Agorafobia: o que causa e como tratá-la

O que é agorafobia?

Agorafobia é o medo de sair de casa. É um tipo detranstorno de ansiedade. Pessoas com agorafobia sentem medo de lugares que possam fazer com que se sintam presas (como não conseguir sair de uma sala de aula), no local ou envergonhadas (em conversas com outras pessoas) ou fora de controle (uma festa onde não controlam o tom e tempo).

Muitas vezes esses medos se transformam em ataques de ansiedade (ataques de pânico). Os sintomas físicos de um ataque de pânico incluem falta de ar, aumento da frequência cardíaca e tontura. Quando ocorre o pânico, ele reforça sua crença original de que você não deveria ter saído de casa.

Você então começa a se preocupar em ter outro ataque de pânico, principalmente na frente de outras pessoas, o que piora a agorafobia. Cerca de um terço das pessoas com agorafobia nunca saem de casa. Pessoas com agorafobia podem ser tratadas com terapia e medicamentos.

Sintomas mais comuns

Um sintoma comum é o medo intenso de sair de casa. Você também pode ter pensamentos repetitivos (ruminações) sobre todos os motivos pelos quais não deveria ir embora, como "Não posso ir porque posso ficar preso lá" ou "Terei um ataque de pânico se for e isso seria humilhante.

Se uma pessoa com agorafobia eventualmente conseguir sair de casa, ela pode ter um ataque de pânico.

Os sintomas geralmente começam antes dos 35 anos, geralmente na adolescência. Em alguns casos, pessoas que têmsíndrome do pânico acabam desenvolvendo um medo intenso de sofrer um ataque fora de casa e na frente de alguém. Isso pode então se tornar um transtorno de ansiedade secundário, a agorafobia.

Outras doenças apresentam sintomas semelhantes. Mas existem algumas pequenas diferenças:

• O transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) faz você querer ficar fora de certas situações. Mas é porque você teve uma experiência terrível com essa situação antes.
• Fobias específicas criam medo ou uma determinada situação, como o medo de voar.
• Transtorno de ansiedade social faz você querer ficar longe de situações em que teme que outras pessoas o julguem.

Principais sintomas

• Medo em duas ou mais situações como:
  • Transporte público – ônibus, aviões, barcos, trens
  • Estar em espaços abertos – avenidas largas, estacionamentos, pontes
  • Estar em espaços fechados – cinemas, lojas, elevadores
  • Parado em uma fila
  • Estar no meio de uma multidão
  • Estar fora de sua casa
• O medo da situação é maior do que o perigo real.
• Preocupação avassaladora de que, se algo ruim acontecesse, você teria problemas para sair. Ou as pessoas não poderiam entrar em contato com você se você precisasse de ajuda – como se você caísse ou se perdesse.
• Não ir a um lugar específico por causa do medo.
• Situações temidas quase sempre causam ansiedade, incluindo pensamentos de que algo terrível irá acontecer. A ansiedade pode surgir durante a situação – como enquanto espera para embarcar em um avião. Ou apenas pensando em uma situação – durante o planejamento de uma viagem que envolva voar.
• Angústia intensa, medo ou evitação de sair de casa por pelo menos 6 meses ou mais.
• Aqueles com agorafobia grave nunca podem sair de casa.

Outros sintomas que você pode ter

Pessoas com agorafobia costumam ter ataques de pânico. Os sintomas de um ataque de pânico incluem:

• Dormência
• Desconforto no peito
• Problemas respiratórios
• Ficar tonto ou com vertigens
• Dor de cabeça
• Náusea
• Batimento cardíaco rápido
• Tremor
• Suando
• Aperto na garganta
• Dor de estômago
• Sentir-se desligado da realidade ou do seu corpo
• Medo de perder o controle
• Medo de morrer

Fatores de risco para agorafobia

Não se sabe por que a agorafobia acontece. Mas certos fatores aumentam a probabilidade de você ter isso.

• Membros da família com agorafobia ou outras fobias.
• Certos traços de personalidade, como ter uma visão negativa dos acontecimentos da vida.
• Experimentar eventos estressantes na vida, como pais morrendo na infância ou sendo atacados.
• Crescer com pais superprotetores ou não se sentir amado por eles.

Uma criança pode ter agorafobia?

Embora não seja provável que uma criança desenvolva agorafobia, é possível. As crianças podem ficar com muito medo de se perder. Ou de sentar-se no meio de uma longa fila de outras pessoas – como numa sala de aula ou no teatro.

O medo faz com que eles não queiram ir a lugares onde isso possa acontecer. Se você acha que seu filho pode ter agorafobia – ou algum outro tipo de ansiedade – converse com seu pediatra sobre como marcar uma consulta com um terapeuta.

Tratamento de agorafobia

A agorafobia é tratável com uma combinação de terapia e medicação.

Psicoterapia

A prevenção de exposição e resposta é um tipo de terapia usada para tratar a agorafobia. Com seu terapeuta, você faz uma lista de situações, desde as que menos provocam ansiedade até as que mais provocam ansiedade. Você também aprenderá técnicas de relaxamento. Com o terapeuta, você primeiro imaginará uma situação levemente provocadora de ansiedade enquanto pratica o relaxamento.

Depois de dominar isso, você passa para a próxima situação que causa um pouco mais de ansiedade. Você chega ao fim da lista, quando consegue imaginar uma situação que induza ao pânico sem entrar em pânico ou pode realmente sair de casa sem entrar em pânico.

A terapia é segura e muitas vezes eficaz, mas às vezes pode fazer alguém se sentir emocionalmente desconfortável. Algumas pessoas melhoram após apenas algumas sessões, dependendo da gravidade dos sintomas.

Medicamentos

A medicação pode ajudar, dependendo dos seus sintomas e se você tiver quaisquer outros problemas de saúde mental (como transtorno do pânico, depressão ou outros transtornos de ansiedade). Os dois principais tipos de medicamentos para o tratamento da agorafobia são os antidepressivos e benzodiazepínicos para ansiedade.

Dependendo dos sintomas da pessoa, pode levar até 6 semanas para fazer efeito.

Outros tratamentos

Alguns comportamentos de estilo de vida, como excesso de cafeína, falta de sono ou uso de álcool, podem piorar os sintomas de ansiedade, incluindo agorafobia.

• Não use álcool ou outras drogas.Pode parecer que está ajudando, mas ambos podem piorar os sintomas.
• Tenha uma boa noite de sono.Estar cansado aumenta os sentimentos de ansiedade e os sintomas relacionados.
• Exercício.Caminhar e correr podem diminuir a ansiedade, diminuir o estresse e melhorar o humor geral. A ioga oferece benefícios semelhantes ao mesmo tempo que mostra como acalmar o corpo.