de développer des nodules thyroïdiens. Aux États-Unis, jusqu'à deux tiers des adultes en sont atteints.selon une étude du JAMA Internal Medicine. Les nodules thyroïdiens peuvent toucher n’importe qui, mais ils sont plus fréquents chez les femmes, les personnes âgées et les fumeurs.

La taille des nodules varie de 1 cm à 4 cm ou plus. Vous pouvez également développer un goitre, qui est une hypertrophie de la thyroïde.

La plupart des nodules ne sont pas cancéreux. Mais selon unétude dans le New England Journal of Medicine, le cancer de la thyroïde survient dans 5 à 15 % des nodules. Il est donc important que toute bosse dans votre cou soit examinée par votre médecin.

Pour rechercher un cancer, votre médecin vous prescrira une échographie. En fonction de la taille des nodules, vous aurez peut-être besoin d'une biopsie à l'aiguille, c'est-à-dire lorsqu'une aiguille est utilisée pour prélever des tissus du nodule à des fins de test.

Nodules thyroïdiens bénins ou malins

Les médecins recherchent certains signes pour déterminer si un nodule thyroïdien est bénin (non cancéreux) ou malin (cancéreux). Les nodules bénins sont doux au toucher, comme une balle en caoutchouc, et se déplacent facilement lorsqu'on les pousse.

Certains nodules thyroïdiens bénins peuvent commencer à produire de grandes quantités d’hormones thyroïdiennes, appelées nodules « chauds ». Ils peuvent provoquer des symptômes tels que :

• Perte de poids
• Transpiration
• Les bouffées de chaleur
• Diarrhée

Les nodules malins ont tendance à être fermes et fixés en place. Les ganglions lymphatiques environnants peuvent également devenir hypertrophiés, vous remarquerez donc peut-être des bosses supplémentaires dans votre cou.

Un autre signe qu’un nodule est cancéreux est sa croissance rapide. Vous pouvez développer d’autres symptômes à mesure que le nodule se développe, notamment :

• Difficulté à avaler
• Gêne au cou
• Une sensation que quelque chose est coincé dans la gorge
• Enrouement (dû à des lésions du nerf attaché à la boîte vocale)

Comment diagnostique-t-on les nodules thyroïdiens ?

Si votre médecin pense que vous avez des nodules thyroïdiens, vous passerez une échographie, qui constitue le moyen le plus précis d'identifier la taille, le nombre et d'autres caractéristiques physiques des nodules.

En fonction de ce que montre l'échographie, votre médecin décidera si les nodules doivent être biopsiés (un échantillon de tissu prélevé) pour rechercher des cellules cancéreuses. Les nodules avec des bords irréguliers, des calcifications et une densité plus faible, et ceux qui sont plus hauts que larges, suggèrent un cancer, ils doivent donc être biopsiés.

Une biopsie thyroïdienne est appelée aspiration à l’aiguille fine (FNA). Votre médecin piquera la zone 3 à 4 fois avec une petite aiguille pour collecter les cellules thyroïdiennes. Ils seront étudiés au microscope. Les nodules bénins peuvent être surveillés par des échographies répétées à intervalles réguliers, mais les nodules malins doivent être retirés chirurgicalement.

Quelle est la taille normale des nodules thyroïdiens ?

Les nodules thyroïdiens varient en taille : votre médecin décidera quoi faire en fonction de leur taille.

• Minuscules nodules de moins de 1 cm de diamètre. Ceux-ci ne sont généralement pas biopsiés.
• Les nodules de plus de 1 cm présentant des caractéristiques suspectes sont biopsiés. Ceux qui sont légèrement plus grands et présentent moins de caractéristiques suspectes ne peuvent être biopsiés que lorsqu'ils atteignent une taille de 1,5 à 2 cm.
• Les très gros nodules (supérieurs à 4 cm) sont retirés chirurgicalement. Cela est nécessaire en raison d’un risque accru de cancer de la thyroïde et du risque d’endommager les structures voisines du cou.

Les nodules de toute taille qui grossissent doivent également être biopsiés.

Comment vérifier votre thyroïde

Lors de vos examens annuels, votre médecin examinera votre thyroïde pour voir si elle semble hypertrophiée. Votre médecin vérifiera la taille, la texture et la présence des nodules avec ses doigts. Ils vous demanderont d’avaler, ce qui élève la glande thyroïde plus haut dans le cou et leur permet de la sentir plus facilement. Ils détecteront également une hypertrophie des ganglions lymphatiques dans votre cou.

Il n’est pas recommandé aux gens de faire des auto-examens thyroïdiens à la maison. Il n’a pas été démontré que les auto-examens améliorent les résultats du cancer de la thyroïde et peuvent entraîner des inquiétudes inutiles, des tests de diagnostic et des procédures invasives.

Quand consulter un médecin et traitement

Tous les nodules thyroïdiens doivent être examinés par votre médecin. Si vous présentez l'un de ces symptômes (hypertrophie rapide du cou, difficulté à avaler, enrouement), prenez immédiatement rendez-vous avec votre médecin.