Gastroentérite virale (grippe intestinale)

Qu’est-ce que la gastro-entérite virale ?

La gastro-entérite virale est une maladie intestinale très contagieuse qui touche les enfants et les adultes. Cela provoque des nausées, des vomissements et de la diarrhée. On l’appelle aussi punaise intestinale ou grippe intestinale, bien que le virus affecte principalement les intestins (et non l’estomac) et ne soit pas la même chose que la grippe.

La gastro-entérite provoque une inflammation et une irritation de l’intestin grêle, où les nutriments sont principalement absorbés dans la circulation sanguine. De nombreux virus différents peuvent provoquer une gastro-entérite. Vous ne savez peut-être pas de quel virus spécifique vous êtes atteint.

Vous pouvez l’attraper en mangeant des aliments contaminés par le virus, en touchant des surfaces contaminées ou en entrant en contact avec les selles ou les vomissures d’une personne malade.

Symptômes les plus courants

Les principaux symptômes de la gastro-entérite virale sontnausée, des vomissements etdiarrhée liquide. Vous pouvez également avoir des crampes d’estomac ou de la fièvre.

Dans les cas graves, les pertes d'eau dues à la diarrhée et aux vomissements peuvent provoquer une déshydratation, à moins que vous ne parveniez à boire et à retenir beaucoup de liquides. Les signes de déshydratation peuvent inclure une diminution de la production d’urine ou une urine très foncée, ainsi qu’une sensation de vertige ou d’étourdissement.

Les symptômes sont plus graves chez les jeunes enfants, les personnes âgées et toute personne dont le système immunitaire est affaibli.

Comment se débarrasser de la gastro-entérite virale ?

Puisque la gastro-entérite virale est causée par un virus, les antibiotiques ne s’en débarrasseront pas.

L’objectif principal est de prévenir la déshydratation lorsque vous êtes malade. Buvez beaucoup de liquides pour remplacer ce qui est perdu à cause des vomissements et de la diarrhée.

Essayez de prendre de petites gorgées d'eau toutes les quelques minutes. Si vous urinez plus que d’habitude, vous buvez probablement suffisamment de liquides. Si vous choisissez de vous réhydrater avec de l'eau, vous devez également augmenter votre consommation de sel en mangeant des collations salées (comme des bretzels ou des craquelins).

Vous pouvez également boire des boissons pour sportifs (Gatorade) ou une solution de réhydratation orale contenant des électrolytes (Pedialyte). Évitez l'alcool et la caféine. Et reposez-vous davantage jusqu’à ce que vous vous sentiez mieux.

Si les vomissements sont si graves que vous vomissez à chaque fois que vous essayez de boire, rendez-vous aux urgences. En cas de diarrhée sévère accompagnée d'étourdissements et lorsque vous ne parvenez pas à retenir les liquides, rendez-vous aux urgences ou appelez le 911. Vous pourriez avoir besoin de liquides par voie intraveineuse (IV).

Si vous vomissez ou avez la diarrhée et que vous êtes âgé ou que votre système immunitaire est affaibli, appelez le médecin pour un rendez-vous urgent (dans les 24 heures).

Si vos symptômes n'ont pas commencé à s'améliorer en 3 jours, vous avez une forte fièvre persistante (au-dessus de 102F), vous avezdiarrhée sanglante, ou si vous êtes enceinte, appelez votre médecin pour obtenir des conseils supplémentaires.

Causes de la gastro-entérite virale

Vous contractez une maladie de l'estomac en mangeant ou en buvant des aliments contaminés par le virus ou en touchant quelque chose qui est contaminé par un virus, puis en vous touchant la bouche.

Certains virus de la gastro-entérite peuvent survivre longtemps (2 à 4 semaines) sur des surfaces dures (comme les éviers, les comptoirs et les poignées de porte). Une infime quantité de virus peut vous rendre malade.

Les virus de l’estomac affectent les intestins de différentes manières.

• Certains infectent les cellules qui tapissent l’intestin et diminuent alors l’absorption des nutriments et de l’eau, provoquant ainsi la diarrhée.
• Certains amènent les cellules à déverser de l’eau dans l’intestin, provoquant également une diarrhée aqueuse.
• Certains peuvent amener l’estomac à mettre plus de temps à vider son contenu dans l’intestin grêle, ce qui peut contribuer aux nausées et aux vomissements.

Certaines personnes sont plus à risque de contracter une gastro-entérite virale, notamment les personnes âgées, les enfants, celles dont le système immunitaire est affaibli ou celles qui souffrent d'autres maladies affectant les intestins, comme une maladie inflammatoire de l'intestin.

Gastro-entérite virale chez les enfants

La gastro-entérite virale est très fréquente chez les nourrissons et les jeunes enfants.

Chez les enfants, elle est généralement causée par un virus appelérotavirus, bien que d’autres virus, notamment les norovirus, soient de plus en plus répandus.

Aux États-Unis, un vaccin contre le rotavirus est généralement administré aux bébés au cours de leurs 6 premiers mois. La vaccination réduit considérablement les risques de contracter une infection grave à rotavirus.

Les enfants commencent généralement à se remettre des cas légers de gastro-entérite au bout de 2 à 3 jours, bien qu'ils puissent avoir des selles molles plus longtemps que d'autres symptômes. Ils doivent être surveillés de près pour s’assurer qu’ils boivent suffisamment de liquides. Les bonnes boissons sont l’eau, le jus de pomme et le Pedialyte.

Si les symptômes persistent ou si votre enfant présente des signes de déshydratation, souffre d'autres problèmes de santé graves ou a moins de deux mois, appelez votre médecin d'urgence pour obtenir des instructions ou une évaluation plus approfondie.

Combien de temps reste-t-on contagieux avec une gastro-entérite virale ?

Une personne infectée est généralement contagieuse tant qu’elle présente des symptômes et éventuellement pendant une courte période avant que les symptômes ne se développent. Mais avec certains virus, une personne peut être contagieuse pendant quelques jours (et jusqu’à deux semaines ou plus) après la disparition des symptômes.

Lavez-vous souvent les mains avec de l’eau et du savon pendant au moins 20 secondes pour éviter de transmettre le virus aux autres. Le désinfectant pour les mains ne constitue pas un substitut efficace pour tuer certains de ces virus. Ne préparez pas de nourriture pour les autres pendant que vous êtes malade.

Si quelqu’un de votre entourage souffre de gastro-entérite virale, le risque de l’attraper est élevé.

En outre, jusqu’à un tiers des personnes infectées ne présentent aucun symptôme mais peuvent néanmoins propager le virus. Le virus peut facilement se propager dans les endroits où de nombreuses personnes sont en contact étroit, comme les bateaux de croisière, les maisons de retraite et les garderies.

Conseils préventifs

• Lavez-vous les mains à l’eau et au savon fréquemment et pendant au moins 20 secondes. Le gel désinfectant pour les mains n’est peut-être pas aussi efficace que l’eau et le savon pour tuer certains de ces virus.
• Lavez les fruits et légumes avant de les préparer et de les manger, et faites bien cuire les crustacés.
• Vaccinez les bébés. Le vaccin contre le rotavirus est sûr, efficace et largement disponible.